清秀，小花帽下露出垂及胸口的发辫，五采缤纷。编这种发型，真得花好半天工夫。这是表
　　示处女的发型，光棍们可以放心大胆追求。
　　看皮货的顾客不少，他夹杂在人丛中，拈起一件草上霜仔细观看。这是乳羔的一种，毛
　　近皮处灰黑色，毛尖却是白色团卷如珠，所以称草上霜，比紫羔皮更值钱更名贵。
　　皮是四件缀成的，可以制成一件外袄。正在察看成色，突觉左肋有物相触，耳畔传来细
　　小而清晰的语音。“少场主，借一步说话。有一把匕首抵在你的要害上，声张起来对你将是
　　非常危险的事。现在，我们亲亲热热退出去。”
　　他镇静地扭头一看，看到一双水汪汪的媚目，黑中带褐的眸子亮晶晶，但也可以看到隐
　　藏其中的杀气。
　　是一位缠回女人，全身裹在白袍内，头上也缠了白巾，白面纱掩住了口鼻，身材相当
　　高。右手挽住了他的左臂，左手从右腋下藉宽大的白袍掩盖所持的短匕；抵在他的左胁下。
　　他扭头往右看，也有一位没戴面纱的黑瘦高鼻厚唇男缠回，凶睛狠盯着他。一男一女将
　　他挟持住了，不怀好意。
　　他不是一个好脾气的年轻人，心中火冒正想发作，接着心中一动，怒火徐消，故意打一
　　冷战，脸涌俱容，乖乖地在两男女的挟持下退出人丛。
　　“往东走，小河边。”女缠回操着流利的汉语笑吟吟地说。
　　人声嘈杂，市集已开，每个人都忙着自己的事，谁会想到有人胆敢在大庭广众间掳人？
　　不久，出了市集，到达小河边的一座回帐。这附近全是回帐，一看便知是边内附近聚居的回
　　人，远道而来赶集临时搭建的帐幕。帐外站着两个高大的缠回，各佩了弯刀抱肘而立。
　　扶持他的缠回抢先掀开帐，里面的褥上盘膝坐着三个穿缠回装的中年人。
　　“少场主，请坐。”中间那人伸手肃客，鹰目炯炯不住打量他。
　　女郎傍着中间那人身后坐下，附耳嘀咕了片刻。
　　他先游目四顾，极不情愿地坐下。
　　“你们认识我？”他沉着地问。
　　挟持他的缠回，缴了他的匕首方在一旁落座。
　　“我们来了七天。在附近打听风土人情，对贵牧场特别留心。”中间那人说：“附近数
　　十里五座民屯牧场，贵牧场虽然规模不算大，但人手整齐，声誉最隆。令尊石隆号称追魂
　　箭，箭术出类拔萃百步穿杨。阁下弓马艺自家传，豪放不羁颇有侠风，没错吧？”
　　“很对。”他点头：“你们花了许多工夫调查，把在下挟持前来，不是为了告诉在下自
　　己的家世吧？”
　　“当然不是。将你请来另有用意。首先，让你了解我们的实力。”
　　“唔！你们有不少人。”
　　“先遣的人为数不多，但每一个人都是武艺出众的风云人物。论武艺，不客气地说，你
　　们这些边城土著，长枪大刀弓马固然很不惜，但拼个人技艺，你们不登大雅之堂，差得太
　　远。”
　　“客下是……”
　　“我，鲜于昆。那位……”鲜于昆指指右首的深目高鼻同伴：“白里图，他是真正的回
　　回。”
　　“我知道，他好像是别失八里人。”他指指挟持他的女郎：“她不是缠回，缠回的头巾
　　拖至背后，外出该穿红袍。发式也不对，她没编发辫。你们，除了外面守门的两位之外，全
　　是汉人，你可能是蒙人。”
　　“唔！你很有见识，名不虚传。”鲜于昆由衷地说：“不错，我们大多数是汉人。至于
　　白里图，祖上是别失八里人，现在是吐鲁蕃人，是我们的连络信使。”
　　“你们还没将用意说出来。”
　　“是这样的。这位是一位在中原失势的英雄，不得不远走边荒另创基业，在兰州认识几
　　位漠外的好汉结为知交，得知关内外的情势，决定在关内先建基础，再向关外发展。肃州卫
　　与嘉峪关戒备森严，不易生根；距关太远，则消息不灵通，而以双井堡及贵地最为理想，北
　　距边墙又近，南入祁连隐身甚易，所以……”
　　“所以，你们决定在临水堡生根了？”
　　“对。”鲜于昆不假思索地说：“要生根，必须了解当地的情势与风土人情，熟悉当地
　　的权势人物，而且势须获得权势人士的协助和合作。”
　　“你们选上兴隆牧场？”
　　“对。能获得贤父子的合作与协助，咱们天时地利人和皆完美无缺。呵呵！今天请你