第一个填饱肚子的人是姚文仲，他替师父留下两个大馒头充饥。
　　“咱们在阴沟里翻了船。”笑夫子吃掉馒头，拍拍肚子苦笑：“果然不幸而料中，这条路上真有祸事，咱们落在人家的掌心中，只好认命啦！”
　　摄魂神君却不是甘于认命的人，抱着伤腿跳来跳去找出路。
　　“那些天杀的贼种，甩迷药暗算老夫？”摄魂神君对着窖门破口大骂：“是不是伏龙太岁的卑鄙手段？给我滚下来说个明白，你算什么玩意？”
　　“伏龙太岁已经连夜往太和走了，不是他。”老太婆阴森森地说：“老身落店之前，亲眼见他带了两名同伴走的，其中有百步飞虹金定山。尚君山，咱们落在一些实力雄厚的阴谋分子手中了，栽得好惨。”
　　“你……哦！原来是活阎婆阎夫人。”摄魂神君终于看清老太婆是谁：“你地狱谷的人行走江湖，鬼王判官成群结队江湖好汉闻风远避，怎么你竟然落了单，真是栽惨了。”
　　“老身于开封来，到凤阳探望老朋友，怎料到在这不起眼的小市集中，有人在客店中玩弄阴谋诡计？”
　　“我江湖浪子朱英，自问平生甚少得罪人。”一位三十余岁颇为俊伟的大汉亮声说：
　　“自信还没有过不去的仇家，不知他们把在下弄来有何用意？”
　　上面传来了脚步声，接着窖门拉开了，出现几个人影，也看到兵刃的闪光。
　　“听着。”上面有人大叫：“不许胡乱走动，更不要妄想冲上逞匹夫之勇。点到名的人乖乖地上来。”
　　就有人不信邪，那位站在江湖浪子身侧的中年大汉突然飞跃而起，手中暗藏的盛咸菜海碗，化为百十块锋利的碎瓷片，先一刹那象暴雨般打出开路。轰隆大震声中，窖门盖上了，瓷片-一嵌入门中，却无法射透三寸厚的坚木板。大汉颓然收手向下飘落，劳而无功。
　　门下的小格子飘落一阵淡雾，距地还有五六尺，便消散得无影无踪。
　　“迷药洒下了。”笑夫子急叫。
　　起初，有一半的人不相信，当第一个人倒下时，再相信已来不及啦！
　　不管信与不信，反正谁也无法抗拒，片刻，所有的人全倒了。
　　当姚文被一盆冷水泼醒时，方发觉双手被牛筋索反绑得结结实实，人躺在堂下的水渍中。
　　这是一座倒也宽阔的庭堂，有不少古老的家具陈设。堂上高坐着一男一女，男的留了大八字胡，虎目炯炯极具威严，女的徐娘半老，隆胸细腰美艳绝俗，尤其是那双水汪汪的媚目，简直是可以勾魂的媚力十足桃花眼。
　　所有的难友，皆被捆得结结实实，包括他的师父笑夫子在内，有一半的人依然昏迷不醒。
　　两侧，排列着十六名佩了刀剑，握了刑具的大汉，一个个像凶神恶煞，虎视眈眈，六支火把照得厅堂明亮如昼。
　　“你叫姚文仲？”男的问，声如洪钟。
　　“是的。”他挣扎着站起答。光棍不吃眼前亏，经验告诉他，这时不是逞强的时候。
　　“你练了几年武功？”
　　“六年！”
　　“你师父姓甚名谁？”
　　“姓罗，绰号叫摘星手。”他将早已编就的家世师承，坦然地说出。
　　“胡说！你不希望皮肉受苦吧？”
　　“在下没有胡说的必要。”他大声答。
　　“你与笑夫子沈老怪走在一起，他不是你的师父？”
　　“在下从南京到庐州途中，才认识沈老伯的。在此之前，在下跟随闹海蛟涂豪手下的一群好汉，自杭州私运一批干海味到南京，自己更私带了一些，共卖了三百六十两银子，风声紧急，在下洗手不干，这才远走高飞避风头。笑夫子各列宇内六怪，位高辈尊威震江湖，怎会收我这江湖小浪人做门人？何况在下已经有师父了。”他侃侃而谈，毫无怯容，稚容犹在的脸庞本来就给人相当好感，没流露丝毫说谎的表情。
　　“你的身份和行踪，以后会逐一查证。”男的一面说，一面察看由随从送呈的杂物，其中有姚文仲的路引和行李各物的清单。
　　“现在，我指给你一条明路。”男的挥手命随从将杂物拿走：“我代表江湖上一股实力非常雄厚的会社，在天下各地招纳同道参加，对某一种人用某一种手段，方法各有不同。你小小年纪，一表人才，本会社另有一批人，专门招纳你这一类的少年精英。所以，我准备把你送往彼处，让他们决定你的命运。”
　　“请问，决定我的命运，是什么意思？”他惑然问。
　　“这表示你必须向本会社死心塌地效忠，如果不，你就失去利用价值，本会社不需要你，立加处决。所以，我指示你这条明路，你的生死，控制在你自己手中，在你一念之间。”
　　“在下没有选择的余地了，请问在下有甚么好处？”
　　“当你的地位，达到本会社的所要求标准，子女金帛，就会任你争取予求，保你名利双收，比你独自一人在江湖混混，强上一万倍。”
　　“看来，在下只有听候你们的安排了。”他泄气地说：“好死不如恶活，一只活的蚂蚁，仍然比一头死的狮子强，在下认命啦！”
　　“三姑娘，你把他带走吧！”男的向妖媚的女人说：“你先派人试试他的根底。你知道，青叶堂主眼界甚高，咱们物色送去的人如果根底不够，会被他笑话的。”