申牌左右，城中谣言蜂起，盛传大批流贼入踞洪山附近，人心惶惶，东来的旅客确也证实洪山附近有不少携带刀剑的凶暴人物出现。
　　更有人说，那是白莲会的教匪在兴风作浪，图谋不轨，可能在夜间攻城，洗劫武昌。
　　这是印-锦囊妙计的一部分，这一招真够狠。
　　武昌是湖广的首府，也是楚王府的所在地，公门中卧虎藏龙，高手巡捕人才辈出。
　　楚王府甲士如云，都是些久经训练千锤百炼的勇士。
　　江湖人仇杀，通常不留痕迹，没有苦主没有原告，官府也就开只眼闭只眼不加追究，真正闹出事来，官府是不会加以容忍的。
　　谣言一传出，人心惶惶，事情闹大了，官府岂能坐视？牵涉到白莲会教匪，更是举城震动。
　　首先是大批巡捕抵达洪山，接着是丁勇开到。
　　洪山寺的大荒毒叟总算见机及时撤出，郊天坛的九阴教主也就含恨撤离。
　　搜捕印-的行动功败垂成，但他们不死心，撤至洪山外围，把守可能的出路，伺机而动。
　　这一来，搜索的地区，等于扩大了三倍有余，陷入备多而力分的困境，中了印-的妙计，尽入算中。
　　更糟的是暮色四起，倍增困难。
　　天风谷三子不够精明，判断错误，仍认为印-在洪山潜伏。他们在守候，等兵勇巡捕撤走卷土重来。
　　长夜漫漫。夜，是属于江湖人的。
　　山东北角的一处土坡下，有一座樵夫搭建的茅棚，作为歇息的避雨处所，目下成为梅家兄妹与六名男女长随的落脚处。
　　这里可以扼守住坡脚一带水田和池塘，其中虽零星散布着一些树丛和竹林，但水田冬耕之后，已放水淹没，除了田埂之外，白茫茫一片，人不可能从这一带逃走而不被发觉。
　　南面，则是一条小径，从山区伸出，向东通向六七里外的一座小村庄，茅棚距小径仅十余步，正好监视路上的动静。
　　路南约百十步，是一座草长及腰的土坡，那儿有两名暗桩潜伏，井负责与茅棚的人连络。再往南就是雷少堡主的监视区了。
　　梅中玉兄妹与六名长随，派出两人在小径左右潜伏监视，另两人向西北沿山麓巡哨，按时与西北角的暗桩连络。西北角是兄妹俩的父亲负责，相距约里余，大叫一声即可听到，便可相互策应。
　　今晚，所有的人皆不打算睡了，教主已传下法旨，须彻夜提防，彻底封锁出路，严防右-逃离洪山。
　　一名书童与金梅的侍女在棚外警戒，书童小俊是认识印-的人，侍女与印-更不陌生。
　　梅中玉的右臂伤口已包扎妥当，但已不宜以右手运剑拼斗，他与乃妹坐在棚内，倚着棚柱假寐。
　　白天他挨了印-一剑，感到心中发虚，低声向身旁的金梅说：“往昔在白河，他虽胜了我，但胜得十分勉强，他的剑术并无奇处。这期间，我下了十二分苦功，自问进境极为神速，已有必胜的把握。可是，我竟然一招也未接下，这从何说起？”
　　金梅沉吟着说：“据我所知，他确是艺业深不可测，能与雷少堡主力拼，击败雷家堡的四大金刚，可知他确有惊人的真才实学。也许你由于下苦功志切复仇，学有所成因而太过自恃，心中轻敌，因此突然照面被他出其不意一击得手。但并不表示他比你高明，而是你大意措手不及，千万不可泄气，免得下次见面心中生怯。”
　　梅中玉吁出一口长气苦笑道：“我想，不会有与他放手一拼的机会了，在九阴教百余高手的围困下，恐怕轮不到我与他交手了。哦！爹不知是否已经决定加盟九阴教了？”
　　金梅漠然地说：“爹是否决定加入，与我无关，我仍要独自在江湖闯荡，谁愿意受他人驱策？”
　　“不然，爹如果加盟……”
　　“爹会加盟的，雷堡主不是说，他们仍缺一位副教主吗？雷堡主已明白表示，他们准备任爹为副教主了，爹是不会放过这大好机会的。”
　　“是的，四川梅家也该重震声威了。哦！我早听说过，他们已经有了三位副教主，怎又缺了一个？”
　　“是呀！我也感到奇怪。两位副教主是雷堡主与大荒毒叟，那火眼狻猊为何不在其位？
　　上次我在九华谷人妖师徒处，九尾狐曾经告诉过我，说是火眼狻猊致书人妖，要委任人妖为三大副教主之一。人妖死了，九尾狐听说已投奔九阴教，为何不见她？再就是火眼狻猊为何也不在？我向雷堡主的手下打听，一问三不知，委实令人纳闷。”
　　“咱们尚未加盟，这大概是教中机密，在咱们加盟之前，他们不会告诉咱们的。哦！上次你在九华谷，雷少堡主不是对你很不客气么？”
　　“是啊！这家伙狂得简直不像话。”
　　“这次他怎又对你如此巴结了？”
　　金梅哼了一声说：“何止是巴结？他像条柔顺的狗。”
　　“他想咱们梅家加盟……”
　　“想咱们加盟？哼！他想娶我呢。”
　　“想娶你？”
　　“他已向我表示了。”
　　“怪事！你答应了。”
　　“我会答应他这个狂妄的丑鬼？他别作梦。”
　　“如果雷堡主托人向爹提出……”