最后，他失去了知觉。昏厥的前一刹那，听到的是一阵可怖的刺耳狂笑。
　　一觉醒来，他只感到浑身发痛，口干舌燥，眼前朦胧，不自觉地发出一声痛苦的呻吟。
　　一只大手按住了他的额头，熟悉的语音入耳：“好了，他的烧退了，谢谢天！”
　　他长叹一声，虚脱地问：“是……大哥么？”
　　“二弟！是我，你感到怎样了？”
　　“我……我怎样了？”
　　“你昏迷不醒，已经三天了。”
　　“这……这里……”
　　“这里是浔阳驿，我与余大人皆在你身旁。三天前你进城找向导，入暮时分有三个人将你用门板抬来，告诉驿亟说你倒在一条小巷中，便丢下你匆匆走了。二弟，是怎么回事？谁打了你？”
　　“大哥，你……你知道金翅……”
　　“金翅大鹏的事，我已经打听清楚了，我已经去找过罗分局主，他虽然不在家，那位曾镖头已将内情说了，我这两天跑了不少地方。”
　　“大哥，请……请余大人快……快回南京，不然凶……凶多吉……吉少……”
　　余大人穿了便服，坐在床缘，是个方面大耳，五官端正的中年人，捏住他的手，苦笑道：“琪二爷，苦了你了，我……我十分难过……”
　　“余大人，宁……宁州去……去不得。”他喘息着说。
　　余大人喟然叹道：“我知道这是陷阱，但我不得不往里跳，皇命在身，哪由得自主？这次他们本可将我贬为守门吏，但仅降一级外谪宁州，而且限令携带家小赴任，我便知道他们的恶毒阴谋了，可是……”
　　“余大人，还来……来得及回……回头。”
　　“琪二爷，能回头么？撇开皇律不谈，他们既然要逼我前往，沿途并未下手，可知他们的人，早就跟随在旁。向前走，还能多活几天，他们的用意是要我死在任所。后退，他们便要立即动手了。”
　　韦陀李珏神色懔然地说：“余大人，你总不能睁着眼，往刀坑里跳哪？”
　　余大人泰然一笑说：“死有重于泰山，轻于鸿毛之分。我余星海食朝廷俸禄，必须忠君报国，死于忠重于泰山，斧钺临颈绝不畏死退缩。贤昆仲义薄云天，下官有一事相求，尚清慨允。”
　　“余大人……”
　　“下官年将半百，膝下仅有一女，请贤昆仲仗义援手，为余门存此弱息，带她远走高飞，下官九泉之下亦可瞑目，余门存殁均感……”
　　门外，突传来清晰的语音：“爹，女儿决不离开爹身旁。爹能为国尽忠，女儿也要为亲尽孝。死于忠死于孝，余门子孙上可对天地鬼神列祖列宗，下可对余门后世于孙，请爹不要以女儿为念。”
　　另一妇人的口音也说：“老爷，请放心吧，贱妾与君同患难，大节无缺，可对天日。”
　　在旁角煎药的一名老仆凛然地说：“老爷，老奴余成尚可操戈，与贼决一死战，死于又含笑九泉。”
　　窗外突传来一阵狂笑，“啪”一声响，明灯倏灭。
　　余大人奔近窗台，急问：“珏大爷，是什么人？”
　　韦陀李珏站在窗外，凛然地说：“不知道，至少也来了两个人。发笑的人是男的，听笑声可知相当年轻。站在窗下还有一位女的，淡淡脂粉香犹在，施用脂粉，定然是中年以上的女人。”
　　老仆余成端来另一盏灯，突然惊叫一声。
　　韦陀李珏越窗抢入，一把拔出桌上的飞刀，取下飞刀附着的一封信，念道：“书致金陵双杰，如不畏死，曷兴乎来，知名不具。”
　　又及“汝妹安否？”
　　韦陀李珏丢下书信，抢出房外。
　　前面另一间客房，一位少女仗剑而立，将一位中年妇人？一位少女掩藏在身后。
　　“小妹，怎么了？”他急问。
　　“有人行刺余大人母女。”仗剑的少女答。
　　“人呢？”
　　“走了，好快的身法。”
　　“你头上是什么？”
　　少女头上硫的是三丫发，伸手一摸，摸下一具草标，上面也带了一方白纸。
　　她打开一看，变色念道：“插标实首，寄汝之头。”
　　韦陀李珏走进。脸色泛白地说：“我们栽到家了，他们是示威来的。”
　　“大哥，知道是谁么？”少女问。
　　“大哥打算……”
　　“我去找几位朋友助拳，义无反顾。余大人一门忠孝节义，值得咱们江湖英雄豪杰为他赴汤蹈火。小妹，好好照顾夫人小姐，不令她们受惊，恶贼们近期尚不至于下毒手，只须镇静应付，谅无凶险。”
　　次日，李珏匆匆外出，薄暮方颓丧地返驿，显然请朋友碰了软钉子。
　　一连三天，韦陀李三的眉头，愈锁愈紧，早出晚归，每次皆独自返回。
　　一早，他与余大人在外间早膳，余大人愁眉不展地叹息着问：“珏大爷，真的请不到朋友么？”