没有银子，仍然得办事，文的不行，只好来武的挺而走险。
　　辰牌未，两艘快舟南航，逆水急驶丹阳。
　　年关岁尾，运河仍然舟船往来不绝，不可能留意上下游的船只是何来路。
　　后面四五里，两艘小型客船也逆水上航，舱门紧闭，无法看到舱内乘坐的旅客。
　　葛夫人一家与甘大娘、小桃，乘坐第二艘小客船，带了兵刃，换穿了劲装。
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　　府城至丹阳，水程八十余里，由于是逆水上航，快舟也需时四个时辰以上。
　　好在是顺风，运河河道虽然狭窄，仍可扬帆行驶，有经验的船夫，可以缩短一个时辰。
　　救人如救火，当然希望有多快就赶多快。
　　脚程快的人，可以走陆路，南行大官道笔直，比水程近十余里。有些飞毛腿快逾奔马，一个时辰赶四十里平常得很。
　　江南一枝春筹不出四千两银子，引起轩然大波。
　　口供是正确的，长春居土早已潜回镇江，他留在镇江的秘密爪牙，一直就在暗中活动频繁。
　　他带了亲信乘坐第一艘快船，陪同他的主人是呼风唤雨凌有光。
　　船扬帆急驶，不断超越上行的船只。
　　中舱门窗紧闭，十余位主脑人物一面品著，一面神色严肃讨论今后的动向“南门兄，真有如此做的必要吗？”呼风唤雨有点不安地说：“断魂鸳鸯自命不凡，从不买任何人的账。她们的确有不凡的本钱和实力，所以做买卖说一不二，咱们登门索人，犯了她们的忌讳，这……”
　　“凌兄，我了解她们比你了解多一些。”长春居士谈谈一笑：“长春庄的声誉、实力、本钱，比断魂鸳鸯强一百倍。我不要她们买我的账，我要她们明白今天江湖道上谁是老大。”
　　“这个……断魂庄在长山深处，隐蔽而水道不测，易守难攻，外人接近十里内，她们就可以完成应变准备，咱们出动的人数有限……”
　　“我前往拜庄，可没明攻暗袭的打算。”
　　“这……兄弟仍然期期以这为安，这样吧！丹阳方面，兄弟几个朋友，凑四千两银子轻而易举，犯不着为了这区区之数，双方反脸残杀。其实，在府城兄弟就可以筹足这笔数目，令朗却坚决拒绝，只要六千两……”
　　“这与银子无关。”长春居士笑笑说：“这是策略，凌兄。再就是我长春庄既然出面，敝庄的声誉不容许被人忽视。我不会不顾江湖道义，我会给足她们面子，先礼后兵。她们很聪明，不至于冒险向长春庄的声威挑战。”
　　“兄弟仍然认为不划算，为了区区一个浪人张秋山，而不惜大动干戈……”
　　“凌兄，牵涉到张秋山与犬子的恩怨，关乎声誉名头之争，那就是值得全力以赴了，何况牵涉到凌霄客方兄毁家之仇，与及五万两银子的事，不容许退缩。”
　　“怎么会牵涉到五万两银子的事？”
　　“兄弟已经详查扬州所有的线索，确已证实方老兄已经过江，而迄今为止，他依然不曾派人与兄弟连络，所以只有一个可能，他已落在张秋山手中了。
　　仪真五万两银子失踪的奇案，方老兄的确知道来龙去脉。不瞒你说，五万两银子可是惊人的大数目。这种无主之物，说兄弟不动心，那是欺人之谈，所以，张秋山是关键性人物，兄弟非把他弄到手不可。”
　　“南门兄，那五万两银子到底是怎么一回事？”呼风唤雨心动地问。
　　“兄弟已经查过了，据说是官府拨给江宁某一位大员，作为一种特殊活动的度支费用，是秘密拨发的，所以丢失了也不公布。这种钱，弄到手不会有后患。凌兄，事成之后，兄弟不会忘了老朋友的好处，放心啦！呵呵……”
　　一阵得意的大笑，令呼风唤雨心中感到不是滋味。
　　有外人在地盘内想发大财，心中怎会好过？
　　“原来如此。”呼风唤雨皮笑肉不笑地说：“难怪令郎愿意花一万两银子买人，而这买人的钱是可能稳稳当当收回的，贤父子老谋深算雄才大略，兄弟无限佩服。”
　　“人在江湖，身不由已，凌兄。”长者居士笑笑说：“长江后浪推前浪，世上的新人换旧人，要建立雄霸江湖的声威是何等的不易，要垮台容易得很，咱们只能尽其在我，走一步算一步多作打算。名与利不分家，财与势是实的根基，假使兄弟是个身无分文的流浪汉，凌兄能折节下交与兄弟平起平坐称兄道弟吗？”
　　“呵呵！这不是问题。”呼风唤雨强笑：“你我甘余年交情，道义之交，兄弟可没把你当外人哪？”
　　本来，他的意思是：我没把你当外人，你可在我的势力范围玩弄阴谋。他不敢说，只在话中带有一些弦外之音，表示自己的不满。
　　“兄弟深感盛情。”长春居士客套地说。
　　船扬帆驶，接近丹阳县境。
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　　午膳相当丰富，断魂鸳鸯五女都是美食专家。
　　五女都在座，但章春的座位，独占了左方陪客座，五女有意把她孤立。
　　她为人精明机警，一看席位的安排，便知道是怎么一回事了，干脆放大方些，未就席便已笑容可掬，与昨天怒容满脸完全不同。