鬼斧神工一怔，说：“怪事，他怎能无声无息地前来而不被发觉？洞庭蛟的人都死光了么？洞庭蛟只断一条腿，会不会是苦肉计？这得查。”
　　“你以为洞庭蛟出卖了咱们？”天残叟变色问。
　　“很可能。”
　　天残叟扭头便走，咬牙道：“我去查，真有其事，我剥了他。”
　　他们说话的嗓音甚大，外面百十步在等候的水贼们皆听得真切。水贼们已查出死了警哨，首领也断了腿，也死了几个小首领，本来就有点心寒。
　　这可好，老魔们反而疑心他们的首领不忠诚，岂不令人齿冷心寒？不等老魔出来查问，副首领气愤之下，发出了撤走的信号。
　　天残叟拦住了走得最慢的一名小贼，沉声问：“你们的首领呢？”
　　小贼还不知副首领下令撤走的用意，据实答道：“抬至章华山庄裹伤去了。”
　　“去叫人把他抬来。”
　　“是，小的遵命。”
　　“要快。”
　　“是！”
　　小贼一走，从此不再回来。
　　小贼们撤走了，沼泽门户洞开，藩篱尽撤，只留下七个老魔了。
　　天凶星急于为友报仇，向鬼斧神工说：“咱们不能等洞庭蛟了，等也是枉然，即使知道洞庭蛟出卖了我们，杀了他也于事无补，快进去捉人要紧。”
　　鬼斧神工老谋深算，慎重地说：“谋而后动，不可操之过急，咱们必须弄清洞庭蛟泄漏了多少消息，以便筹划对策。”
　　天凶星大为不耐，愤然道：“谋而后动，哼！动个屁！咱们这次天南地北大聚会，应郝兄的邀请，经两个月的周详准备，方看中了这处鬼地方，再花半个月工夫，死了不少人，方布置好天罗地网，以便一网打尽穷酸的那些猪狗朋友，为江湖除害。在咱们的诛杀名单中，穷酸的朋友有二十人以上，派出不少人四方传递伪书，诱使那些该死的人前来救人送死。这可好，希望来的人迄今未见现身，却平空冒出一个自称是穷酸门人的印-，一照面便杀死了正老，大摇大摆入内救人去了。而咱们这些自命不凡的高手名宿，却在这儿七口八舌……”
　　“住口！”鬼斧神工羞怒地叫。
　　天凶星火起，厉声道：“你不听可以走，要不咱们就散伙。”
　　天残叟苦笑道：“两位请息怒，目前不是争论的时候。这样吧，你们在此等消息，我进去把那小辈捉出来。”
　　天凶星冷笑道：“你一个人进去？你比正老强多少？”
　　“你……”
　　“我陪你进去，让他们在此地等洞庭蛟，等他们谋而后动，让天下英雄笑掉大牙，走！”夭凶星悻悻地说。
　　神手天君接口道：“我也去，算我一份。”
　　鬼斧神工不得不让步，无可奈何地说：“好吧，咱们进去捉人。”
　　烟波钓叟问道：“要不要知会风扫残云两人一声？”
　　鬼斧神工冷笑道：“发出入阵的信号，他们便会守住河湾的。老龙神保证洞庭蛟靠得住，真该让他在这一面直接掌握洞庭蛟，看他有何话说。”
　　“贼是靠不住的，不然就不叫贼了。”天残叟气虎虎地说。
　　鬼斧神工不再多说，向众人道：“正老已死，咱们不能分为三路了，分两路追踪。”
　　天凶星哼了一声说：“正老已死，我没有搭挡无妨，自己走一路。”
　　神手天君苦笑道：“不要说负气的话了，咱们同行，可好？”
　　天凶星确也有点发毛，幽冥使者无端飞头，怎样死的谁也不知道，对手之强可想而知，一个人追踪，确是有点心惊胆跳，便乘机下台，说：“好，咱们同路。”
　　鬼斧神工将幽冥使者的尸体抱出，方发令动身，偕同烟波钓叟走南路，从南面拦截印-的去向。
　　天凶星、天残叟、与神手天君走北路，也就是这一条通路。三人鱼贯而行，每人相距丈余，直向内闯。
　　印-所走的路线，是南北两路的中间地带。这一带地势不平，有不少深潭和泥淖，蛇虫成群，稍一大意，便会失足陷入深潭泥淖内，永埋地底尸骨无存，是一条绝路。
　　如果他不死，将发现此路不通，必定向左（北）或向右（南）觅路，恰好被南北两路的人截住。
　　天凶星报仇心切，自告奋勇领先而行，一面走，一面耳目并用，倾听印-所走的方向有何音响，搜寻印-的身影。可惜茂密的软木与芦荻浮草，挡住了视线，目力仅可及三五丈外。除非走近，极难发现。
　　坚硬的地面已尽，眼前展开无垠的泥泞地带，低洼处水深入膝，一片汪洋。再加上两尺深的淤泥，一脚踏下去，水及腹部，举步维艰。
　　该到了第一处埋伏，走在后面的天残叟说：“往左绕，前面是狼夹坑。”
　　“我知道。”天凶星指着身旁的芦荻草结暗记说，向左绕走：“那不是狼夹的定桩索么？”
　　“哎呀！不好！”天残叟变色叫。
　　四株软木树，每株均粗如手臂，树梢用绳索捆成一束。