他掩住小姑娘激动的小嘴：“小妹妹，我救你，和你厮守一生，在你来说，感恩图报以身相许，并没有什么不妥。但在我来说，我成了一个自私的小人，感恩图报的念头，将让你逆来顺受委委屈屈过一生。而且我的来日……谁也不知道来日如果我对你有承诺，我岂能放心毫无责任地在外游荡.“哦！大哥哥，不要过那种惊涛骇浪，在生死边缘打滚的日子好不好？”
　　“那么，我也将委委屈屈活一辈子。
　　他将盛了金珠的精巧小竹匣用青布帕包妥：“不瞒你说，如果我志在功名，中举人取进士有如探囊取物，但我不能做叩头虫，不想辜负大好头颅。夜已深，我送你回房。”
　　他是四更天离开客店的，携了自己的行囊，飞檐走壁一口气奔向清波门，再越城外出，在湖边的大柳树下假寐等天亮。
　　那时，清波门外的西湖十景之一的柳浪闻鸳已恢复原状。
　　十二年前，杭州知府杨孟玻大浚西湖，把快要干涸了的西湖恢复；日观，在里湖西岸加筑一道杨公堤，开六条桥通水。
　　柳浪闻茸这一段，曾经突山湖中四五十丈，被居民垦作菜圃，杨知府全部加以挖除。
　　西门四周，共挖掉被占垦的田三千四百余顷，西湖才恢复日观。目下这一片柳林，其实仅生长了十二年代，但已粗如海碗了。
　　他准备天一亮，找家小客栈安顿，再雇船游久已响往的西湖胜境，这几天把他忙惨了。
　　他硬起心肠离开小姑娘，油然兴起寂寞的感觉，一旦重责卸除，他反而平空生出寂寞空虚的心情，也觉得造化弄人，有深深的无奈和无力感。
　　这期间，他遇上许多年轻貌美的姑娘们，见也匆匆，别也匆匆，没有任何一位姑娘，在他心目中留下印象。
　　与李秋燕小姑娘相处最久，情如兄妹，一而再共患难，他对这位小姑娘又爱又怜，印象最为深刻。可是，他不能因而生情，尽管他并非草木，道义与责任阻止他付出感情。
　　小姑娘能与亲人团聚，他卸下了万斤重担，责任已了，他毅然踏上这游天下，一荡胸襟的游子旅程。要说他毫无留恋，那是欺人之谈。
　　睡了一觉，东天微喷，他先练气，再练拳脚，出了一身汗，这才发现湖边泊了一艘小画肪，隐隐传来人声，而且有女人的嗓音。心中一动，他藏妥行囊，悄然接近湖岸，幽灵仪的藏身在画肪的近旁。
　　这种小画肪，是供游客自行驾驶的小型游湖艇，上面架汲了彩棚，该称为棚船。也可以兼雇舟子，游客不必自行控制双桨，可以乘坐五六位游客。
　　棚内没有灯笼，四男一女正在船上品茗，船系在大柳树上，似在商量不让人听到的私事。偷听别人窃窃私语，是可耻的不良行为，他却不得不听，他的藉口是在杭州他有敌人。
　　再就是破晓之前太安静了，而他的听觉却锐利无比，只要他留心，十丈内的耳语他几乎皆可以听得真切。如果他用心，甚至可以探索对方的心灵奥秘。最佳的藉口，是这些人谈话的内容，令他感到兴趣，甚至与他有关。不管藉口是否合情理，反正他听定了。
　　就算是好奇吧！好奇是人的天性，总不能要求他看到有人耳语就回避，表现正人君子的风度。
　　他不承认自己是正人君子。在这段游荡期间，他所结交的朋友，几乎没有一个人是正人君子。
　　笑魔君不是正人君子；北斗星君也不是；神鳌燕湖庄主于时杰也不是。迄今为止，他还没与方方正正的人交朋友。
　　朋友的好坏，影响性格的发展，以及人生看法的主观型态演变，这是不争的事实。
　　耳孺目染，就会近朱者赤近墨者黑。
　　船上的四个男女，根本不知道天没亮，湖滨竟然有人活动，也无法发现有人旁听。
　　“老犀牛，你到底去不去？”
　　女的悦耳嗓音低低柔柔，语意却是刚性十足：“狠狠地做这一笔买卖，你就可以大亨后半辈子的厚福了。
　　老实说，如果不是需要水性高明的人下手，我还不想来找你老犀牛有福同享呢！你不要假惺惺推三阻囚好不好？别让江湖朋友，耻笑你这曾是天下三大水性高手之一，分水神犀杭大海，是惊破了胆的怕死鬼，只敢在商旅的圈子，干谋财害命的勾当，不敢向皇帝的价值连城金银珍宝下手。”
　　又是皇家的珍宝，难怪霍然的兴趣被引发了。
　　“幽冥玄女，、你不要用激将法卖弄。”
　　被称为分水神犀杭大海的人冷冷他说：“老夫年已半百出头，历尽人世沧桑，激将法对我无效，何况我现在活得十分惬意。你去找别人吧！江湖上水性高的人多的是。”
　　“水性高武功差劲也是枉然呀！那得和御林军拼命玩命哪！”
　　另一位男的接口：“你分水神犀用脑袋就可以把一艘百石船撞毁、咱们能到何处，才能请得到你这种水陆能耐皆超尘拔俗的高手？”
　　又捧又损，双管齐下。
　　“据我所知，早些天泅州水怪曾在杭州现踪。”分水神犀说：“你们可以邀他入伙呀！”
　　“老犀牛，你的消息过时了。”
　　幽冥玄女说：“泅州水怪算得了什么？何况这一年来，他一直就在走循送，冲了大岁一直就不顺利。