回到屋前的院子，众人同表失望。
　　“咱们晚来一步，水妖这里的秘窟，不久之前被人挑了。”神鹰说：“还有谁敢向水贼挑战？费解费解。”
　　“咱们仍然分为三路，在附近找找线索。”八方土地周刚说：“半刻时辰之后，务必返回此地。有所发现，以啸声传警。”
　　梅英华仍然与余豪同路，从东面往外搜。
　　猜想附近已经不可能有人逗留，只希望找到一些遗留物或痕波，以便估计这里所发生的事故真象，或许可以估计出百变侏儒的去向。
　　沿湖岸小径东行半里地，小径便离开了湖滨，蜿蜒进人草木森森的洼地，不久便不见天日，小径时隐时现，一看便知平时很少有人走动。
　　奇怪的是，近午时分，这里居然涌腾着轻雾，也许是草木蔽天，浅沼甚多的缘故吧。
　　天候也在变，浓云从湖东南涌来，遮住了红日。天色渐暗。风从湖面吹来，草木摇摇。
　　看浓云扩展的速度估计，午后一定有夏日的暴风雨光临，而且声势不小。
　　“没有人从这一面逃走。”颇有追踪经验的梅英华一面寻迹一面说：“这条小路，恐怕半个月之内就不曾有人走过了，但不知路通向何处？”
　　“我们转回去吧！不必再白费劲了。”余豪失望地说：“水贼们撤走一定用船，不会在附近留下踪迹的。我们已经走得够远了，这鬼地方好像除蛇鼠虫豸之外，连猫犬都不会来。”
　　“好吧！我们转回去，这鬼地方真的阴森得不正常，风吹草木好像到处都有妖魔鬼怪……咦！你听到甚么怪声音吗？”
　　“没有呀！”
　　两人停下来，侧耳全神倾听。
　　除了风声，还有蛇蛙窜跳、蛇虫爬走的声息。正想举步，左前方突然传出一声叹长气的怪声浪。
　　草木繁生，视野有限，声源似乎不及二十步，但视界仅及十步左右。
　　像人的叹息，也像濒死者快断气的呻吟。
　　两人一打眼色，不约而同急掠而上。
　　一阵怪风，飞起一头巨大的枭鸟。
　　“见鬼了！”梅英华向已经飞走了的枭鸟吐口水，表示吐掉霉运。白天见了猫头鹰，据说会有灾祸。
　　雾气一涌，似乎愈来愈浓。头顶上空，风声呼啸，枝叶剧烈地摇摆。
　　“走吧！”余豪说，转身便走。
　　嗤一声怪啸，一枝伏弩突然自余豪的腹上部一掠而过，嚓一声贯入丈外的一株大树干内，好险！
　　余豪惊出一身冷汗，暗叫侥幸。
　　原来是猎户们装的伏弩，装设的时间太久，风撼树枝，虽然没有人触动机索，便自行发射了。
　　“哪个天杀的猎户，怎么在这种地方装上射猛兽的伏弩？”余豪拉断了绷弦，破口咒骂。
　　“这里决不会有猛兽，是射人的。”梅英华竦然说：“你量量高度就知道了。千斤大熊也高不过五尺，射中熊背是不管用的，何况这里决不可能有熊。”
　　“对，是射人的，咱们必须小心……”
　　“嘿嘿嘿……”前面草木丛中，突然传来一阵刺耳的阴笑，但却又不带人味，倒有点像某一种水禽的叫声。
　　草木一分，有巨物移动。
　　两人一惊，拉开马步戒备。
　　他们的注意力放在前面，忽略了从后面飘来的雾气中，草霉气息里夹杂着另一种淡淡异味。
　　“不会是真有猛兽吧？”梅英华讶然说。
　　“霍山潜山都有虎，这里不可能……咦！”
　　前面雾影中草木分开处，出现一只巨大的青龙头，双角如大树权，巨目如灯，撩牙长有三尺，狞恶之状，足以吓破胆小朋友的胆。
　　“我的天！”梅姑娘扭头便跑，一头撞入浓雾中。
　　“梅姑娘……”余豪急叫，也回头急奔。
　　浓雾一涌，掩盖了一切。
　　虎鲨罗力的确非常地幸运，逃出了死神的手掌心。
　　他对长河镇附近的形势，几乎可说了如掌指，什么地方可以藏人，什么地方可以找得到食宿；什么地方可以藏污纳垢……都瞒不了他。
　　他领着姚文仲与雨露观音，抄秘径到达镇东北十余里的沼泽区。这地方包含在水妖俞魁的势力范围内，但所有的水贼皆不敢涉足其间，其中有浮沙、有泥坑、有蛇窟、有深不可测的水潭……总之，只有傻瓜白痴，才往这种无利可图却可有不测之祸的地方跑。
　　长河镇的渔民，把这一带称做鬼沼。
　　到达鬼沼的边缘，已经是午牌正末之间，暴雨如注，雷电交鸣。
　　三人像是落汤鸡，躲在一株巨树下，巨树并不能躲风雨，但总比在风雨中受罪好一点。
　　“姚爷，你再留心看看。”虎鲨大声说：“这场雨一下得很糟，把浮沙泥淖都掩盖住了。进去之后，除了芦苇荻竹之外，只有一些毫无用处的小枝干怪泥树，一触即断。很抱歉，我不敢往里走。要是没有这场鬼雷雨，我还可以约略分辨何处可以走动，现在不可能了。”