小菁沉吟良久，说：“印大哥，也许爷爷可以出山……”
　　他呵呵笑，笑声带有涩味，抢着说：“不可能的，小菁。你爷爷隐世三十余年，心如止水，除了琴棋书画，别无他求。他不会为了一个陌生人的事，重新佩剑踏入江湖，卷入江湖仇杀的漩涡中。”
　　“不，爷爷如果真的心如止水，便不会传授你的防身绝技了。”小菁自然地说。
　　他淡淡一笑，说：“他老人家只是爱惜我，如此而已。”
　　“我去求爷爷……”
　　“千万不要这样做。”
　　“为何？”
　　“我心难安。”
　　“这……”
　　“君子爱人以德，我岂能为了一己之私，而令你陷亲于不义？即使他老人家肯出山，我也不愿同行。”
　　“你……”
　　“人各有志，不可勉强。小菁，你像是温室中生长的幽兰，不知世道艰难江湖风雨是如何诡谲可怖。江湖恩怨牵缠不绝，一入是非出更难，自己的事必须自己担当，连累旁人不但罪过，而且残忍自私。好了，咱们不谈这些。”他轻松地说。
　　“我想……”
　　“你什么也不要想。哦！这两天令尊该返家了吧？”他转变话锋问。
　　小菁知道他不愿再说，笑道：“最近恐怕不会回来，上江来的一批货发生了小问题，要留在店中处理。昨天方派人捎信来，恐怕要月杪方可返家。”
　　“哦！那我要到岳州去向他辞行了。”
　　“印大哥，月杪再走可以么？”姑娘向他垦求。
　　“这……”
　　“请你……”
　　他不忍心拒绝，点头道：“好吧，希望八手仙猿能有消息来。”
　　姑娘嫣然一笑，欣然地说：“我希望他不要提早来。走啊！我们爬上山巅。”
　　姑娘领先奔出。他盯着姑娘婷婷的优美背影出神，心说：“她一家子都是神仙中人，集天下灵秀于一身，哦！多可爱的姑娘！”
　　他发觉自己失神，一声苦笑，赶忙跟上。
　　又是十天，八手仙猿音讯全无。这天，池英华带了一名从人，匆匆到家。
　　进门看脸色，这位丰神绝世的公子爷，眉心紧锁神色不宁。
　　印-不好动问，心中疑云大起。
　　久久，福老请他到书房，交给他一封书信说：“孩子，你先看看。”
　　他看了封面一眼，双手奉回欠身道：“这是奶奶给你老人家的家书，-儿不敢。”
　　福老收回信，说：“书信上说，江湖大劫将兴，拙荆打算尽早返家，以免卷入漩涡。”
　　“哦！不知是否有关家师……”
　　“令师酒狂与穷儒，皆突然失踪。半月前，武昌附近的江湖高手名宿，突然神奇地失踪。”
　　“哎呀……”
　　“小媳母子已与拙荆会合，准备一同返家。”
　　“那……八手仙猿……”
　　英华苦笑道：“沈兄的船，在邓家口沉没，未能到达武昌，生死不明。”
　　他大惊，变色道：“奶奶所指的江湖大劫将兴，不知有何用意？”
　　福老苦笑道：“信中语焉不详，想来必与武昌的江湖高手神秘失踪有关。反正这几天她会回来……”
　　“-儿必须赶到武昌看看究竟。”他焦灼地说。
　　英华摇头道：“不，切不可轻生涉险。我已派人前往武昌打听消息，不日便有回音。”
　　印-怎能等？恨不得插翅飞往武昌。
　　酒狂也失了踪，那么，跟随在身旁的左婷，也可能有不测之祸。两位恩师皆失踪，他能不急？
　　当天晚间，他不辞而别，留下一封谢函，披星戴月从陆路奔向岳州。
　　这天，他带了一个小包裹，胁下挂了一个外套布袋的百宝囊，像一个落魄的贩夫，雇了一艘小舟，从平湖门驶出，到了鹦鹉洲木厂码头，请船夫稍候，直趋洲北的一座小村。
　　这座小村只有一二十户人家，滨江处有一座小码头，与汉阳府的东南角遥遥相望。居民全是些渔夫，开了三家小酒店，接待些三湘来的木商。
　　水枯期间，洲上虽仍然靠了不少木排，但三湘来的木客，早就返湘了，要等到明年方能前来。
　　目前是淡季，洲上冷落，酒店的生意极为清淡，仅供应一些小菜茶食而已。
　　他到了一家小酒店，跨入店门，向正在打瞌睡的一名小店伙问：“小兄弟请了。”
　　小店伙一惊而起，睡眼惺忪问：“哦！客官要吃些什么？”
　　“在下有事请教。”
　　“客官所问何事？”
　　“晴川木行的李东主，近来曾否在贵店露脸？”他一面问，一面递过一吊钱。
　　小店伙快速地将钱纳入怀中，笑道：“好教客官失望，李大爷近一月来，从未来过。”