还有专供女眷使用的驻轿院落、下马石……设备齐全，宾至如归。
　　东关外的中州老店，就是其中的代表性大旅店，仅马房就占地连三间，可以容纳百匹以上的牲口。
　　杨一元与两位姑娘，就在中州老店投宿，要了两间相邻的上房，易于相互照顾。
　　许高嵩四个人，在街尾的韩郡老店落脚。他们名义上是暗中留意许纯芳姑娘的动静，必要时可以暗中策应，其实是重温当年行道旧梦，重游各地山川名胜。
　　这一年多以来，事实上许纯芳姑娘一直不需他们担心，一帆风顺有惊无险，逐渐有了朋友照顾，一直就不知道他们在后面关心她的安危。
　　有了杨一元这条龙提携，四位长辈更是宽心啦！
　　蛇有蛇路，鼠有鼠路；只要了解门道，一定可以找到打听各门各道消息的门路。
　　一个赌鬼到达某城某市，一定可以找得到公的私的大小赌坊。
　　一个色鬼，也一定能找得到教坊，与半开门的娼馆在问处，看一眼就一清二楚不会找错。
　　天一黑，杨一元便出现在南关外。
　　他的门路多，金银也多多。
　　有钱可使鬼推磨，有势可以叫人去死。他两样都有，但他通常不透露八极游龙的名号，只有在情势万不得已，或者某件事结束之后，他才表示身份。
　　在大河渡头，从山东越境的白莲教大群人马拦截，如果他不亮名号，百余名妖人岂肯乖乖退去。
　　八极游龙，就有震撼人心的威力。
　　悄然折入一条小巷口，伸手在一处壁角摸索了片刻，取出一块木片，天太黑，他用手在木片上摸索刀刻的线条，了然于胸，即将木片拍碎。
　　手指的触觉，其实比目力更敏感。有些江湖消息，宁可用触觉而不用视觉。那些上了年纪老花眼很深的人，触觉比视觉更为可靠。
　　不久，他猫似的出现在街尾一家房屋的侧院，轻灵地上跃，手一搭墙头斜滚而入，一闪不见。
　　后堂的神案点了长明灯，三个人在大桌三方嘀嘀咕咕密商。
　　不久主人送客，两个客人从后院悄悄溜走了，鬼鬼祟崇似乎在计划某种阴谋。
　　主人是一个身材结实，年约半百的虬须大汉，是打架的好材料，似乎是天生的打手型人物。
　　送走了客人，大汉重返后堂，一出堂口，突然愣住了，吃惊的神情明显。
　　八仙桌前，多了一个陌生人，高坐上首，背对着神案，所以难以分辨面目。
　　这人的身材同样魁梧，也是打架的好材料，独自斟茶，旁若无人，像是家中的主人，当家的老爷，不屑理会其他的人在旁。
　　“你干什么？”大汉从衣下拔出防身的匕首，到了桌旁厉声问，“怎么乱闯内堂？”
　　“坐。”杨一元用指指侧方的长凳，“有事找你商量。”
　　“混蛋！你是谁？我不认识你……嗯……”
　　一耳光不轻不重，大汉被打退了三步。
　　一声怒吼，大汉冲上一匕首狠扎。
　　大手一抄，扣住了大汉的手腕背，右手已闪电似的扣住了大汉的脖子像是抓鹅。
　　匕首徐转，匕尖转向大汉的嘴巴，一分分接近，眼看要贯口而入。
　　大汉完全失去挣扎的力道，想放手丢匕，五指已被夹掌背扣牢，像被大铁爪钳住，手指松不了。咽喉被扣住，必须张口呼吸，想闭嘴也力不从心，舌头往外伸。
　　即使能闭上嘴，也挡不住锋利的匕尖。
　　“放……我一……马……”大汉感到扣喉的手略松，趁机张口狂叫，左手拼全力抵住匕首锷，希望能挡住匕首向口中插。
　　禁制一松，大汉被推退八尺外。
　　“坐。”杨一元把匕首插在桌中心，匕尖透过寸厚的桌面两寸，很难拔出来了：“再敢撒野，休怪在下心狠手辣。”
　　“你……你你……”大汉惊怖地坐下了。
　　“生意不成仁义在。你不动武，我不会伤害你，我是个讲道理的人，好来好去不伤和气。”
　　“你是……”
　　“你不必问我，我也不问你，事后拍拍腿各走各的路，什么事也不曾发生。”
　　“好，不问。”大汉像是吃了一颗定心丸，碰上讲道理的人是相当幸运的事。
　　“两件消息。”杨一元将一张宝泉局所开具，面额纹银一百两的官会票摊开在对方桌面，“一、断魂刀马雄一家，为何只留下空屋？
　　二、惊鸿剑客早些天出现贵地，他身边的披发头陀在何处挂单？”
　　“我……我知道得很……很少……”
　　“知道多一些了吗？”杨一元加上两锭十两压银锭。
　　“我……我记不起来……”
　　“那就算了，我另找记得起来的人。”杨一元一把收回银票银锭，“你值不了这么多，只需三十两银子，我可以买到更详尽的消息。”
　　他拂袖而起，向门外走。