杨一元又咳了一声，不是清醒了的咳声。
　　胆气一壮，她飞跃而起。
　　灯焰摇摇，她身在空中，小窗不足两尺，眼看要破窗飞去。
　　“噗”一声响，背心挨了一掌，脖子同时被扣住了，完全失去抗拒反击的力道，落入一双铁臂中。
　　是杨一元捉住她的，摔落床中立即用绳索捆住她的手脚，哑穴被制，她叫喊不出声音来。
　　“你想耗费我的精力，以便让你的人痛宰我吗？”杨一元一面捆绑一面说，“你一定睡不着的，可以在床上等候着热闹。你留心听，各村落传出午夜的驴叫声，就是你的人快到了。鸡一啼，那就是破晓啦！你等吧！我得睡一觉养精蓄锐。”
　　她想说话，已经没有机会了。
　　驴子很讨厌，午夜总是嘶叫一番，吵死人。
　　房中点起了五支牛油大烛，按五方位安置。
　　木桌移至窗台下，菜油灯散发出暗红色的光芒，即使有六处烛火，房中的光度仍然亮度不足。
　　房门是虚掩着的，窗扇也是撑起的，任由入侵的人长驱直入，来去自如。
　　妙观音一直不曾入睡，一直留意着杨一元的动静。
　　突然她发现铺在地上的草席是空的，杨一元不知何时已经不在了。
　　她想喊叫，劳而无功，想滚下床，却浑身动弹不得，只急得心乱如麻，不知该如何是好。
　　赶来会合的人愈来愈多，百绝头陀几乎把在河南地境活动，或者途经河南的同道友好，全都请来助拳了，人数已经超过三十大关。
　　实力空前庞大，是近年来最盛大的一次妖魔鬼怪大集合，牛鬼蛇神大聚会，盛况令知情的江湖人士心中栗栗，深怕影响江湖情势。
　　闻风赶来看热闹的人，知趣地远远跟在后面看风色，避免太过接近滋生误会，惹了任何一方皆可能出意外，至于其他有心人，行动也十分谨慎。
　　妙观音与夜游鹰，已经成为不受注目的人了。
　　霸剑奇花三位姑娘，对杨一元带了妙观者走小道的事深感困惑，走通都大邑，纠众抢救的机会并不多，凶魔们都是神憎鬼厌的大人物，有些更是官府有案的要犯，毕竟有所顾忌，不敢公然聚众活动。走偏僻城镇，这些人就无所忌惮啦！
　　果然不错，沿途不时发现超越她们，公然赶到前面聚会的凶名昭著高手名宿。
　　惊鸿剑客主仆，和她们走在一起，对这位嗓门大胆子小，仗义相助的名剑客，除了霸剑奇花表现得热烈欢迎之外，吕飞琼与许纯芳姑娘皆不假以词色，表现得相当冷淡，爱理不理，保持疏远态度。
　　柳彪是胸有城府的人，察言观色已知道毛病出在何处。事实上惊鸿剑客的表现，也的确令人失望，在许州的两次拼搏，惊鸿创客委实不像一个名实相符的剑客。
　　杨一元不是按站投宿的，跟踪的人料不定他的意向。
　　霸剑奇花五个人，也因此而不按站投宿。
　　这天在通许县东二十里的惠民集，最看惊鸿剑客不顺眼的许纯芳姑娘，终于与惊鸿剑客起了冲突，潜伏的内在不满化为表面不快。
　　惠民集只是一处小市集，不是集期显得冷冷清清，两家小客栈门可罗雀，她们是仅有的旅客。
　　已经打听出杨一元两人，在前面不足十里，很可能在前面找村落投宿，因此她们必须找地方投宿歇息，姑娘们不便在路旁的郊野露宿。
　　投宿还没安顿妥当，许纯芳便提议要派人到前面打探，以证实杨一元两人在何处落脚，以及凶魔们的举动，便遭到惊鸿剑客的极力反对，认为这是打草惊蛇的笨作法，对他们不利。
　　在店中的食厅晚膳，许姑娘旧事重提。
　　柳彪既然是名义上的随从，不能与主人同席的，独自在厅角占了一桌，叫来了酒菜自斟，本来平常就很少说话，也没有发言权，沿途像一个幽灵，对主人的事从不当着三女面前发表干预的意见。
　　“我得到前面打探。”许纯芳放下筷子，神情有点不安，“如果不知道前面情势，怎知凶魔们的动静？夜游鹰是最机警的老狐狸，我们连凶魔们的动静都不知道，更无法知道这恶贼的动静了。”
　　“许姑娘，不要固执好不好？”坐在对面的惊鸿剑客，最近两天性情愈来愈焦躁，说话不再低声下气，“你会惊动那些老魔的，会把他们引来。咱们只能在一旁等候机会，等那头鹰落单再捉他，而且必须出其不意抓了就走，惊动老鹰后果可怕呢！”
　　“像这样远远地跟在一二十里外，与又聋又瞎有何不同？连赶来看风色的人，都赶到前面去了。”许纯芳的脸色自然不怎么好看，她对这次追踪，惊鸿剑客的一切意见都有反感，因为惊鸿剑客已成了事实上的司令人，“凶魔们固然可怕，但我们仍然来了，如果心中已有怯念，又何必跟来自讨苦吃？申姐，你真的心怯吗？”
　　霸剑奇花怎知道惊鸿剑客心怀鬼胎？惊鸿剑客也没将在十里亭碰上夜游鹰与可怕的巫山神魔，双方交手的经过说出，因此不知道这位大剑客心中害怕。
　　其实她心中也感到不安，上次失手被擒受辱，在刘家又险些丢命，对凶魔们怀有戒心，心理上饱受威胁，只不甘心放手而已。