东来的旅客纷纷找店投宿，西来的旅客也在找店。西街的永福客钱紧仅邻着砂石镇，因此旅客争先恐后在永福客栈挤。
　　店前的广场相当宽阔，几株大槐树亭亭如盖，拴马椿、驻车场、停轿处……一应俱全。
　　一部东来的骡车，正在驻车场停经，车把式拉开车门，取下搁在厢厕的踏凳放好，客气地请客人下车。
　　而原先与车把式同坐在车座上的一位老苍头，也要死不活的爬下来。
　　车内只有一个客人，一位荆钗布裙打扮仆素，但眉目如画，清丽出尘的年轻女郎。
　　女郎微微撩育市长裙，从容下车，向绕来的老苍头，用不太纯的官话说：“三伯，就这儿歇息吗？”
　　“是的，小姐。”老苍头三伯欠身恭敬地说：“天快黑了，恐怕要下雨，路上不好走，反正明天就可以到地头，只好在这儿落店了肝”
　　“哦！那边是驿站……”
　　“好小姐，住驿站的时光已经过去了。”三伯苦笑：“没有老太爷在，是不能住驿站的。”
　　“唉……”
　　“老奴领路，小姐请眼来。人挤，可得小心了。”
　　“哦！真的人好多。”
　　“但愿还能有上房。”三伯说。
　　他从车厢内报出一只大包裹挂上肩头，转身向车把式说：“程老五，车安顿好，赶快把行李送来，别误事。”
　　“是！”程老五答着。
　　同一时间，一队东来的旅客抵达。
　　人丛中，走着一位身材高大，头戴着一顶遮阳帽，背着一只又长又大的背囊，手拿一根枣木打狗棒，剑眉虎目留了修剪得很清爽的小八字胡，看眼角，没有着纹，肌肤泛着光润的健康色彩，那双虎目明亮而神光内敛，二十五六的年纪。
　　那身青市衫已泛灰色，看样子像个粗活的人，但腰间若悬着两引人注目的东西一只绣凤带囊，一只绣云霞图案荷包。
　　这个汉子说是荀文祥，他复出江湖，就是这身打扮。
　　当荀文样看到了青衫布格的美女郎，先是一怔，然后剑眉一轩，呼了一声，不再理会向店门走去。
　　这时，有两个中等身材的青布包头的中年人，站在树下左顾右盼，两双怪眼不住打量涌来的旅客。
　　他们先看到了美女郎，身材稍高的中年人眼前一亮，低声向同伴道：“看到了吗？匡兄，你的眼珠子大概长歪了！”
　　“废话，我早就看到了。”匡兄撇撇嘴说。
　　“如何？”
　　“要评论女人，你差的太远啦！像你，看到稍有姿色的女人就大惊小怪，一看就知道你是少沾腥的猫，唔！看到那位使大个儿了吗？”
　　“还要你说，要论看肥羊，你也差得太远了，你的眼中只能看到雌儿。”
　　“但我看出这傻大个儿有不少油水。”
　　“不是傻，是自以为聪明，以为穿得破破烂烂，别人就不知道他藏有金银多和。”高的中年人说。
　　“你看有多少？晁兄，很肥哩！”
　　“背囊中没有五百也有三百，唔！那只荷包很名贵。里面有宝，走，先看看！”晁兄一面说，一面举步。
　　三五步便到荀文祥身后，再几步就超过前面去了。
　　匡兄也装得不注意，从荀文祥的另一侧跃过。晁兄已接近店门。
　　这时，老苍头与美女郎已经入店去了，连背影都看不见啦！
　　荀文祥突然急走两步，打狗棒一伸。
　　晁兄正想举步抢人店门，突然上身一顾，打一冷颤，转头便看到搭在左肩上的打狗律，更是一惊。
　　他想将棍扔脱，但不可能，棍但在他的肩上生了根，压力并不重，但另一股怪异的劲道拉住了他，而且在半边身子似乎已麻木失去控制，脚下竟也不听指挥？
　　头部可以转动，他看到荀文样那似实非知的脸容。
　　“你的气色不太好，”荀文祥微微一笑：“好像注定要死的样子。”
　　“你……”
　　荀文祥伸出左手，作出把东西拿来的手式。
　　匡兄踏进两步，伸手急扣荀文祥的左肘说：“老兄；有话好说……”
　　“劈啪！”耳光爆响，快得不可思议。
　　“哎”匡兄惊叫，连连退后三步，背部拉在一名旅客身上，两人几乎栽倒，晕头转向。
　　荀文祥连看都懒得看，左手仍向晁兄伸手，仍作出把东西拿来的手式，仍是那令人莫测高深的怪笑。
　　晁兄额上留冷汗，愁眉苦脸的探手人怀，乖乖取出到手荷包，乖乖送人荀文祥手中去。
　　荀文样收了打狗棍，将荷包在手中掂了掂，冷冷地说：“带子捏断了，这是件十分麻烦的事。”
　　“不麻烦，不麻烦。”晁兄慌忙地在怀中掏出一锭十两银子送过：“找店家设法，找位穷缝大姑娘编根绣带，要不了一个时辰，失礼，失礼。”
　　不远处到了一位青衣大汉，高声叫：“咦！荀兄，是你吗？”