经过向老人的一番指点，他灵智大开，艺业日进，连他自己也难以相信他自己的成就。
　　他身上有两件东西，从不在人前露相，那就是竹萧和神匕藏锋录。好在番装不离身，昼夜不需脱除，怀中可藏大量物品，连古灵一群人都不知他装了些什么东西。
　　一早，他离开番人的帐篷，天宇暗沉沉，风雪已逐渐减弱，似有放晴的迹象。
　　他踏雪而行，登上一座小山，用雪净了脸，脱下臃肿沉重的皮套袄，首先练半个时辰真气，其次是拳脚、兵刃、最后是暗器。近来，他发觉自己已能六合如一，神与意通，似乎已到了内家所谓任督已通，玄门弟子的三花聚项五气朝元，佛家所谓清净四大，超然界外的境界了。
　　他左手食中指的指缝中，挟了一支铁翎箭，眼神落在飘落的雪花上，信手一弹，箭化虹而出，击中了两丈外他心意所注的一颗雪花，“得”一声箭贯人一株小树干。近来，他已极少练连珠箭，尤其避免一发三支或五支。他认为数多则力分，无法击破练了气功的人体。同时，不发则已，发则必中，中必是要害，何用多支？多支表示自己没有信心，功夫到家断无不中之理。
　　人就怕缺乏信心，信心却又需要真才实学培育；经过索克图牧地的凶狠搏斗，他对自己的艺业颇具自信，虽不曾与超尘拔俗的高手名宿较量过，但在内心深处，他并不惧怕任何人。在两丈内击中飞舞着的雪花，而且是在昏暗的黎明天色里发射，连他自己也似乎有点难以置信。不论兵刃及暗器，出击时全凭以神御刃，六识俱到，五通归一，这才是所谓化境。
　　至于认位出招，辨物出手等等，已是下乘手法，手永远跟不上神意，永远感到力不从心，这种人必须痛下苦功，花一二十年功夫，是否能达到他目前的境界，尚无把握哩！
　　他连发十二箭。每一箭皆有如神助，箭箭中的。他深深吸人一口气，举步上前抬箭，缓缓地逐支捡拾，一面不住忖道：“少庄主这几天来，对我的态度转变得有点离奇，言听计从近乎巴结，不知他心中打的是什么主意？”
　　他缓缓地抬起最后一支箭，突然心生警兆，感到有人向他接近，一种令他毛骨悚然的感觉突然袭到，令他本能地顺势伏倒，向侧急滚。
　　“唰”一声响，一支狼牙箭几乎贴背擦过，从后脑掠顶呼啸着向前飞，“笃”一声射入前面的树干中，深入五寸有奇。高山地带的针叶树久经风霜，而且在严冬时节，木质坚硬无比，普通的刀枪很难损及树干，箭更难在百步内射入一寸半寸。而这支箭却深入五寸以上，委实骇人听闻，即使练了六七成气功，恐怕也禁不起如此凶狠霸道的一箭。如果射中未运气护身的人体，透体而过并非奇事。
　　他滚到树后，抬头搜视。
　　他原是面向冬窝子的，暗袭的人从背后发箭，背后是西北，刚抬头，便看到第二支箭破空而至。
　　不但看到箭，也看到人。六七丈外的雪堆后，站着两个番装番人，正发射第三第四箭。
　　看他们的发射姿势，便知是行家，弓开如满月，箭发似流星，一闪即至。
　　他滚至树后藏身，接着突然跃起，慌若惊兔般窜出两丈余，猛地向下一伏。
　　第五第六两箭，从他头顶飞过，啸风声似隐隐风雷，箭的劲道委实惊人。
　　两名番人知道遇上了强敌，三十六着走为上策，突然扭头便跑，脚下奇快。
　　柴哲本待衔尾急迫，蓦地山下传来了古灵的大叫声：“柴哥儿，快来。”
　　他脚下一顿，刚站起想窜出的身躯刹住了。
　　两名番人又回身发了两箭，落荒而逃。
　　他向侧一闪，两箭落空。
　　“柴哥儿！”古灵的叫声又至。
　　他只好放弃追赶的念头，回身拾取番人遗落的箭。本来，他可以一面追，一面向古灵示警，可是，他认为这两位番人是附近仇视汉人的番族，假使惊动古灵，追上之后，必定闹出事来，还是放过他们算了。
　　他拾了三支箭，向山下走去。
　　古灵在山下等他，领着番族的一个中年番人。原来冬窝子的番目派人急急地来找古灵，古灵却不懂番语，比手划脚缠了许久，半句话也没听懂，只好找他来做通泽。
　　他和番人用番语交谈，原来是番目要派人到色纳楚河口的毕拉寺献牲，问古灵七位汉客愿否同行。预定明早动身，如果同行，必须及早准备。
　　献牲，也就是将肉用牲口供给喇嘛食用。本地区的番人，迷信之深，委实出人意表，家中穷得有一顿缺一餐，但千方万计也要弄些金银、牲口，甚至女人，无条件地供给喇嘛享受。他们怕神鬼怕得要死，宁可饿肚皮，也要将辛苦得来的金银供给喇嘛享受，只求喇嘛替他们消灾。喇嘛的权力，比宗主或头人的权力要大得多，番人有时敢反抗宗主或头人，却绝不敢反抗喇嘛。这地区分为两种人，一是最富的人，另一是最穷的人。富的是喇嘛，最穷的是番人。番目与头人虽也富有，但比起喇嘛来，仍然相差悬殊。
　　番人逐水草而居，游牧各地，虽也有些建寨定居，但只限于极少数的部落。因此，统治中心以寺院为主，专院所在地，也就是番人的交易中心。
　　自从蒙人人主中国后，深知宗教的力量，所以善加利用，在中原放任与扶植佛道两教，在番藏则培植喇嘛，便于统治。