“真的？”
　　断魂刀冷哼一声道：“反正看了之后，谁艺业高明就是得主，你是曲某的唯一劲敌，不如咱们先在此地拼个你死我活，谁有命谁就是得主。”
　　杜弘整衣而起，呵呵笑道：“你这些话太不够意恩，即使你今天胜得了我姓杜的，以后竞争的人仍很多，你不一定是得主。恐连九叶灵芝都没机会看上一眼。多可惜？算了吧，反正有的是机会，何必操之过急？走吧，早些到摩天岭，以免夜长梦多。”
　　三人向北赶路，两个生死对头一面走一面聊天，谈笑风生像是好朋友。
　　卜二爷捏了一把冷汗，耽心断魂刀出其不意向杜弘下毒手，愈走愈觉不安。
　　杜弘心中大感困惑，据他所知，这次前来摩天岭，不是他一个人，疑云重重令他不安，怎么这样巧？
　　女判官是被人邀至摩天岭作客的。
　　恨地无环被请去做教头。
　　云梦双娇来意不明，但显然也是冲摩天岭而来。
　　断魂刀曲直，来争夺九叶灵芝。
　　他自己，则是循线索来找杀友的凶手。
　　摩天岭缥缈峰铁岭堡断魂谷，到底是何路数？那位朱堡主又是谁？
　　想着想着，只感到心潮一阵汹涌，不自觉地打一冷战，掌心有冷汗沁出，一阵寒战通过全身，不祥的预感像鬼魂般附上身来，挥之不去。
　　三人脚下渐快，希望今天便可赶到辽州，明日午间便可赶到摩天岭，各有各的打算。
　　从辽州到摩天岭，只有一条小径，是附近的村寨通道。平时罕见外地行旅。南面有一条大道，通向河南的武安县，经过黄泽岭十八盘，那才是往来的大道。因此在摩天岭小径上往来的人，平时都是村夫。
　　但最近两个月来，这条路上往来的村夫几乎绝迹了。
　　三人的脚程好快，午牌初，到了转鞍岭下。
　　转鞍岭，东面十里便是摩天岭，岭势一变，小径开始崎岖，已可看到错落的石岩，车马不易通行，人也需向上攀登了。
　　卜二爷向上一指，说：“小径通过岭南的山腰，绕过去便可看到摩天岭。愚兄好久没走过这条路，景物依稀尚可记得。”
　　“咦！怎么走了好半天不见有人？”杜弘颇感意外地问。
　　断魂刀指指路面说：“瞧，还有蹄迹留下呢！此地居然有坐骑行走，可知并非无人行走的僻道。”
　　杜弘领先问上走，说：“从蹄迹上看，坐骑未装蹄铁，也许是本地山民用来驮物的牲口。唔！在下认为，咱们这次到摩天岭，可能凶多吉少，也许咱们不该来。”
　　“你如果怕死，打道回府来得及。”断魂刀冷冷地说。撇撇嘴表示不屑。
　　杜弘以一阵大笑作为答复，大踏步向上走。
　　登上一座小坡，上面路右的一株大树干上，有人用刀刻了三个触目的大字：“黄泉路”。
　　杜弘哈哈大笑道：“难怪好半天不见有人行走，谁愿意走黄泉路触霉头？哈哈！有意思。”
　　卜二爷走近，略加察看说：“字刻上不到三天，有人寻开心捉弄人。”
　　杜弘突然止步，沉静地举目四顾，似有所觉。
　　“你干什么？”断魂刀问。
　　杜弘淡淡一笑，若无其事地说：“没什么，想找地方歇歇脚。”
　　“废话！”
　　“不歇你可以自己一个人走，谁阻止啦？”
　　“走就走，在下……”
　　“杜某并未阻止你，腿可是你自己的。”
　　断魂刀哼了一声。撇撇嘴说：“你以为曲某不知你的心意？分明是被这几个字骇住了，不敢走了。哼！怕死鬼。”
　　说完，径自走了。
　　杜弘往树下一坐，问卜二爷笑道：“这位仁兄自大得很，早晚要碰钉子的。”
　　“老弟，你与他有何过节？”卜二爷坐下问。
　　“小意思，为了些小闹事、拼了两次命。”
　　“结果如何？”
　　“第一次他没赢。第二次我没输。”
　　“所以他恨你入骨？”
　　“不错。”
　　“他修养不错，竟能耐得住。”
　　“耐不住又能怎样？他根本就没胜我的把握。哦！二爷，小弟记起一件重要的事，几乎耽误了。”
　　“怎么回事？”
　　“真糟！我那两位朋友可能正在往潞州赶。”杜弘颇为焦急地说。
　　“老弟，到底怎么啦？”卜二爷不耐地追问。
　　“事情是这样的，”他在怀中掏出了一个小匣子，打开匣盖，珠光耀目，里面盛了一颗径有三分的珍珠，又道：“两天之后，我那两位朋友，要在贵店等我将珍珠交给他们带回郑州，但……我把这件事忘了，糟！要是赶回去，便耽误了这里的事，怎办？”
　　卜二爷也急急地说：“糟透了，与朋友约岂能失信？这……”