船过了城陵矶，驶向湖口。远处，岳州府城在望。
　　这是从江陵下放至武昌的货船，要在岳州停靠一夜，在城陵矶改为逆流而上，船速骤
　　减。
　　统舱中，客人们有些在打吨，有些预定在岳州登岸的旅客，则在拾夺行李。
　　谭正廷已将大包裹整理停当，呼出一口如释重负的长气，跪坐改为箕坐，下意识地整理
　　衣裤。
　　右侧靠在舱壁上假寐的健壮中年人，双手捧着肚皮躺得四平八稳，突然张开双目，盯着
　　谭正廷笑笑说：“老弟，准备好了?”
　　“是的。”谭正廷伸伸懒腰：“江湖人双肩担一口，行李简单，没有什么好准备的，说
　　走就走。周兄，如果行程不急，何不在岳州歇歇脚?据兄弟所知，岳州的三湘剑客罗广是相
　　当好客的。”
　　“算了，老弟。”周正撇撇嘴：“三湘剑客罗老三人虽然不错，为人四海，但他那位罗
　　老大真是令人不敢领教，那是个气量狭小，连狗都不想沾他的货色。你是本地人，应该知道
　　贵地的人情风俗。”
　　“天知道。”谭正廷苦笑，年青的面孔显出有点无可奈何的神情：“十四岁离家，十年
　　湖海泛舟做江湖浪人，这十年来，我连三湘的土地也没踏过半步，故乡的事，只能从同道的
　　口中略知一二而已。岳州到底变成什么鬼样子，天晓得。”
　　“哦!原来如此，你是十年来第一次还乡?”
　　“是的。”
　　“难怪你有近乡情怯的表情流露在外。”
　　“是那么明显吗?”
　　“至少你那坐立不安神情就瞒不了人。”周兄坐正了身躯：“贵地出了一位在江湖颇有
　　名的人，是你的本家，浪子谭彬，一个亦正亦邪的浪子，大概是你的宗亲，谭家在三湘是大
　　家族呢。”
　　“大家族中有大富豪大官宦，也有乞丐小偷。”谭正廷脸上有飘忽的笑意：“兄弟只是
　　一个在江湖赚了几文鬼混钱，回来看看本乡本土的江湖小混混，哪敢与浪子谭彬沾上亲?”
　　“浪子谭彬听说年初在山西道上，惹火了五台山的密宗高手鲁巴呼图克图，挨了一记致
　　命的大印掌，从此失踪，这半来音讯全无，可能完蛋了。哦!老弟，还有兴趣重返江湖吗?”
　　很难说。“谭正廷说：”如果故乡容得下我，也许我会留的，十年，闯够了，二十四岁啦!
　　人生有几个十年?落叶归根游子思家，能安顿下来，总比在江湖玩命好，是不是？”
　　“不一定。”周兄又躺回原处：“你来自江湖，会回到江的，江湖人不管在何处，都静
　　不下来生不了根，除非你是武林世家子弟出外历练，不然就不可能留下来老死乡土。哦！你
　　听说过密宗大印掌吗?”
　　“略有风闻，不曾见识过。”
　　“那是一种歹毒无比，霸道绝伦的内家掌力，与佛门的金刚掌天龙掌同源异宗，比玄门
　　的天罡掌更具威力，被击中的人，征状与被红砂掌击中差不多，掌印朱红浮肿，内腑逐渐腐
　　蚀溃烂，如无奇药救治，挨不了几天，如被击实，可立即毙命。
　　浪子谭彬音讯全无，恐怕真的死了。唉！死了也好，像他那种游戏风尘的人，是创不出
　　什么局面来的。”“哦！周兄，听口气你有不少牢骚。”谭正廷笑问：“你认识浪子谭彬
　　吗?你对他又有些什么不满的？”
　　“曾见过他几次，可惜没有机会交朋友。”周兄笑得颇为得意：“他名头响亮，我的确
　　也不好高攀。而且他长像凶猛，令人望而生畏，不好说话。呵呵!我对他没有什么不满的，
　　那毕竟是江湖道上的一个硬汉，有关他的传闻，是值得咱们这些小人物替他喝采的。”
　　“哦!兄弟所听到有关他的传闻，怎么不一样?”“什么不一样?”
　　“他的像貌呀怎么变成长像凶猛了?听说他很年青，不修边幅不拘小节，与常人并
　　无多少分别。”“鬼话！我曾经在河南许州的酒楼和他隔桌喝酒，看得一清二楚，他浓眉大
　　眼手长脚长，腰大十围雄伟傲岸，要不哪能将开封的第一条好汉黑铁塔常忠，从城墙头举起
　　来扔落在护成河里?天下太大，传闻人言人殊，有大多数传闻是靠不住的，你该相信我这目
　　击者的正确消息。”
　　“哦！原来如此，承教了。”谭正廷抓起了包裹：“船快靠码头了，周兄，山长水远，
　　后会有期，祝你顺风。”“谢谢你老弟的祝福，不送了，后会有期。”周兄挺身拍拍他的肩
　　膀：“回江湖来吧，海阔天空，男子汉志在江湖，值得的，欢迎你重返江湖。”
　　“再见。”