“老二……”大丑急叫：“咱们走。”
　　二丑一听叫声有异，知道大丑一定遭了意外，姚文仲那一脚固然够狠，但不可能在大丑身上造成重大伤害。
　　“老大，你……”二丑跳出圈外讶然叫，看到大丑脸上的扭曲丑像，心中一凉。
　　看不到本来面目的笑夫子，在一旁轻拂着山藤杖，站的姿势轻松得很。
　　“咱们认栽，走！”大丑叫，向荒野的坐骑退。
　　“老大……”
　　“那用杖的家伙可怕。”
　　“阁下亮相，亮名号。”二丑手按判官柄，找上了笑夫子。
　　“你不配！”姚文仲嘲弄地叫：“冲小爷我来。要不了多久，小爷一定可以把你弄到那堆马粪里．用马粪替你糊脸。”
　　“小狗你……”
　　“老二，走！日后再说。”到了坐骑旁的大丑叫，叫声急促，二丑不再迟疑匆匆撤走。
　　目送二丑策马驰走之后，笑夫子的目光回到姚文仲身上，眼神怪怪地。
　　“师父，怎么啦？”姚文仲惑然问。
　　“假使你没挨你老爹一顿狠教训，也不曾被开封五义暗算，今天，你会用巧打应付吗？”笑夫子问得也怪。
　　“不会。”姚文仲答得简要坦率。
　　“会怎样？”
　　“至少要与他们拆几招。”
　　“结果会怎样？”
　　“这两个混帐东西，是黑道人物中恶名昭彰的厉害人物，比开封五义恶毒百倍，阴狠两百倍。一比一，为师可稳操胜算；一比二，胜算不会超过两成。”
　　“真是一次教训一次经验。”
　　“徒儿学聪明了些。”
　　“孺子可教。”
　　“谢谢师父夸奖。”
　　“今后，你必须把全副精力，放在练气与锻炼内功上下功夫，智慧与巧打，加上浑雄的内功实力，你一定可以在第一流人物的风云榜上列名。”
　　“徒儿必定全力以赴。”
　　“看样子，为师已经没有什么好教你了。”
　　“师父……”姚文仲吃惊地叫，他已听出笑夫子话中的弦外之音。
　　“你别慌，我打算替你物色名师。唔！我得好好想想，哪一个妖魔鬼怪可以做你的师父。先不要急于下决定，现在赶路要紧。”
　　两人洒开大步，轻快地踏上旅程。
　　似乎有许多府州交界处的要道处所，都有一座称为界首的村镇。南京和河南布政使司交界的地方，就有这么一座界首集，东面，是南京颖州太和县境，西面，是河南陈州府沈丘县境。集本身属沈丘管辖，设有巡检司维持治安，设有关卡检查行旅客货，包括管制旅客出人境。过往的旅客，必须在这里找巡检司的公爷们，在路引上盖关防，没有路引就必须偷渡，谁不幸被抓住谁倒楣。
　　江湖人可不吃这一套管制，尤其是黑道的凶枭，经常发生杀巡检的事故，天下各地亡命之徒太多了，真正受到管制的都是善良的百姓。
　　这天未牌时分，一老一小到达集东五里的五里亭，再往前走，就是河南地境了。
　　界首集距太和约在七十里左右，算是一处小宿站，西行脚程慢的旅客，不愿赶路可以在此地投宿落店。
　　两人并不急于赶路，早已预定在界首集投宿。
　　亭内坐着一个梳了懒人髻，白胡了乱糟糟，眼茫茫似乎要睡觉的糟老头，一袭百衲青衫已变成灰黑色，一根草绳拴在腰间当腰带。
　　人老并不可怕，怕的是老来穷。这糟老头的神情气色，分明又老又穷。
　　“进亭喝口水，或许我得换双草鞋。”笑夫子往亭口走去：“老天爷实在让人受不了，好像这五月天整月没下过半滴雨，真要闹旱灾了。”
　　“去年闹水灾今年旱，老大爷好像真有点存心给人过不去。”姚文仲信手摘下枯萎了的遮阳树圈丢掉，踏入凉亭瞥了老穷汉一眼，取水杓替师父舀茶桶中的茶奉上。
　　老穷汉似乎耳朵也不灵光，对两人的进人毫无感觉。
　　“所以人不可以信天，天是靠不住的。”笑夫子喝完茶递回茶杓：“老天爷和人一样都是势利鬼，永远站在强者或成功者的一方。”
　　“老夫深有同感。”老穷汉突然接口，翻着见白不见黑的无睛白果眼：“所以说，有些人攘臂高呼人定胜天，这种人一定比向天求助的可怜虫，活得有骨气些。老夫又老又穷，就算我向天磕破了头，老天爷也不会平空掉下一文钱给我买衣穿，不会掉下一碗饭给我充饥。”
　　“那你怎么办？有儿孙倚靠吗？”姚文仲问。
　　“拔野菜拾麦穗充饥呀！”老穷汉说：“儿孙更靠不住，一个个撒手走得不知去向啦！”
　　“现在，你可以有钱买衣食了。”姚文仲在腰囊掏出十两的银锭，塞入老穷汉手中：
　　“到县城的卑田院去吧！老人家，不靠天，靠人要稳当些。”
　　笑夫子拍拍身上的尘埃，动身出亭，两人轻松地踏着斜阳，走向界首集。
　　老穷汉仍然坐在亭中，左手将那锭银于一下下往上抛，接着了再抛，脸上毫无表情。
　　距镇集不足两里地，路左里外的茂林中，突然传来一阵震耳的狂笑声，震得两人耳中轰鸣，心烦气躁。
　　“这笑声好可怕，以声伤人，威力十足。”笑夫子惊呼，脸色一变：“是摄魂神君尚君山的笑声，这黑道巨孽怎么跑到无人的林子里练功？”
　　姚文仲作了几次深长的呼吸，这才稳定下来，脸上变了颜色。
　　“任何人也不会傍晚时分练功。”姚文仲自以为是地下定论：“笑几声就停止，也不合情理。也许，他碰上了麻烦。”
　　“唔！有此可能。”
　　“师父，去看看。”
　　“去看？你抗得了他的摄魂怪笑？”
　　“还受得了。”
　　“最好不要过问，这恶贼是不饶人的，假如他迁怒闯入的人，你我将有大麻烦。”
　　“喝口水都可能有麻烦，师父，去啦！”
　　“你就是唯恐天下不乱的闯祸精，好吧！走，记住，切记不可强出头。”
　　两人向笑声传来的茂林掠去，笑声早已中止了——