“哦！”
　　“这位女客的身手委实高明……”
　　“不高明怎会名震大江南北？”杜弘低笑道。
　　“杜爷，你认识？”
　　“认识，但没有交情，也没有正式见过面。”
　　“她是……”
　　“她的绰号叫女判官。”
　　“老天！多难听？”
　　“今天她不下杀手惩人，异数。哦！三哥，那位老道是何来路？”
　　一名脸色苍黄，年约半百的穿青便袍老道，正离开了人丛向北走，步履从容，神态悠闲。
　　“是东关外白云观的香火道人，道号叫做闲云，他原来是个走方祝由科郎中，……”
　　“随便问问而已，进去吧。”
　　“哦！小的该打，忘了啦！杜爷请。”
　　刚踏入店门，身后人声嘻杂，有人叫：“二爷来啦！二爷，你没赶上，多可惜哪！”
　　杜弘转身一看，一个豹头环眼敞开衣襟，年约半百的精壮汉子，正怒容满面的大踏步排众而来，劈面撞上匆匆出来的一名店伙，用打雷似的嗓子怒声问：“李四，刚才鲁家的泼皮在此闹事？”
　　店伙李四陪笑道：“二爷，是王、赵、孙三位师父……”
　　“什么师父？”二爷怒比。
　　“他……他们已被一位女客打出去了。”
　　“好，以后再说。你们该早派人去找我……”
　　“咱们都不知道二爷回来了。”
　　“废物！”
　　杜弘举手一挥，笑道：“嗨！卜二爷，还记得小弟么？”
　　二爷一怔，“哎”了一声枪上叫：“是杜兄弟，又碰头啦！你好，哗！壮实多了，是么？目下何处得意？”
　　两人亲热地把臂交礼，杜弘拍拍对方的肩膀笑道：“什么得意？还不是在江湖鬼混。你好卜二爷。”
　　“杜兄弟不远千里前来看望愚兄……”
　　“二爷，老实说，小弟不是专程来拜望你的，途经贵地，正好要落店，如此而已。”
　　“只要你来看我，愚兄就感激不尽了。里面说话，请，请。”卜二爷笑着，又向店伙叫道：“把杜爷的行裹送到我房里，快！”
　　“二爷，不必，……”
　　“不要见外，我这人从来不客套。现在。首先你得漱洗，然后咱们到隔壁的鸿兴酒楼喝几碗、不醉无休。”
　　两人到了鸿兴酒楼，卜二爷叫来酒菜，酒过三巡，杜弘在怀中掏出一卷白绢，一面开卷一面说：“二爷久历江湖，见识广博，认识这个人么？”
　　这不是精工绘制的肖像画，而是一张颇为传神的素描图，画中人系包头，八字吊客眉，三角眼，天庭狭窄，地角尖削，尖嘴薄唇，小八字胡；左颊上一条疤直挂在下左耳根，长相极不讨好。注记上写着：“身高约莫六尺四五，中等身材。使一把三棱新月刺。”
　　卜二爷审视良久，摇头道：“抱歉，可从未见过这个人。这人是……”
　　“这人上月在郑州府。杀了小弟的一位朋友，留下了两句话。这一幅图是两位目击的证人，凭目击画下的图形。”
　　“那两句话是……”
　　“铁岭摩天，魂断缥渺。”
　　“唔！像是海底切口。”
　　“小弟听说贵地有一座摩天岭。”
　　“不错，在辽东九十余里。对么，不是本州、而是辽州，与河南武安县接界，好一处险要所在。”
　　“小弟想到摩天岭走走。”
　　卜二爷沉思片刻，摇头道：“如果我所料不差，这人决不是摩天岭的人。”
　　“为何？”
　　“摩天岭附近没有叫铁岭的地方，那儿也没有听说有武林人居住。”
　　“这是一条线索，小弟必须碰碰运气。”
　　“好，我陪你走一遭……”
　　“二爷的一番好意，小弟心领了，你这里也丢不开……”
　　“兄弟，你这是什么话？想当年，愚兄在河南府王府大街，人地生疏被王府的衙队戏弄羞辱，兄弟你当时也是有事在身，竟然不惜与王府衙队抗命，冒万险将愚兄救出虎口。要是愚兄连这点事也帮不上忙，难道要愚兄愧对……”
　　“二爷，不是小弟见外，而是这种无头无尾盲人瞎马般胡乱碰运气的事，不是三五天工夫便可找出头绪的，把你拖上乱跑一阵，两个人的事都耽误了。”
　　卜二爷哈哈大笑说：“兄弟，你以为我留恋这间破店的管事职位，舍不得放手么？那你就错了。一蹲四五年，愚兄早就想丢手啦！一句话，咱们明天动身到摩天岭走走！”
　　“这……”
　　“这条路我熟，总比你一个人盲人瞎马乱闯好得多。至少这条路保证不会走错，你可以少走不少冤枉路。现在，咱们喝酒。”
　　卜二爷一面喝酒，一面将到摩天岭的路程概略地说了。原来这条路极不好走，走上百十里不见人烟，并非奇事。清漳河谷附近，居民们丰年是良民；荒年便是盗贼。山深林密，也是亡命徒的逃捕-，往来客旅稀少，民风闭塞，而且对外乡人普遍含有敌意。