笑魔君已在船上等候，脸上神色凝重。
　　“你果然没落在他们手中。”笑魔君脸上惯有的笑容消失了，说话阴沉与以往不同：
　　“我曾经返回金陵老店留意动静，从店伙口中知道你的住处，受到大群高手袭击，据说他们颇有收获。但我知道你不会落在他们手中，因为你事先已经有所提防。那么，他们的收获……”
　　“令媛恐怕已经落在他们手中了。”
　　霍然沮丧他说：“只怪我狂妄大意，栽得好惨，我抱歉，我会替令媛尽力援救，任何代价在所不惜，好在他们的目标在我……”
　　“小子，你还不明白？”笑魔君苦笑。
　　“明白什么？”
　　“有闹江龙在翻云覆雨，我父女脱得了关连？”
　　“与闹江龙有何关连？那些人是皇家秘探已无疑问，施妖术的首脑，九成九是苍龙丹士。我甚至可以肯定，贝秋霞的师父玄灵教主也来了，闹江龙只是……”
　　“只是一群黑道匪徒的当家老大，是吗？”
　　“是呀”“码头栈仓旁的民宅内，住着一群神秘的人，那是国贼江彬的家将精锐，和锦衣卫的一群高手秘探。闹江龙与那些人往来，小子，想通了吗？”
　　“咦！他们勾搭在一起……”
　　“闹江龙才是暗中保护快马船的混蛋。”
　　笑魔君沉声说：“那一群杂碎，被炼魂修士一群侠义道群雄出现分了心，分散了注意力，因而失去保护快马船的机会。
　　后来分别追查劫贼将功赎罪，扮演黑吃黑以掩人耳目，确也被他追回一些珍宝和美女。”
　　目下他来到南京，仍替江彬国贼暗中效命，我弄到一个从禁城出来传信的信差，获得正确的口供，赶到金陵老店找你，却晚了一步。我女儿的剑术出类拔革，但据店伙说，并没看到有人用刀剑交手，她怎么可能被弄走而不曾发生恶斗？
　　“连我也几乎被妖术炼得神形俱灭，令媛绝对没有任何挺剑交手的机会。”。
　　霍然咬牙切齿，“本来我对闹江龙这狗杂种有好感，不与他计较，想不到他竟然是秘探的走狗，我又输了一步棋。午后我进城，找熟悉紫禁城的人讨消息。”
　　“你的消息……”
　　“不要在小枝节上与他们闹着玩，擒贼擒王；打蛇必须打在七寸要害上。”
　　“去找皇帝？”
　　“去找国贼江彬，皇帝所作的种种丧尽天良的勾当，都是这国贼所唆使的，他也是秘探的首脑，锦衣卫的首长，我一定要先找他，先设法救令媛，再和那个狗皇帝玩命，目下皇帝与江贼都躲在紫禁城。紫禁城的形势如不先行了解，绝难找到昏君奸臣的宿处。”
　　“好，我带你去。”笑魔君说：“我有朋友熟悉宫城的形势，再花些时日绕城探……”
　　“不能浪费时日，我只要知道里面的概略格局便可。我得歇息，午后动身。”
　　“你歇息，我到城内城外打听消息”笑魔君表面依然神色镇定，但心中却万分焦虑，父女连心，心中焦急是意料中事，让霍然躲在船上歇息，匆匆上岸找朋友打听金陵老店事故的一切消息，希望能打听出爱女的正确下落，以便策划救人。
　　有一个老江湖相助，找门路方便多了。
　　笑魔君是成了精的老江湖，钻门路的手段十分宽广，而且不择手段，所以绰号称魔，比那些侠义道手面广人缘佳的高手名宿，更为灵通广博，效率更高。
　　二更天，笑魔君与霍然，由两名中年人领路，在城南的马鞍坊一家民宅中，拜会了宅主人杨怀德。
　　这一带全是制马鞍的人家，杨怀德本身就是一家工场的主人，专门制造王公贵胄名门子弟的名贵马鞍，在马鞍坊名气不小。
　　杨怀德不是江湖人，但对本地的大爷级人物不算陌生，善良的百姓，对这些江湖大爷不敢不怕。
　　伴同笑魔君前来拜会的两名中年人，就是南城一带城内外的大爷级人物，夜间造访，已经把杨怀德吓得冒冷汗了。
　　为首的大爷，是北面朝天宫一带的地头龙，三手丧门姜霸，绰号已经令人心中发毛的姜丧门，与中山王府一些将爷有往来，称大爷有充足的本钱。
　　“这位老太爷，想看看你们家老太爷留下的图样。”——
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