天亮后不久，宅前宅后鬼影幢幢，有二十余名皮家的打手，严密地监视着宅内外的动静。
　　时光像是停住了，每个人皆忧心忡仲，不安的情绪，随时光的消逝而益形恶劣。
　　但在北大街，却又是一番光景。
　　北大街的西城客栈，是本城最大招牌最老的老字号。楼上兼营酒店，酒菜颇为有名，有从山西运来的汾酒，也有以青稞酿制的胡酒。
　　辰牌时分，楼上下来了气色甚佳的关内客任和。他昨日在西城客栈落店，这时旅客们皆已上道，楼上的餐厅冷冷清清。他并未动身他往，悠闲地等旅客们走光之后，方至楼上餐厅进膳。
　　他人生得俊，穿着也并不寒酸，古铜色的脸庞充溢着健康的神采，一团和气为人随和，因此店伙颇为欢迎他这种客人。
　　刚叫来酒菜，跟着一阵乱，店伙们仓煌而走，如大祸临头。正感诧异，楼梯一阵轰响，有大批客人登楼。
　　第一个出现楼门口的人，是银汉孤星。这位爷字号的好汉，上唇肿起得像猪嘴，创口结了疤，看来真够狼狈的。
　　随之而来的是漳头鼠目好汉卢吉祥、皮龙，以及十余名帮闲打手。
　　银汉孤星一眼便看出是他，信口说：“咦！你也来了？”
　　他放下杯筷，离座笑道：“原来是贤昆仲大驾光临，幸会幸会。山与山不会碰面，对不对？请坐，小可敬爷台三杯水酒聊表敬意。”
　　卢吉祥好像是吃定了他，叱道：“滚开！你少给我贫嘴，这里没你的事。”
　　“是，是，小可走远些就是。”他惶恐地说，召来店伙，把酒搬至远处的壁角座头，背向众入自斟自酌，不再自讨没趣。
　　十余条好汉叫来了三桌酒席，但仅在两桌落座，空着的一桌虚位待客。
　　客人未到，他们仅就座而未曾进食。皮龙不时向梯口张望，说：“看光景，平凉来的几位师祖叔也该下山来了。”
　　银汉孤星不时抚摸着破嘴唇，问道：“你那些师祖叔，是崆峒哪一代的门人？”
　　“是始字辈弟子。”皮龙恭敬地答。
　　“哦！那么，令尊的师父，算起来该是始字辈中的高手。”
　　“家师祖白石仙长……”
　　“你错了，白石道人是令师祖的绰号，他是白石镇人氏，以地为号。他的道号是始基，在崆峒门下始字辈弟子中，他足迹不曾到过西安，艺业修为……他是不是最差的一个？”
　　“前辈笑话了。”皮龙讪讪地说。
　　蓦地，楼下传来了大叫声：“诸位仙长驾到。”
　　楼梯响，人上来，楼门口踱上七名中年老道，全是佩剑的有道全真。
　　皮龙率领众打手，在梯口列队恭迎。银汉孤星兄弟俩，则站在桌旁负手而立，微笑着迎客。
　　皮龙辈份低，向长辈行礼有好一阵，虽是客栈酒楼公众场合，不宜行四拜全礼，但打躬作揖，依然礼不可缺，烦人得很。
　　为首的老道长了一张三角脸，鹰目炯炯，看来不苟言笑，确有几分深山苦修仙风道骨的气概，他受礼毕冷冷地问：“龙儿，你父亲说你偷懒，对不对？”
　　皮龙躬着身子，垂首而立，惶恐地说：“回祖师爷的话，徒孙不敢偷懒。”
　　“昨晚你们又失败了。”
　　“徒孙碰上了鬼魅……”
　　“胡说！”
　　“是。徒孙该死。”
　　“你父亲说，迄今仍不知九叶灵芝的下落？”
　　“那辛老狗已是仅剩一口气的人……”
　　“你们操之过急，把他弄死了，九叶灵芝岂不是落了空？怎么回事？”
　　“那老拘禁不起惊吓，徒孙并未打他。请师祖爷入席上坐，徒孙当一一禀告……”
　　“你还有心情吃喝？走！去辛家。哼！你们这一群饭袋酒囊。”
　　银汉孤星冷笑一声，接口道：“白石道人，你阁下骂人也该有个分寸，指着和尚骂秃驴，你是什么意思？简直岂有此理！”
　　白石道人鹰目一翻，怒火上冲，愤怒地说：“混帐！贫道教训徒孙，你插什么嘴？”
　　双方一言不合，立即翻脸。卢吉祥惟恐天下不乱，是拨火煽风的能手，一脚踢翻一张木凳，怪叫道：“反了，杂毛老道可恶，在咱们兄弟面前，你少摆崆峒的臭架子唬人，你骂谁混帐？又骂哪一家子男女混帐？你得说清楚。”
　　老道愤然作色，左右一分怒目相向，剑拔弩张，气氛一紧。
　　白石道人更是怒火焚心，厉声道：“得人钱财，与人消灾，这是江湖道的金科玉律。你两人一口应承拍下胸膛，保证可将九叶灵芝的下落追出来，第一次便收了五百两银子，第一晚便丢了小徒的八名弟兄，你是这样办事的？”
　　银汉孤星嘿嘿笑，也厉声道：“在下办事，有自己的规矩，而令徒却又有他自己的主张，要求按他的主意行事。如果依在下的规矩，只消放一把火，还怕捉不到辛老狗父子？那天外来鸿不是等闲人物，在下已将他击伤，也依约缠住了他，你这位徒孙负责入室擒入，他擒不了与在下无关。老道，你少给我胡说八道，少来那一套指桑骂槐嘴皮子损人的法宝，不服气你就冲在下来，敞开来说个一清二楚，还我公道。”