“姓申？没听说过。”
　　“等到有一天她途经贵地襄阳，你老兄就知道她了。”
　　“名号赐给她了？叫什么？”
　　“霸剑奇花。”
　　“什么？叫……叫……”
　　“叫霸剑奇花。”杨一元加重语气，“她的剑术的确霸道，听说武功不下于天下十一高人，我要走了，我不希望她的霸剑落在我头上。”
　　神刀破浪打一冷战。扭头奔向坐骑。
　　不久，杨一元向北赶程，坐在马上仍然垂头丧气无精打采，失意人的神情就是这般模样。
　　许州，位于河南的中心，大平原上兵家必争的大城，南北交通的枢纽。
　　要找一座能代表中原大城的代表，许州大有舍我其谁的气概，它代表了古代人民为了安全，筑城防险的名城古迹。
　　一望无涯的大平原中，矗起一座四四方方的城堡，四座城门，城濠宽有两丈五尺，城不大，只有周径九里左右。
　　城门外，加建了四座关楼，关楼左右另辟小门，气象恢宏，形成城外的东南西北四关，夯筑土堡墙贸连形成外郭，周四十五里，形成城外的城，两道防御网坚牢无比。
　　千军万马在平原上冲杀，足以施展行军布阵，但一接近州城，就只有望城兴叹了，即使能攻占外城，也无法再全力飞渡城濠进攻城墙。
　　城外套城，所以许州也你连环城，歹徒恶棍胆敢在城内闲事，关上城门就可瓮中捉鳖了。
　　所以尽管地当南北要冲，商旅络绎于途，牛鬼蛇神来来去去，胆敢在城内惹事生非的人就没几个，想逃出城外，真有插翅难飞的感觉。
　　因此，牛鬼蛇神们皆在城外落脚。城外两处市集，一是北关外的长街，一是南关外，以许州驿为中心的两条街道。当年曹操把汉献帝弄到这里来做皇帝，南关外的居民比城内多三倍。
　　许州驿是马驿，占地甚广。东面不远是百年老字号的颖阴老店，龙蛇混杂，旅客的品流并不高，在江湖朋友间的口碑很不错。
　　申姑娘三女，就落脚在颖阴老店。
　　颖阴老店的东主叶世昌，绰号叫许昌土地，为八四海手面广，不折不扣成了精的老江湖，接到旅客心中打鼓，已经意味着将有事故发生了。
　　因为在一个月之前，三女也住进他这家店，第三天便扬鞭南下，据说要到信阳州，目下从南阳绕道返回，可知必定是追踪某些特定目标，可能已经成功，也可能衔尾穷追赶回来了。
　　拦截汉江四霸的八个人，是早一天逃返州城的，消息定然已经传出，三女在南阳出头的事已传遍州城，叶东主是第一个知道的人，难怪他心中难安。
　　每一座城镇，必然会有一些高级的领导人物，这些人的来头必定不小，是地方上的主宰。
　　这些有头有脸的大爷级人物，通常是有钱有势的仕绅，仕绅很少会武功，他们不需用武功来建立他们豪霸的地位，他们可以用钱雇武功高强的人做爪牙。
　　如果本身武功高强，当然更为理想，再能进一步交通官府，那就肯定会成为十全十美的地方超级豪霸了，谁敢不买他的帐？
　　摩云神手刘天裕，就是本州的超级豪霸，也被江湖朋友把他定位在仁义大爷之列，口碑并不差。他的家在城内大忠访，西乡有田地，在州城他是住在城内的地主，是豪而不配称绅。
　　落店的次日，一早三位姑娘便换穿了淑女装，窄袖子连身衣裙，加了小坎肩，头上都梳了代表闺中少女的三丫髻，剑用布裹了挟在腋下，手中不忘持了一把遮阳伞，不加脂粉天然国色，像三位谪凡的小仙女。
　　出到店堂，掌柜夫子已经清理帐目完竣，该动身的旅客已经结帐离店，店堂显得清净多了。
　　“三位小姐早啊！”掌柜夫子笑吟吟打招呼，“有事需要店伙代劳的吗？你们尽管吩咐。”
　　“我们要到西湖逛逛。”为首的申姑娘也嫣然微笑，“午间的膳食不需准备，我们要下午才能返店。”
　　“逛西湖？”夫子不笑了，“西湖已经干涸啦！四周已成了耕地，展江亭听水亭都在陆地上了，成了一个小池塘，没有什么好逛的啦！”
　　“去看看也不错呀！”
　　“逛南湖或者到城北的曲水园……”
　　“我们要去西湖。”申姑娘坚持。
　　“好，好，逛西湖，希望不至于让诸位小姐失望，要不要替诸位雇辆车？将近十里路不好走！”
　　当然，这是探索的客气话，三女落店，路引留在旅客流水簿上的资料，姓名是申菌英、许纯芳、吕飞琼。店中人招子亮，看到她们的佩剑，便知道她们是在江湖邀游的女英雄，走十里路算得了什么？”
　　“不必了。”申姑娘一口拒绝，袅袅娜娜往外走，“西乡的田园风光其实也不错，庄稼今年没有收成。看老鹰在荒野中猎兔，也是一大快事。”
　　掌柜夫子脸色微变，笑不出来了，盯着三女的背影摇摇头，立即招来一名店伙。
　　她们应该乘坐骑的，将近十里路，在大太阳下行走是相当辛苦的，走两步就会汗没获背。
　　三把花俏的遮阳伞，伞下三位国色天香的小美人，吸引了路上行人的好奇目光，她们毫不介意，有说有笑旁若无人，裙袂飘飘脚下轻灵，一步步向西又向西。