沿河两岸、另设牵站，每一里设站一备替，牵夫十至甘名，站兵三至十名。数百里长运河，旗帜飘扬，兵强马壮盛况空前。
　　御舟是用人力拉牵的，每艘船都有三四十根牵缆，向两岸仰张，形如娱蚣的脚。
　　由于御用前有龙头后代龙尾，所以将奉统称为龙须，统长为龙须牵，站也就名之为牵姑。
　　康熙皇帝六次南巡，后来的乾隆皇帝也六次南巡，而乾隆皇南巡穷极奢侈，比他祖父康熙供张增加十倍。
　　据说有一次牵夫完全用关女拖挽，所以民间传说中，只知乾隆游江南，而康熙游江南反不如乾隆胜炙人口。
　　皇帝御驾在镇江巡幸四日，遍游镇江名胜，登三山赐额赋诗。
　　这期间，镇江城内外三步一岗，五步一哨，一万二千名八旗兵忙得人仰马翻，任何大小船只，严禁在镇江各码头停靠。
　　镇江的城狐社鼠，末能及早离境回避的，几乎全部锁本送人囚车暂时监禁，临时加设的囚车人满为患。可能当堂被打成残废。
　　这期间，德都佳齐忙得夜寝惧废，直至三月初四龙舟离车南航，他才带上响导处的干员，乘专船先一步赶往苏州。
　　镇江四日平安无班，一片太平气象。
　　没有人能接近皇帝的行列，响导处预定的街道，形成兵墙，许可瞻仰的官民，前半个时辰已经排列要当，一律跑伏不许抬头。
　　体格稍强健的男人，一概不许参加，说是瞻仰，其实只能看到膝前一片地而已，最多只能看到列兵的靴尖。
　　连屋顶都有弓手警戒，全城门窗紧闭，任何一扇窗户启动，都可能有箭射人。
　　像这种超强度有戒严，想胃险行刺难似登天，根本就不可能接近。
　　除了御驾所经处，固驾的人信小官侍卫兵走动之外、其他街道完全不许有人走动，如何行刺？
　　十四日，御舟进人苏州。
　　苏州疯了。
　　两汇总督张鹏翻，江苏巡抚来牢，率额大小官吏，在运河码头脆伏如羊恭迎圣驾。
　　三万名妇女，与及苏州的仕绅，跪成满坑满谷的人墙，万岁的呼声响澈云霄，比十年前迎驾的盛况壮丽十倍。
　　行宫设在虎丘山麓，邻苏骡。
　　从接驾处以迄行宫，没途跑接的仁钟男妇，每人举着一面黄绸帽。馏上标明恭恭敬敬迎圣驾人的籍贯、勉：名、身份。
　　数万鼓绸招展，像万丈涨涛，壮观极了。
　　苏州所有名胜区，一律普设华丽的锦亭，以画廊贯联，张灯结采，以绩罗为墙，备极壮丽。
　　十八日，恰逢羹慈圣太后万岁，苏州所有的寺院名利，普设规圣道场，祸太后万年之脯，全城灯火辉煌，烟火撤夜征天空摄耀，火树银花通霄达旦。
　　三万名御林军与八旗防军，彻底封锁苏州城。
　　意外死亡或被误杀的人，一概不许声张，有些人的尸体不知下落，有些人平白失了踪。
　　戒备比扬州强一倍，御舟所经处，连大鱼都不见了。
　　甘日，御驾出费门，登上御舟，向浙江抗州进发。
　　但苏州城仍然在戒备中，除一了一部份防军护送出境之外，大部份兵马仍在城内外戒严，只是管制稍松而已。
　　就在；宝戒备稍松撞隙里，城西南竹余里的吴县三大镇之一的木谜镇、西南两里外的野林棚屋中，住进三个风尘仆仆的男女。
　　为首的人是江南一枝春路天香，与江湖上小有名气的黑煞神尚复韧、红娘子江窃娘夫妇。
　　尚复韧夫妇是天地会江宁香坛的内八堂重要执邪人员，隶属陪堂，是该会有名的激进弟子。
　　以注对与小刀会结盟的班曾经全力奔走，地支持江南一校春最有力的人，也是力主建立暗杀组织的中坚人物。
　　两坐结盟失败，夫妇俩痛心疾首，又碰上镇江聚会被德都接齐的严密布署所粉脾，夫妇俩激忿之下，走上了蜒而走险的道路。
　　志同道合的人，自然而然地结合在一起。
　　木滚镇本来派有一百甘名旗军，作为府城的外围瞥戒。昨日满兵撤走了，由地方的壮勇负责巡逻，布网，游客绝迹，镇市冷落。
　　“咱们怎办？”红娘子愁容满面向江南一校容问：“今步南行，咱们是被人愈赶愈远，连回府城的机会都没有了下一步怎办？”
　　“今晚一定要进去。”江南一枝春坚决地说：“以快速的行动，出其不意直薄虎丘山行宫。”
　　她们还不知道，皇帝已经动身到杭州去了。
　　“不可能的，七爷。”黑手冲苦笑。他的地位比江南一枝春低，所以叫她七爷，五步一哨，天还没黑，就严禁水陆备地有人行走。除非咱们能飞腾变化。决难越雷地半步。”
　　“就算咱们地形熟，爬淘越野蚜往里探，能支持多久？”红娘子失声长叹：“进了城又能怎样？”
　　全城天一黑就成了死市，除了一队队巡逻换哨的官兵走动外，任何走动的人一律格杀匆论。
　　全城县灯火通明，飞推走壁同样会被箭手当雁射。七爷，我们绝难潜人行宫袭击，只有等那狗皇帝远出，在途中行刺才有希望。”