子夜，静寂的山城。
　　青云坊在州城东北隅，董家小巷是幽静的住宅区。
　　子初，一个花子已蹲在小巷口相候。
　　青年人脚下轻灵。幽灵似的走近了小巷口。
　　小花子像受惊的鹿般，一蹦而出，扣指连弹三声。
　　青年人脚下一慢，干咳了两声。
　　小花子走近，低声问：“早，是杜爷么？”
　　“早，子正。请领路。”
　　“请随我来。”小花子说，往巷内一钻。
　　在一座内院秘室中，一灯如豆，椅上坐了三个人，青年人杜爷是其中之一，坐在客座上首。
　　主人是个花甲老人，有一双锐利的眼睛，外表毫无老态，用低沉的嗓音说：“老弟台，你想要什么？”
　　“老前辈，真人面前不说假话，晚辈要老前辈鼎力相助。”
　　“呵呵！你老弟的事，老朽当全力以赴。”
　　“四宝擂台到底是怎么一回事？”
　　“老朽只知道是有一批来路不明的人，摆下的要命擂台。四宝是酒、色、财、气，内情颇不简单。”
　　“擂台名很绝。”
　　“确是绝。”
　　“内情如何？”
　　“这个……恐怕老朽无可奉告，抱歉。”
　　“老前辈的看法是……”
　　“老朽认为那是可怕的陷阱，老弟台不去也罢。”
　　“有朱堡主的消息么？”
　　“抱歉，从没听说过这号人物。不瞒你说，老弟以前所说山西摩天岭的事，江湖朋友皆认为是无稽之谈，相信的人寥寥无几呢。”
　　“哦！这也难怪。那次活着离开的只有几个人，现场又被一把火烧光，难怪无人肯信的了。哦！玉狐林玉娘今天到了贵地，老前辈你已经知道了么？”
　　“知道，她是金眼鹰的贵宾。”
　　“那次女判官俞黛姑娘之所以前往摩天岭，是应玉狐之邀而前往应约的。”
　　“真的？”
　　“晚辈对玉狐一无所知，老前辈能否把她的底细见告？”
　　“好！请听我说……”
　　青年人杜爷静静地听完，笑道：“晚辈要在她身上下些工夫，这是条最好的线索。”
　　“可是，她会不会认识你？”
　　“我想不会……”
　　“不是你想，而是必须作最坏的打算。”
　　“这……”
　　“你可以易容变嗓。不然，万一被她认出你的身份，不是自投罗网？”
　　“呵呵！江湖朋友认识晚辈的人并不多，不必易容，只须改装变嗓便可。谢谢老前辈赐助，容图后报。晚辈告辞了。”
　　送走了青年人杜爷，老人向一直不曾开口说话的青年小伙子说：“怎样？你看这人如何？”
　　小伙子摇摇头，有点困惑地说：“师父，徒儿看不出他有何过人的地方。平易近人，毫无笑傲江湖震慑人心的气魄，不像是江湖传说中神出鬼没的旷世奇人。”
　　老人呵呵笑，意味深长的说：“孩子，平凡中方显出伟大。真正的英雄，决不是三头六臂喝一声天地变色，手一动天崩地裂的神。等你出外历练时，便知道成名立万得来不易了……”
　　话未说完，老人老眼放光，神光炯炯注视着花窗，寿眉轩动，哼了一声喝道：“朋友，何不进来一谈？”
　　“啪！”窗闩突然自行折断。
　　“吱呀呀……”窗门徐徐推开。
　　窗外夜黑如墨，一无所见。
　　冷风飒然，灯火摇摇。
　　小伙子倏然而起，长剑出鞘。
　　老人伸手虚拦，低喝道：“不可鲁莽。”
　　黑影一叫闪，像飞入一头枭鸟，无声，却速度奇快。
　　老人也倏然离座，抓住椅旁的山藤杖。
　　“笃！”飞行物落在桌上，是一只高有一尺的皮制不倒翁，但形式虽是不倒翁，面型却是个青面僚牙的三眼恶鬼，以五彩绘制。灯光下显得阴森可怖，神秘诡异。
　　不倒翁着桌，立即开摆摇摆动，腹内发出的笃的笃怪响，摇一摇，响一声。
　　鬼面的眼睛，也随着低昂摇摆而眨动，伸出僚牙的大嘴，也随着激张开合，像是活的。
　　室中寂静如死，只有不倒翁的怪声有节拍地响动。
　　鬼气冲天，阴森可怖。
　　老人脸色大变，须眉皆张。
　　小伙子一个箭步到了桌旁，伸手便抓。
　　“慢！”老人叫。
　　“师父……”
　　“这是阴山鬼王的信物。”老人悚然地说。
　　不倒翁仍在摆动，仍在的笃怪响。