“不，人去多了反易引起误会，诸位请静候消息。”柴哲断然拒绝古灵同行。
　　其实，他只是不希望古灵看到他与三君相处的实情而已。看到人马尸体已被收拾，他便知雪山三君已改变了仇恨的观念，除非三君已经走了，不然借粮之事，决不至于今他失望的。
　　饥寒交迫中，感到时光过得特别慢，六个人坐在谷口唉声叹气苦等，愈等愈心焦。
　　久久，柴哲的身影终于出现了，背了一个大包裹，三个大型酒革囊，欢天喜地的大踏步出谷。
　　众人喜极欲狂，杜珍娘大叫一声，踉跄奔上迎去。
　　柴哲含笑招呼道；“杜姑娘，不必急，你还不能吃羊肉，只能喝羊乳。”
　　她伸手抢夺包裹，叫道：“见鬼！喝羊乳？我一口气可吃下十条羊。”
　　“除非你想胀死，不然你非喝羊乳不可。今晚咱们在此地投宿，全都不许吃乳以外的其他食物。”
　　他带来了六条熟羊腿，青棵粉，两大块鹿脯，三革囊羊乳和乳酒。之外，有七块狼皮，可作睡具用。
　　养息了两天，精力大部恢复，第三天一早。在天宇彤云密布朔风怒号中，踏上了酉行旅程。
　　两天后，近午时分，踏入了索克图牧地地境。
　　柴哲在梭宗僧格口中，知道了索克图收地的概略情形，利用休息的机会，向众人说：
　　“索克图牧地，是西行的第一座人口稍多的所在。番人属于苏鲁克族，也是番人中最剽悍的一族。他们好客，但受不了挑衅，民风强悍，团结而好斗。多年前，曾有蒙人从西北人侵，双方血战两月，蒙人久攻不下，只好退去。这一族人对汉人尚称友好，所以希望到了索克图之后，尽可能避免冲突，以免引起误会。”
　　“河源图找得到这地方吧？”古灵问。
　　“没有绘上。索克图的西面，玛楚河向北流百余里，便是巴颜图浑岭。再往上走，玛楚河是绿色的，这一带可说是水色的分界点。世人皆附会着说，大河流经晋陕黄土平原，水色方浑，故称黄河，其实水色是从此变挥的。索克图以东，河水东南流，七百里抵乌蓝芒奈山，折而向北。这七百里水域，北面是大雪山山区。大雪山即是古称的大积石山，也就是《书-禹贡》所记载的‘导河积石，至于龙门’的积石山。番人称阿木奈（古）玛勒（大黄河上之山）占木逊（海）山，意谓古黄河于此汇成海之山。咱们的河源图称为大雪山，也叫伊拉玛博罗，或译为腾格里哈达，也就是笃什所说的昆仑山。大雪山是番人心目中的圣山，苏鲁克族的人，决不越界经过九峰之西。东面的尼牙木错族，也不越索克图地境。
　　“那……梭宗僧格……”
　　“梭宗僧格是三十九族以外的番人，三十九族之间，彼此之间有利害冲突，与外族无关，因此不必替他耽心，各族并不仇视外族的人。”
　　“只要他们不仇视双人，咱们便不用耽心。”
　　“据梭宗僧格说，汉人极少达这一带地域，所以尚能相安无事，番人与汉人并无歧见或利害冲突。”
　　古灵沉吟片刻说：“积石山，那么，这一带该是古汉金城允吾县地境，还有一个龙支县，该有汉人……”
　　柴哲呵呵笑，接口道：‘那是小积石山，后汉称龙春城，在今西宁卫东南，远着哩！小积石山在河州西北七十里，两山如削，河流其中，与大积石山相去千里。”
　　歇息半个时辰，重新就道，远远地，便看到山势豁然而分，码楚河从西北来，下沉丈余，宽约近里，冰封雪盖，已难分辨，都是一条河了。中间，展开了二三十里一段平原，两侧还有辽阔的山坡地带、处处群山四合，全是白头山。这一带的山颠，大多数终年积雪，因此被称为雪山或大雪山的山峰，多得很。在这一带问大雪山或雪山，保证你问不出所以然来，人言人殊，莫衷一是。
　　“首先，我们得找到一处冬窝子，一方面找粮食，一方面打听消息。得有劳梭宗僧格了。”柴哲向古灵说。
　　“柴哥儿，一切由你作主。”古灵由衷地说。
　　柴哲淡淡一笑，低声道。“小侄只负责领路与传译，其他的事灵老请不必交代，小臣的处境很为难，灵老谅我。”
　　“柴哥儿，何必呢？老树知道你受委屈，反正大家心里明白就是了。咱们目前可说是同舟共济，掌舵的是你，你如果撒手置身事外……”
　　“小侄尽自己的本份，并未置身事外，假使再触怒了少任主，小侄便不知如何是好了。”
　　古灵沉默良久，迟迟地说：“不在其位，不谋其政，我不怪你。但请记住，老朽不是不知感恩的人。”
　　柴哲懒得多说，默然举步趋赶。
　　剽悍的苏鲁克族人甚多，百余年前从西南的盖古多迁来，占据索克图牧地，夏秋之间，这一带牛羊成群，青裸满山。四周牧地边沿，设有用巨木架就的碉楼，昼夜派人把守，严防外族入侵。对过路的零星旅客，相当客气。但旅客如果人数过多，便严格规定分批而行，不许一次通过，用胡笳传递消息，第一批人离开牧地，方许第二批人进入。因此大队驼商经过时，得多费一天工夫方能过境。
　　穿过一座树林，前面耸立着一座位于山坡下的木碉寨楼，静静地屹立在白茫茫的雪地中。
　　逐渐接近，梭宗僧格突然站住了，讶然叫：“咦！不对。”