饥荒，把反抗的意识消除净尽了．
　　韦家昌以一个赣南富商前来熟悉了解市况的身份，住进了东大街的惠来客栈、隔壁，是
　　新罗酒楼，进出这座酒楼的人大多数是满朝新贵，更有城东所谓“满城”的旗人光临。满城
　　也就是往昔的汀州卫旧址，该卫的官兵已经烟消云散，被改建为满城形成本城的特别区，汉
　　人严禁接近；满城有自己的官吏、兵马、警卫，完全以统治者的面目出现，被征召任劳役的
　　汉人，就是满人的奴才。不过一般说来，在全国尚未完全统治稳固期间，怀柔政策是极为重
　　要的，这些满州人还很少摆出主子面孔，征服者的气焰还不怎么嚣张，倒也相安无事。
　　满清人把大明皇朝的政治制度，几乎完全承受下来。以人民迁涉来说，几乎原封不动保
　　留下来，仅尺度略为放宽些而已。远道的人须有身份证明，侨寓也必须有原籍的迁移凭证。
　　这些出门入必备的证件，韦家昌一一具备完整无缺，落店相当顺利。
　　他穿得体面，气度雍容，人才出众，店伙对他当然刮目相看，该店本来就是本城的第一
　　流旅舍。
　　上房在右首的内院里，一连两进十余间上房，只住了四五位旅客。他住的是最后一间，
　　说是要在此地逗留三五天，膳食由店中供给三餐，要求店伙少来打扰．
　　一夜无事，他在城里走了一圄，到卧龙山一带览胜。午后不久，有人发现他出现在城西
　　南角的宝珠门，消失在福寿坊一带的住宅区．
　　第二天。有人看到他在东门外太平桥附近，打听到延平府道路的状况，显然他旅行的下
　　一站、可能是延平府而不是下漳泉二府。到延平府应该是台理的，漳、泉目下情势混乱且是
　　戒严区，管制很严，出入极为不便，经常会发生可怕的意外，丢掉脑袋平常得很。久经战
　　乱，人命如蝼蚁，人的心肠都变得又冷又硬，杀死几个外乡人根本不当一回事，凶险可想而
　　知。
　　一连三天，终于有人找上他了。
　　傍晚，新罗酒楼。
　　楼上灯光明亮，二十余副座头几乎客满，食客都是体面的人、当然有不少本城权贵．
　　他占了靠窗口的一副座头，邻桌共有七名食客，四位是本城的仕绅，三位是旗人。上首
　　据坐的旗人约四十上下，大鼻子高颧骨，髭须稀稀落落，一双鹰目冷由四射，一双手又粗又
　　大
　　“蓝二爷，这件事包在我赫德身上。”上首的旗人，操着尚算清晰的官话说。“不过，
　　还得从长计议。守备衙门不会有问题，问题是你们招请的工人，里面有没有逃匪混淆在内，
　　万一出了事，我可不负责。”
　　“赫德大爷。”在首的篮二爷恭敬地说“这点请放心，决不会有逃匪窝藏在内的，那些
　　人都是附近的村民，工头都是可靠的亲信。”。
　　“不见得。”赫德大爷冷笑：“我握有可靠的证据，你那位冶金师什么焦阿虎，本身就
　　是古邑银坑的盗矿贼首领……”
　　“赫德大爷，只要不是作乱造反的匪徒。应该不会有问题的。”篮二爷迫不及待加以解
　　释：“以往金银铜铁各矿都禁止开采，所以每一个挖矿的人，都算是矿贼，没有这些人，什
　　么事都办不成啦！”
　　“话虽然有理，但谁敢保证没有山贼混淆在内？”赫德大爷冷冷地说：“什么事都可以
　　马虎，反贼决不饶恕，反正你们得自行负责。采矿近期不可能开禁，当然我会设法让你们开
　　采，有关细节事项，明天再详谈好不好？”
　　“好，好，一切听由大爷吩咐。”
　　“那就好。”赫德大爷拈起酒杯，目光落在邻桌的韦家昌身上“这个是什么人？好像在
　　用心听。”
　　所有的入，皆转首向韦家昌注视。
　　他神态悠闲，泰然自若放下筷，也向众人注视，大眼瞪小眼无所畏惧．
　　“大爷，他是从江西来的旅客。”坐在下首的入低声说“过几天要去延平府。”
　　“他的眼神傲慢得很，我不喜欢。”赫德大爷冷冷地说，“叫人把他赶走，他在偷听我
　　们的事。”
　　“好。鄙人这就派人赶他走。”坐在下首的人恭敬地说，抬头向远处角落一桌四个神气
　　的中年人，拍手示意打招呼．然后向韦家昌一指，再做出撵人走的手势。
　　四个中年人放下杯筷，推凳而起向韦家昌的食桌走近，两面一分，像四座金刚注视眼下
　　的小鬼。
　　“阁下，不要再喝了。”站在在首的中年人凶狠地瞪着他：“赶快走，还来得及、”