沉重的寸二厚五尺长的坚木楼板，把火堆砸得六零八落，火星飞溅，红红的火花远抛立外声势浑雄，余火星散。
　　大厅骤暗，仅凭散飞的微弱火星视物。
　　“咻……”鬼啸声大作，从陷落楼板的大洞中传下来。
　　空敞的厅外廊出现一个长发掩面，高度与厅门等齐两丈高巨人站在廊上，三尺长的火红血舌从遮住面孔的长发丛中伸出，鲜血从百尖往下滴。微弱的火堆，仅能看到恶鬼的惨厉怪像。
　　墨娘子尖叫一声，左手一标、暗器破空飞射。
　　恶鬼向侧一晃，形影俱消。
　　“啪！”地一声怪响，不知从何处飞来一块木板，砸在大腹贾的右肩上，木板裂开而拆断了。
　　“哎……”大腹贾惊叫，挫退两步，剑几乎脱手。
　　这些变化自开始到结束，似乎是刹那间的事。
　　向楼上冲的荀文祥仅到达梯中段，便被一大堆木板破桌砸得跳梯逃避，但仍被一根桌脚砸中后肩，砸得他眼留金星。
　　所有的人，皆闪到壁角掩身，厅中片刻便恢复平静，但火已炼了，连炭火也完全熄灭，楼上漏下的大量积尘，把被楼板砸散了的火堆盖在尘土内。
　　“咻……”鬼声又起，从内堂和门外的黑暗大院中传来，此起彼落连绵不绝，令人汗毛直竖。
　　“必须升起火来。”荀文祥大叫。
　　赖老乞一步步向厅门移，战栗着说：“我我得走，我一宁可到……到茅亭去淋风雨……”
　　“你疯了！”大腹贾抓住了赖老乞：“你走不了几步，一定会死在风雨里。咱们这么多人在一起，仍被鬼怪作弄得不亦乐乎，你一个人出去落了单，想想吧，阁下。”
　　赖老乞打一冷战，颓然止步说：“难道咱们在此等死？”
　　“做了亏心事的人，怕鬼总是人之常情。”荀文祥一面说，一面点燃了火把：“钟巡检，在壁根生火！”
　　火终于生起来了，木板多得很。
　　鬼哭声消失了，外面仍下着雨。
　　回到火边的墨娘子，突然一指东厢的廊口惊叫：“瞧；那是什么？”
　　那是一张大八仙桌，桌面朝着大厅侧倒着，火光下，可以看到桌面上有东西在缓缓移动着。
　　荀文祥是胆量最大的人，急步上前察看，扭头叫：“桌面被人钉了一只大蝙蝠，桌脚绑了个死人。”
　　钟朗奔到，顿脚道：“糟了！是白山黑煞高子期。设将他送上法场，真是老天爷…”
　　“他还没死！”荀文祥说：“你看，他口中塞着一团布。”
　　两人立即将手脚分绑在四条桌脚上的白山黑煞解开，荀文祥顺手掏出了塞在他口中的布团。
　　是一团白布，他本想丢掉，但心中一动，对方何必费神在受害者口中塞布？展开白布，布上现出两行血红色的字：“明年运此风雨夜，无人为汝祭孤魂。”
　　钟期在白山黑煞胸口推拿，说：“再晚片刻，这家伙便无救了。”
　　荀文祥将白布血书放在火堆旁摊开，瞥了众人一眼说。“白山黑镇并没被人杀死，布帛上写着法定要死的人不知是谁。
　　是不是指劫得飞马的人；诸位也许心中有灵敏，咱们七个人中，除了钟巡检和白山黑煞之外，都有被处死的可能。”
　　“怎见得？”大腹贾问。
　　“从已死的三个人身上皆被搜过的情形看来，他们都曾经侵入陈家，也顺手牵羊劫走些值钱的珍玩。
　　可见凶手定是为了飞马而来，在未获得飞马之前，他会逐一杀了咱们。在下认为，只要把飞马拿出，咱们大家都不会死。”
　　“废话！”
　　“信不信由你。”荀文祥冷冷地说：“目下大概是二更本三更初，这一夜漫长得很呢！
　　现在情形敌暗我明，咱们人地生疏，这座鬼楼又大得像座迷宫，仅楼下咱们就摸不清方向，楼上是莫测高深。
　　扮鬼怪的人神出鬼没，咱们随时都有被击的可能，大厅也不安全，无门无富，任何一处角落，皆可能突然射出致命的暗器。
　　所以，在下认为金山银山，都是身外之物，获得了那不祥的飞马，却送掉性命，毕竟是不合算的事。
　　阁下号称铁算盘，足智我谋，对任何事都计算甚精，为何对这件事却不愿打利害的算盘？阁下，飞马在你身上吗？”
　　“我发誓，飞马决不我身上。”大腹贾急得要发誓：“在下是从外面进入棉云阁的，恰好碰上一个人在逼问老二陈。在下一现身，便被他快得不可思议的一剑，削断了在下足可击毁普通刀剑的大袖，逼得在下几无还手乏力，只好退出窗，要在廊檐上与他拼命，却没有机会了，陈家已乱得不可开交，在下只好忍痛退走。”
　　“你呢？荀文祥指向赖老乞：“我知道你用打狗棍装门面，作案时掩去本来面目改用剑，也只有你的功力可以削去铁算盘的大袖。”
　　“你还不配问。”赖老乞道：“我只告诉你一句话：飞马不在我身上。”
　　“真的？”
　　“我在秘橱内搜寻时，橱内已经没有几样东西好拿了。姓荀的，你呢？”赖老乞承认自己进过陈府。
　　“陈家血案发生肘，在下仍在六十里外的决石镇，与幽冥使者拼老命”
　　“鬼才相信你的话！”
　　“信不信随你。”
　　“哼！你也配与幽冥使者讲命？说这些话来唬人吗？”赖老乞一面说，一面注视着厅外黑沉沉的大院，风雨似乎更大了。
　　“昨晚是谁削断了铁算盘的大袖，荀文祥的目光轮番在众人脸上，最后落在墨娘子身上。
　　“大家来搜好了！”墨娘子将包裹往前面一搁：“你们把飞马拉出来；我可不愿受到地鱼之殃。”
　　“好姑娘，只有傻瓜才会把飞马留在身上。”荀文祥说：“一定是藏在废园的某一处地方，以便日后再回来取。
　　大家进来时就各找宿处，不就是心虚的情景吗？已死的三个人毫无疑问曾被逼供，暗中作怪的人如果单纯是为了杀他们，尽可从客当地格杀，不然为何死在距现场不算近的地方呢？”
　　砰一声闷响，一颗怪弹从上面楼板的大洞中抛下，在碎板残木中爆出一团绿陷，接着浓烟弥漫，刺鼻的辛辣味中，人欲呕。
　　荀文祥反应甚快，窜抵当风的破窗口。
　　墨娘子惊叫一声，伏地急滚，也到了荀文祥的身侧，惊骇地叫着说：“哎哟……我……
　　我的右腰“怎么啦？”荀文祥同。
　　“好像挨了暗器。”
　　“要紧吗？我看看一哎……”
　　厅中烟雾弥漫，视线受阻，谁也没料到有人会乘机偷袭。
　　荀文祥刚低头想察着墨娘子腰部的受伤情形，一时大意，被一块碎砖重重地砸在左耳角上，耳轮上端也擦破了，鲜血染红了左耳侧和头颈部。
　　这一击他禁受得起，却激发了他潜在的野性，哼了一声，身形似电，三两起落便跃登门楼，一闪而入——
　　老衲扫校