他们所走的不是路，四周全是野草、矮树、修竹，视野有限，星月无光，视线难及两
　　丈。
　　不见人影，人确是失了踪。
　　“看到我吗？”丈外传来韦家昌清晰的语音。
　　只能看到黑幽幽的树木、野草。
　　“他在右前方，不要被他的折向传声术所骗。”天外流云用手指示方向说。
　　众人仍然无法看到他。
　　树影一动，众人这才看到模糊的轮廓，这才发现他的身形成不规则的扭曲倾斜状。手脚
　　伸展有如树枝，所穿的长袍前襟开展，形成奇形怪状的扭曲、悬垂、横伸；如不是他已取下
　　有花纹的面具，必定连头睑都无法分辨，如不留心注意，走至切近也不知道他是一个活人。
　　他收了怪异的姿态走近，笑笑说“我这套小伎俩，有时白昼也可以派用场、诸位应该知
　　道，有些蛇虫如果潜伏不动，即使近在咫尺，你也无法发现他，说穿了不值一笑。走吧，咱
　　们还没离开险境呢。”
　　天亮了，他们浑身湿淋淋，出现在城东十余里的笔山脚下，与负责诱敌引王梦煜大批兵
　　勇在南面山区捉迷藏的翁叔会合。二十余位诱敌的人，有三位不幸牺牲，五位受伤，总算达
　　成任务，战果却辉煌，歼杀了四五十名兵勇，受伤的无法数记。
　　众人听说彭妃不肯累及无辜拒绝出狱，不由泪下沾襟，众人痛哭失声。
　　韦家昌与天外流云本来打算立即告辞，但范继辰殷殷留客，魏真姑娘更是诚意挽留、盛
　　情难却两人只好答应小留几天。
　　笔山距城过近，城厢附近盘查甚严。而且保甲制度已基稳固，问题人物不易获得乡民庇
　　护。当天，他们便化整为零，远走翠峰山，在东溪旁的一座小村安顿。这里距府城约四十里
　　左石，穷山恶水人烟稀少，长汀县的巡捕捕快，一年来不了一次。
　　自从彭妃兵败被擒后，余众皆遁入建宁、宁化一带人迹罕至的山区占山为寇。大部份的
　　人已返家做顾民。目下追随范继辰的人；为数甚少派人到处求援毫无结果。看样子，想东山
　　再起的希望微乎其微，人心思治，任何动听的号召也起不了多少作用，肯替朱家皇朝做烈士
　　的人，毕竟太少太少了。
　　这天午后，范继辰与两位姑娘在树下煎茶与韦家昌、天外流云聊天，谈及时局，感慨万
　　千。
　　“范兄。”韦家昌诚恳地说：“目前诸位的处境十分险恶，势不容许诸位任意活动、王
　　梦煜本来是你们的人，他熟悉诸位的根底早晚会把你们搜逼出来的。因此，诸位日后的出
　　处，愚意以为上山不如出海投奔监国，至少可以轰轰烈烈干一场。”
　　“韦老弟，我曾经想到出海投奔监国的事，海禁禁不住我们这些人，从九龙江利用竹筏
　　夜渡封锁线轻而易举。目下王妃吉凶莫卜，我不能一走了之。”范继辰忧心忡仲地说：“再
　　说，王妃蒙难我们却匆匆下海奔亡，国主会原谅我们吗？说不定会把我们的脑袋砍掉呢？”
　　“我不能替你们拿定主意。”韦家昌长叹一声：“朱家子孙的性格，我是有相当了解
　　的，谁也不敢说监国是否会善待你们。按理说，目下用人之际，你们应该受到欢迎的。”
　　“韦兄和罗老前辈，今后又有何打算？”范继辰改变话题。
　　“抱歉忽难奉告。”韦家昌率直地说。
　　小径南面出现两个飞奔的人影，那是范继展派至府城打听消息的人。
　　范继展脸色大变，失手堕杯。
　　“苍天！”范继辰倏然站起狂呼。看两人奔跑的光景。不用猜也知道将有大事发生了。
　　两位姑娘似有预感，变色而起，脸色变得十分可怕。
　　“张忠，什么事？”范继辰老远便大声问。
　　两人浑身已被大汗湿透。脸色苍白泛青，奔近至十余步外，跑在前面的张忠一声悲号，
　　摔倒在地。
　　“王……王妃昨……昨午在……在灵龟庙前殉……殉难。”张忠爬在地上哀叫：
　　“被……汉奸吊……吊死示……
　　众十……十日……“
　　金保姑娘嗯了一声，哇一声喷出一口鲜血。仰面便倒。
　　吹日清晨，灵龟庙前阴风惨惨，除了四十余名警戒的兵勇外，百姓们避得远远地，庙前
　　搭起一座高台，三丈高的木柱下，王妃的尸体随风摇摆。
　　金保姑娘披头散发。双目红肿。樱唇龟裂，手握光芒四射
　　的青霜匕，拖着沉重的脚步，一步步向吊台下走去。四名兵勇单刀出鞘。劈面拦住了。