“我是以前辈的身份，指导他混口食的技艺，怎算是、拖他下水？”鬼手琵琶理直气垃地分辨:“他那些劝世文，只能在穷乡僻壤骗人伪善，一天嫌不了十文八文。那些有益世道人的玩意，陈义过高，而且玄之又玄，乏味无越，他能靠那些东西糊口？别作梦了，阁下。”
　　“算了算了，不知你是挖苦自己呢？抑或是骂这个世界？荀老弟不会像你一样嘲世。”
　　万里鹏说，然后转向荀文祥：“天涯浪客汤青，也是来看热闹的，他恐怕已经快到湖广了。”
　　“到湖广！有人看到他往北走……”他讶然说。
　　“那是江湖人的惯技，往北走是骗人的。早些天我和范姑娘曾在开封见到他，他为何往回走？”
　　“哦！这……程兄，那天涯浪客与神刀邓庄主，是否有交情？”
　　“开玩笑！神刀邓国安是大名鼎鼎的白道巨豪，天涯浪客却是黑道的怪客，双方水火不容，怎会有交情？”万里鹏不假思索地说。
　　“也许我料错了。”他哺哺的自语。
　　“你说什么？”万里鹏问，没听清他的自语。
　　“没什么、”他泰然掩饰：“也许我该往南走．可惜我的路引是开封的。”
　　“哈哈哈哈……”万里鹏大笑。
　　“程兄，你笑什么？”他感然问。
　　“你既然决定闯江湖，怎么被路子难住了？那玩意只要知道找门路，要多少就有多少。”
　　“你是说伪造？这……这可是重罪……”
　　“去他的重罪。你只要有门路，肯花些银子，记住每一次关卡盖关防铭记，天下皆可通行无阴。”万里鹏说，从怀中掏出一只荷包形贴身袋，取出三张折好了的纸递到他手中：
　　“送给你三张开封武昌的空白路引，自己填，别忘了在武胜关盖关防铭记；当然你不能三张同时交出。”
　　“如果你不想回故乡，把原领的路引烧掉。如果要回去，找巧手同道刻上开封府的查给铭记更可”“谢”
　　“别客气，同是江湖人，我有义务指导你。这样吧！你如果决定南下，何不三人结伴同行？”“这“当然，这不能仓促决定，你有一夜的功夫权衡利害。江湖人是悲剧性的人物，所以说是亡命之徒，生死等闲，想安分守己就不要做江湖人。如果你肯结伴，咱们三人不愁寂寞，干脆暂称风尘三侠。哈哈，可惜范姑娘不喜穿红，算不了红佛。”
　　“你自己了没有虬须。”鬼手琵琶也笑说：“你找一把假须贴起来，我就穿红，如何？”
　　谈谈说说，颇为融洽。万里鹏与范姑娘说了些江湖典故武林秘闻，苟文详听得津津有味的。他原来打算先找到天涯浪客，查证对方是不是神刀邓在主召来计算他的人。虽然万里鹏说两人黑白不同道，但他仍难释怀。
　　荀文详发誓要把邓庄主陷害他的事，查个水落石出。天涯浪客往南走了。他必须也往南，他对万里鹏十分感激，深感庆幸自己一出道便碰上热心相助的朋友。他不知道程、范两人的底细，但这并不重要。
　　次日一早，三人背起行囊，风尘仆仆向南又向南。万里鹏是一袭青袍，佩剑挂囊，显得英俊伟岸，十分出色。鬼手琵琶仍是那一身青短打扮，背上的包裹上加琵琶囊，青帕包头下，是一张粉脸桃腮的秀丽面庞，走起路来小脚健步如飞，当然有时也袅袅娜娜万种风情。
　　荀文详的相貌并不比万里鹏差，却另有一种飘逸的神采流露。他穿一袭宽大的。形如道袍的长袍，肩挂渔鼓，背上有包裹，脚上是专用来走长途的多耳麻鞋，步履从容，走起来饱袂飘飘，大油摇摇，真有三五分神仙气概。
　　他们并不急于赶路，当天便到了临颖县。一落店，鬼手琵琶便嘀咕：“不走了，明天乘盛远车行的马车，要死啦！这条路上灰怎么这样重？”
　　南北大官道真是大，平坦、笔直、可容几部大车并行，路两旁的树非榆即柳。但人多，车多，久未下雨，一脚踏下去，浮泥直掩到脚踝，车马驰过，尘埃滚滚，好半天依然呛人，走路的确辛苦。
　　万里鹏不理她，向迎出的店伙说：“给我们两间相邻的上房。劳驾，请派人到车行的站头问问看，明天南下的车子还有没有座位？”
　　“长程短程都可以。”鬼手琵琶接着交代：“我们急着要走，不能耽误。”
　　第二天，他们乘发自临颖的短程马车到邱城。邱城是大埠，地属许州。官道四通八达。
　　是车行的大站，有长程马车可到信阳终站。
　　一早，他们便到了车站。车站相当热闹，各式车辆管备妥手续，由车行的人领他们到达南下的客车房，交待车把式客人的行止。
　　这辆长辕马车设备不差，前面两匹骏马，后面四匹油光水亮的健骡，佩饰齐全相当神气。两位车把式都年轻力壮，大堂鞭那根特大号长鞭真是长，不连杆仅算鞭身便有一丈八，足够在前面马匹上空抖鞭花。
　　他们早来早上车，座位是两侧对列，他们占了最前面的座位。第四位客人者行商，老老实实在荀文祥的下首落坐。
　　接着上来了位豹头环眼的大汉，先把行李卷向座位下一丢，一脚扫入座下，旁若无人地瞄了车厢内先到的四个人一眼，目光最后落在傍在万里鹏下首坐着的鬼手琵琶身上。鬼手琵琶抱着琵琶潞，靠壁而坐神态悠闲。