船主希望遵守规定明早启航，女暴客们却不愿意，逼着船主动身，船离码头已经是三更将尽。
　　顺水顺流，船平稳地驶入三汉河，驶入仪真河道；那是下放船只的航道。从大江上航的船只则走瓜洲，上下航分道不能走惜。
　　好在碰上退潮，船速增加。今年春水足，春汛期间风涛险恶，船一进入大江一就不会平稳了。
　　舱中悬了一盏小灯笼，随船的晃动不住摇摆，渐渐可以听到风涛声，可知河面愈来愈宽了。
　　预计明早已牌左右，可以抵达仪真，必须接受查验越境证明，没有合法路引的人将被扣留法办。
　　霍然感到忧心忡忡，这四个鬼女人恐怕会引起麻烦。
　　倒不是怕女人们没有路引，而是担心罗巡检，通知巡江船留意他这艘船，查这四个可疑女人的底。一旦船只被扣，就得大费手脚了。
　　小姑娘有点紧张，但并不害怕，她曾经看过霍然发威，而且知道霍然不喜欢走极端。
　　两个女人挟持她，霍然投鼠忌器忍耐，并不表示霍然奈何不了这些女人，而是这些女人还不会对她和霍然造成伤害，情势并不恶劣。
　　“霍然仔细地检查毕舱门舱窗，她跟在一旁留心察看。检查妥当，霍然将一根腰带缠妥在腰际，倚窗坐下。
　　“大哥哥，她们是什么人？”她紧倚在霍然坐下低声问，“布袋内藏有剑，包裹小不像走长途……”
　　“你不要用审贼的眼光看人，你是愈来愈多管闲事了。”霍然打趣她：“一个淑女，要保持风度。这几个女人，毫无疑问十分可疑，可惜我对江湖的人物所知有限、实在摸不清她们的来路。”
　　“我们不要紧吧？”
　　“怎么会呢？当我对她们怀有戒心时，她们便已失败一半了。她们不知道我身怀绝技，又输了一半啦！
　　你只要记住。不管发生任何事，你唯一可做的事，是睁大眼睛拉长耳朵静观其变，不要大惊小怪。真要危险逼近，不反抗不惊慌，静候变化，知道吗？”
　　“她们盯着你的目光，我不喜欢。”
　　她突然一头钻入霍然怀里，脸埋在胸胁里哈咕笑。
　　“她们在卑视我这个无用书生。喂！你这小脑袋里，还真会胡思乱想呢！”霍然拍拍她的头，感到好笑，“我真想知道，她们到南京所为何事。可惜她们都是女人，不方便使用不正当的手段探索。”
　　“我去和她们谈谈，也许可以猜测……”
　　“你去和她们谈。”霍然苦笑，“老天爷！你应付得了这种闯荡天下的女亡命？三言两语，你便会被她们套出你的根底，将有可怕的灾祸，你是被劫皇船上十个美女之一，后果如何？”
　　小姑娘打一冷颤，后果她当然一清二楚。
　　“也不必太担心。”霍然安慰她，“离开扬州，没有人再认识你，李秋燕已经不存在了，天下问的小姑娘多得很呢！”
　　“我突然有心惊胆跳的感觉。”小姑娘抬起脸蛋，忧虑写在脸上。
　　“现在？”霍然一怔。
　　“是的。”
　　“怎么可能？刚才你还快快乐乐的，是不是我那些危言耸听的话，影响了你的情绪。”
　　“不是的，好像……好像突然心乱，突然……”
　　走道突然传来急促的脚步声，接着舱门被拍得砰砰响。
　　“公子爷，警觉些。”外面传来船主张大柱惶急的叫声：
　　“前后与右侧方，都有船逼近，传来要求向左岸靠的灯号，不得不听他们的。”
　　“是什么船？”霍然拉开舱门急问。
　　他第一个念头，就是罗巡检果然采取行动了。
　　“不知道。”
　　“巡江逻船？”
　　“真的不知道。”
　　“可以不理会……”
　　“不，他们会把船撞沉。”张大柱不再多说，急急走了。
　　“你躲好。”
　　霍然将小姑娘推至角落躺下：“我出去看看，很可能是官方的密探，为这四个可疑女人来的，她们很可能有所行动，与我们无关。”
　　冲出舱门登上前舱面，四个女人都出来了。
　　风涛渐剧，浊浪滔滔，浪花扑上舱面，立即浑身是水——
　　边城书居扫校