这里，应该有外围的眼线活动。
　　这表示他要蛮干了，直接向锦衣卫挑战。距天亮还有一个时辰，他活动的时间不多。
　　不久，过来两位中年食客。看穿着打扮，不像是水客，短衫内藏有匕首一类短兵刃，不是好路数，流露在外的江湖气质，明眼人一看即心中了然。
　　“老兄，早。”那位生了一个朝天鼻的中年人，在他的右首拖出长凳坐下：“在下姓钱，钱财的钱，天下人人都爱的钱。请教。”
　　另一位中年人，在他的左首落坐。大木桌可坐八个人，一左一右权充陪客。
　　“在下姓桂。钱老哥，有何指教。”他心中虽然急怒交加，但仍可稳定地控制情绪，在没摸清对方意图底细之前，他的态度是良好的。
　　“在下料中了。”钱老兄颇为得意。
　　“老兄料中甚么？”
　　“你是他们要捉的钦犯，天斩邪刀。”
　　“没错，那就是我，我并没打算隐姓埋名逃灾避祸，公然和他们刀对刀剑对剑。”
　　“所以你老兄获得江湖朋友的尊敬喝彩，天斩邪刀已成大名动江湖的英雄好汉。桂兄，安庆没有可以担当的人物，庙丈小，容不下你这尊大菩萨。”
　　“甚么意思？”他一怔，口吻不对。
　　“桂兄，你已经是风云人物，固然是各方争取的对象，但也树大招凤，一些地方小庙，不敢收容接纳，必须强而有力，敢担当的组合，才敢与阁下打交道，才配与尊驾平起平坐。”
　　他恍然，原来是作说客的人。
　　“我知道，安庆的龙蛇成不了事，在下也无意在此久留，办完事另有打算。
　　“在下代表某一个组合，竭诚欢迎桂兄前往小聚，交你这位朋友，绝对可以保证桂兄的安全。锦衣卫南镇抚司那些人，有名的欺善怕恶，能力有限，只能欺负一些地方小龙蛇。”
　　“没错，安庆群豪被他们整惨了。老兄的抬爱，在下心领了，一方面在下有私务不克分身，另一方面是在下不希望被江湖朋友误解，误以为在下像被追急了的蛇鼠，情急求庇于某些人。再就是咱们素昧平生，连累诸位于心难安。”
　　“这个……”
　　“钱兄、也许贵组合真有庞大的实力，不畏锦衣卫作威作福，无奈你们何。”桂垦寒诚恳他说：“但为了在下一个人的私事，贵组合有多少人肯同意，与锦衣卫为敌？他们会有多少人送命？据在下所知，大江上下游，帮、派、会、社等等多如牛毛，真敢和锦衣卫为敌的会社，至少在下还数不出几个。”
　　邻座一位年约花甲的食客，突然格格怪笑。
　　“敢和锦衣卫为敌的帮会教派不可能有，替锦衣卫办事出卖同道的人却多。”老食客用筷子向钱老兄一指：“他就是…
　　咦！小伙子，你知道了？”
　　钱兄两个人，一左一右仰面便倒，倒下便动弹不得，瞪着流露出惊恐神色的怪眼。
　　“我一眼便看出这两个混蛋不是东西。”桂星寒的手，从桌上伸至桌面，丢下两个袖箭筒：“前辈的笑声，促使他们情急下手，其实他们应该坐下来就出手的，胆气毕竟不足。”
　　“他们是南京来的，黑龙会的名杀手。”老食客说：“天斩邪刀的绰号，给予他们心理上的威胁甚大，所以下手有所顾忌，难怪有不少江湖朋友，喜欢取一些吓死人的绰号。小伙子，你怎样处置他们？”
　　“已经断了他们的任脉，丹田已毁。”桂星寒站起拍拍肚皮，表示五脏庙已经填满，该结账了，放下一两碎银：
　　“现在，该前往怀宁老店走走”
　　老食客离座走近，拈起两具袖箭筒。
　　不邀我做伴？”老食客笑问。
　　“老前辈……”
　　鬼手无常施不常。”
　　“哦！施前辈，久仰久仰。”
　　“银扇勾魂客杨其昌，称我一声施者哥。
　　“咦！前辈知道在下与杨老哥的交情？
　　“他来了。“
　　“他在河南养伤……”
　　“来了。"
　　“他在此地？”
　　“昨天傍晚他失了踪，不知道溜到何处去了。我们是昨天午间，乘船从九江来的，沿江逐埠停留，打听你的消息。一落店，就知道锦衣卫在这里要捉你。”
　　“哎呀！他……这里的锦衣卫高手，有许多人认识他，他．……”
　　“不必担心他，他精得很呢！我们是来助你的，水里火里都算我们一份。”
　　“施老哥……”
　　别婆婆妈妈，我们帮你是无条件的。老弟，自助人助，如果你没出息，没有人会帮你。杨老弟把你说得非常了不起，希望他不要言过其实。你怎么说？”
　　“哦！看来两位老哥，都不知道入暮时分，集贤岭许家大院所发生的事故了。”
　　“不知道，只知道锦衣卫的人，以怀宁老店作指挥中心，倾全力对付你。老弟，你不打他们，他们就会毫无顾忌拼命打你，我赞成打上门去，干啦！”