小驰出三里外，惊鸿剑客突然叱喝一声，向同伴示意，勒住坐骑，挡住摩云神手的健马。
　　“刘兄，这件事我招揽下了。”他向摩云神手正式说，虎目中冷电乍现。
　　“老弟，你不是开玩笑吧？”摩云坤手吃了一惊。
　　“你看我像开玩笑吗？”
　　“这……老弟，当真？”
　　“半点不假。”
　　“老弟，犯得着吗？”摩云神手脸色难看，“我与金兄交情非浅，去年他也曾经在常州拜会过令尊。他杀了赛玄坛一门老少，与你毫无关连。他在我这里避仇，我能出卖他吗？”
　　“不关你的事，你可以置身事外。”
　　“这……老弟，不要逼我做下不仁不义的事。”摩云神手几乎在哀求。
　　“他没躲在你的田庄里，出了事怎能怪你不仁不义？你回避一两天，好吗？”惊鸿剑容声色俱厉，咄咄逼人不留余地。
　　“这”
　　“我会把你藏污纳垢的事公诸天下。”随从柳彪阴森森地说，“我家少爷决定了的事，你最好赞成，这件事不容反对，知道吗？”
　　“不要逼我，阁下。”摩云神手怒叫。
　　“我准备有效地逼你。”柳彪不住阴笑。
　　“你不会为了一个恶名昭彰的凶魔，断送咱们的交情伤了和气吧？刘兄。”惊鸿剑客换了另一个面孔，笑吟吟一团和气。
　　“可是……”
　　“不要可是的，刘兄，你知道如何可以不着痕迹置身事外，是吗？”
　　“罢了，我……我只好置身事外。”
　　“谢啦！刘兄，你真够交情，呵呵……”
　　同一期间，襄城。
　　这座小城早几年，在西南角加开了一座城门，面对快要干涸见底的汝河，新建了河堤码头，也兴建了码头长街，便于来不及入城的旅客安顿。
　　杨一元不急于赶路，投宿在临汝客栈。
　　店中设有供旅客交际的会客厅，他懒散地在厅中，和一位中年旅客下围棋，一面品茗下棋一面信口聊天，自得其乐。
　　他持白子，大龙已经把对方的黑子分割成一块块，胜算在握。
　　厅口大踏步闯入三名大汉，一个中年老道，一个穿破僧袍的花甲年纪大和尚，还有一个年轻貌美，浑身喷火的成熟女人，红衣裙真像一团火。
　　六个人都带了兵刃，大和尚的浑铁匠金禅杖沉甸甸十分惊人。
　　客厅的休闲旅客个个大惊失色。惶然走避。
　　他瞥了众人一眼，六个人已列阵似的面对着他。
　　“无量寿佛！贫道稽首。”老道正经八百向他稽首行礼，脸上有莫测高深的阴笑。
　　“不敢当道长大礼。”他口中说得谦虚，坐在条凳上翘起一腿，流里流气状极傲慢无礼，“诸位气势汹汹，来意不善，请教道长上下如何称呼？”
　　“贫道清虚。”
　　“久仰久仰。”
　　“施主是…”
　　“在下姓杨，杨一元，一元复始的意思。”
　　“施主从南阳来？”
　　“该说走了一趟南阳。”
　　“找妙观音梅含芳？”
　　“对，妙观音梅含芳妖妇。”他喝了一口茶，目光在众人身上源来源去，在红衣美好身上停留得最久，尤其注意那双高耸的酥胸玉乳。
　　“你和她有仇？”
　　“无仇。
　　“有怨？”
　　“无怨。
　　“为何？”
　　“是这样的。”他慢条斯理，笑容怪怪地，“我是一个猎人，猎人的人，在江湖行业中聊可算沾了一点白道的边，与行侠仗义无关。
　　三月前，山东济宁州的城门口告示栏，出了一张赏格告示，捉拿谋杀仕绅张大善人一家七口的女飞贼梅含芳，绰号叫妙观音，所以，我来了。”
　　“没有结果？”
　　“在官府的紧急追捕下，她带了劫得的百万金珠，投奔梁山泊找四大金刚的白莲教第一金刚张世佩。张金刚吞没了她的金珠，深恐引起官府的注意，要杀她灭口，甚至想将她杀死后交给官府。
　　她早一步知道张金刚的阴谋，重新偷回金珠逃出山东。我到南阳圆慧寺，找她的师父百绝头陀普化。寺中僧人说，住持百绝头陀已经涅般一年了，所有的僧侣一问三不知，坚决否认有这么一个叫妙观音的女居上，我白花了百余两盘缠，一事无成大亏老本。道长，是否有消息见告，赏金分你三成，这是规矩、三百两，你可以建一座偏殿呢？”
　　“你这孽障是赚血腥钱的刽子手，赚不了钱反而亏了本，难怪一脸霉相。”老道用嘲弄的口吻阴笑。
　　“我如果不装出霉相，不垂头丧气像个好欺负的，你们会出来找我吗？哈哈！”他大笑而起，精神焕发，虎目中神光炯炯，似乎在眨眼之间，他突然脱胎换骨，完全变了一个人，一个与先前全然陌生的人。
　　“贫道……”老道骇然失色。
　　“你是百绝头陀的方外知交，无上散仙道宏而非清虚。”他打断老道的话，“你道术通玄，在江湖有你极高的评价和地位。百绝头陀并没死，妙观音在逃出山东时，便知道张金刚派有可怕的杀手追蹑她，她一定把我也看成白莲教的杀手了。带我去找她，好吗？”