“他们替我们贩货购物。”
　　“他们之中，是不是有一位姓沈的？”
　　“姓沈？没有。”
　　“也许他改了姓。其中一个有一半是你们藏人，叫巴颜鲁。他还有一个香名，名和硕丹津。”
　　“巴颜鲁？没有这个人。”哈布尔姑娘摇头道，略一沉吟，反问道：“你找这些人有事么？”
　　“我们这次在四川杀了人，逃入西番，原意是找去年已先人番境的朋友暂避风头，却不知如何找法！”
　　哈布尔姑娘用目光捕捉他脸上的神色，片刻方笑道：“我决不相信你是个杀人逃犯。”
　　“事实我是逃犯，杀人、拒捕、杀公差、杀官兵，千辛万苦逃出国境。”
　　“真的？”
　　“我不骗你。”
　　“这样吧，你们可以到我们那儿暂避些时日，我父亲很好客，同时他并不仇视你们汉人。”
　　“见鬼！蒙人没有不仇视汉人的，我们汉人把你们赶回大漠。”
　　哈布尔咯咯笑，笑完正色道：“你错了，柴哲。我们原是生活在大漠中的人，我们的祖先曾做你们汉人的皇帝，你们将我们赶回大漠，彼此互不亏欠。人与人之间。
　　不能永远仇恨，祖先们的事，这一代的人没有理由再提起古老的仇恨。”
　　“但你们仍不忘重返中原，无日不在向中原烧杀劫掠。”
　　哈布尔的神情很沉重，苦笑道：“人，谁不想生活过得好些？你永不会知道我们在大漠的生活，是多么的艰苦。祖先们留传下来许多有关早年在中原的美好生活。便是神话般绮丽，这些古老的传说，促使我们的族人不怕牺牲，追求那些传说中的幸福生活，逃避大漠的酷寒。饥饿……唉！不必说了。我们知道那是不可能的，我们已失去了祖先们奋斗创业雄霸天下的精神，不可能重振祖先的声威了。”
　　“但你们仍然秉承祖先的剽悍作风，侵入了西番。““这叫做退而求其次，我们不能不争取生存。番人的牧地很多，我们占一些并不过份。”
　　“哼！说得好听，你们要他们做奴才。算了，我们不说这些不愉快的话题，请告诉我你们那八位汉人的姓名和面貌，好么？”
　　“你要找的到底是些什么人？”哈布尔机警地问。
　　“一个姓谢，一个姓金，一个不会武艺姓沈的人，还有三位一姓高，一姓夏，一姓云，都是三四十岁武艺高强的人，他们是去年到达西宁的。”
　　哈布尔沉吟良久，问：“是朋友而不是敌人？”
　　“你问敌友有何用意？”柴哲反问。
　　“我要知道你是不是撒谎。”她沉静地说。
　　“你知道他们的行踪？”柴哲问非所答。
　　“秋初，有几个人经过本旗的地境，杀伤了我们几个人，沿河上行逃脱我们的追踪。他们是汉人很可能逃到乌蓝芒奈山投靠。”
　　“共有几个人？”
　　“六个。
　　“他们的相貌……”
　　“他们来去匆匆，骑术甚精，看不真切。如果他们是你要找的朋友，请转告他们，除非此后不经过本旗的地境，不然便得偿回血债。”
　　“如果那六个人是我的朋友，我会转告的。”
　　“你要去找他们？”
　　“也许。”
　　哈布尔凤目一转，笑道：“乌蓝芒奈山是西番地境中，专收容从中朝遁出的亡命之徒的汉人巢穴，人数已超过两百，你去找他们，恐怕凶多吉少。”
　　“为何会凶多吉少？”
　　“他们会和你拼命，你以为我不知道你是寻仇而来的么？”
　　柴哲不得不承认这位蒙女精明过人，笑道：“你很聪明，佩服佩服。”
　　她明媚地一笑说：“你如果对我好些，我会帮忙。”
　　古灵见他俩有说有笑，不明所以，问道：“柴哥儿，你们谈些什么？”
　　“小侄向她打听沈裹的消息。”柴哲用苗语答。
　　“有眉目么？”
　　柴哲将所知道的说了，最后说：“目下我们有两条线索，一是利用哈布尔姑娘，北上蓝鹃旗找那八个汉人，看看是不是咱们要找的人物，一是西到乌蓝芒奈山，那儿是到西番亡命的汉人收容所，人多势众，方足以在西番自保并生存，沈襄那群人也许到那儿请求庇护。听哈布尔所说，并不能证明秋初经过此地的那六个亡命，是咱们要找的人。因此，向北或是向西，请灵老决定。”
　　古灵低头思量许久，苦笑道：“不谋其事，不知其难，在未出国门之前，我还以为在西番追踪几个汉人，该无多大困难。想不到这一带食宿不易，人地生疏，而且也有汉人在此盘据，咱们所遇上的人皆敌视咱们，看来，这不啻是大海里捞针，并非易事。不管怎样，咱们万不能轻易放弃线索，何处较近？”
　　“蓝鹃旗北距八十里，有马的话半日可到。乌蓝芒奈山就在咱们来的方向，不足四十里。”
　　“乌蓝芒奈山。”古灵断然地说。
　　“明天双方的人都会到来，咱们……”