“高兄，在下先行谢过。”
　　“那些人一个月前就悄然抵达，分散在各处小客栈，没引起咱们弟兄的注意。那位小秀
　　姑祖孙来自南京，她是搭上赵老大的拜弟黑飞鱼，才租到房屋落脚。赵老大是在出事的前三
　　天被人所挟持肋迫，对方身手之高明骇人听闻，老大不敢不和他们合作。”
　　“那位自称地老鼠的人……”
　　“他就是扶持老大的主事人，底细如谜。”
　　“他们的去向……”
　　“秀姑是独自走的，化装为小伙计，过富民桥走鲁港，我们的弟兄不敢拦截她。其他的
　　人分批走，有些搭下行的船，有些往上走。那该死的元凶地老鼠，是乘一艘神秘快舟往上驶
　　的。”大汉一一相告，极为合作。
　　“谢谢高兄的合作，再见。”他抱拳施礼道谢，循原路回到泊舟处。
　　舟横渡大江，靠上了老蛟矶。
　　他到了水心楼旁的小亭，将佩剑解下，往亭心的桌面一放，剪着手目光灼灼盯着不远处
　　的灵泽宫不言不动。
　　不久，一个香火道人出了宫门，迟疑地向水心楼走来，眼中有警戒的神情，距小亭三四
　　丈便悚然止步。
　　他那冷森森的目光，凶狠地目迎渐来渐近的老道，嘴角噙着怕人的冷笑。
　　老道终于硬着头皮入亭，畏畏缩缩地稽首行礼问：“施主万安！贫道稽首。请问施
　　主……”
　　“在下不多费唇舌。”他阴森森地说：“在下知道独角蛟卫靖，龟缩在贵宫逃灾避祸。
　　道长去叫他出来，在下有话问他。他如果不出来，我邪剑幻刀姓吴的自然会揪住他的耳朵拖
　　出来。他该往州城躲，这里怎藏得住？”
　　“贫……贫道遵命。”老道惶然退走，几乎腿软摔倒。
　　不久，顶门凸起不生毛发，身材雄伟的无为州之霸，独角蛟卫靖出现在宫门外，手中挟
　　了一把分水刺，苍白着脸，流着冷汗，战抖着向水心楼接近。
　　“你……你是邪……邪剑幻……幻刀吴……吴大侠？”独角蛟在亭外惊恐地问：
　　“找……找在下……有……有何贵……贵干？”
　　“是谁与屠贾曾杰接头的？”他沉声问：“你花了多少银子。请屠贾暗杀翻江鳌郑启
　　隆？”
　　“真是天大的冤枉！”独角蛟焦灼地急叫：“在下与江宁船行，过去的确有仇恨，但并
　　没有什么大不了，犯不着杀人流血报复。凭在下一个地棍，三步一拜五步一叩，也不配请屠
　　贾去杀人，鬼才知道屠贾像神还是像鬼。翻江鳌一死，镇八方林捕头便过江来查问，一口咬
　　定在下买凶手杀人，幸好他没有证据，无法行文押在下过江法办，可把在下吓得六神无主，
　　不得不躲起来……”
　　“你认识果报神安康宁？”他另起话题追问。
　　“闻名而已，从未谋面。”
　　“你的确没参与其事？”
　　“我可以对天发誓，如果我参与了，天教我雷打火烧绝子绝孙。”独角蛟发誓发得怪流
　　利的：“早些日子，江宁船行的船在老洲搁浅，还是我派人把船拖出来的，并不因为私人恩
　　怨，而把江湖道义搁在一边。”
　　“我相信你。”他脸上的神色不再冷：“你继续躲吧！记住，今天你我会面的事，泄漏
　　一丝口风，将有杀身之祸。你从来没见过我，知道吗？”
　　“知道，知道。在下本来就不认识你。老实说，你是不是邪剑幻刀吴大侠，现在我还存
　　疑。”
　　“很好，很好，你继续存疑吧，后会有期。”
　　一连两天，他跑了不少地方，每一次返回裕丰客栈，他脸上的气色就差一两分。当这天
　　午后不久他进入客店的店堂时，脸色已是青中带灰，无神的双目，艰难的步伐，与及浑身散
　　发出来的药味和腐败味，皆说明他已是一个与阎王爷攀上亲的人。他腰佩的长剑，似乎快要
　　将他压垮啦！
　　“客官，你……你怎么啦？”扶住他的店伙关切地问：“你的神色真不好，是不是伤口
　　又发作了？”
　　他受伤店伙是知道的，每天都由店伙请郎中来诊治，上药服药愈治愈糟。
　　“我真有点支持不住了。”他喘息着说。
　　“客官，支持不住就该好好歇息呀。”店伙扶住他往里走，走向他的客房。
　　“我不能歇息。”他说：“我知道我快要死了，但未死之前，我要查出暗杀我的人，不
　　手刃他们死不瞑目。”
　　“客官……”
　　“我兴许死在你店里。”他痛苦地喘息：“劳驾叫人去请罗郎中来，他的草药凉凉的，