“答应你什么？”
　　“埋了我，连同仇恨一起埋葬掉。”
　　“你……你你……”她挪开压住热巾的手，伏在张秋山冰凉的颈肩上：“我不要听，我……我知道你不能说这种不祥的话，你不能丢下我，你……秋山，为了我，请你一定要活下去，活下去……”
　　“不可能了，小春。”张秋山僵硬地说：“这是一种慢慢腐蚀内脏的奇毒，百转金丹但无能为力。即使我能用意志支持一些时辰，也回天乏力。”
　　阵痛将消，对面蹋上的葛佩如已经苏醒。
　　“秋山哥，你……你不是可以用……用内功排出体内异物吗？”小姑娘颤声说：“上次你…”
　　“傻丫头，内功排除异物，是有限度的。”张秋山的身躯逐渐放松，痛苦的浪潮正快速地消退：“外加的毒龙掌毒渗在肌骨，肌骨都是可以控制的。毒入内腑，内腑谁能控制呢？
　　你不能用意志或力量，阻止你的肠胃蠕动，你不能控制你的肝脏停止净血，你不能……小佩，我很抱歉，我无法向你娘交代。我……”
　　“你为什么要说抱歉呢？”葛佩如苍白的面庞出现一朵红云，疲倦的明眸涌出奇异的神彩：“生也好，死也好，只要能和你在一起，我这一生就了无遗憾了。秋山哥，我觉得我很幸福。”
　　“什么？幸福？”张秋山大感惊讶。
　　他从小姑娘明眸所焕发的神采里，看到了些什么。
　　也许，这黄毛丫头对他，不仅是单纯的兄妹感情。
　　“是的，幸福。”小姑娘肯定地说：“你不觉得我们同生死共患难的可贵吗？虽然你我相处的时日有限，但那又有什么关系呢？是谁说的？此情若是外久时，又岂在朝朝暮暮？”
　　“啐！你这么一点点大，就涉猎这种无病呻吟的艳词。”章春跳起来叫：“不害躁。我不像你，只要有一口气在，我绝不放弃希望，绝不向命运低头。秋山，支持下去，等我。”
　　“小春……”张秋山一把没将她拉住：“你要……”
　　章春昂然出室，在房门转身，泪眼盈盈小视他片刻。
　　“等我，秋山。”她坚定地、郑重在说，转身大踏步走了。
　　三更无，京口驿码头北端。
　　穿了黑衣劲装黑马甲的章春一现身，货栈的暗影中，立即踱出一个黑袍人和两个黑衣人，每个人都带有兵刃。
　　她先向黑袍人行礼，两个黑衣人则向她行礼。
　　“你真要胡闹？”
　　她抗议：“我做的事我自己负责，你不要管我。”
　　“但是你会误了大事……”
　　“你算了吧！要是没有我闹事，你能办什么成绩来？在扬州，要不是我闹事，你能发掘出那些潜伏的牛鬼蛇神吗？等到那一天出了事，你不掉脑袋瓜才怪。在这里，同样地……”
　　“一切情势都在有效控制下，你不要危言纵听好不好？这些人都不成气候…”
　　“真的呀？一切情势都在控制下，这可是你说的。那么，凌老狗目下在何处？”
　　“这……”黑袍人口气软了。
　　“神爪冷镖陈老狗呢？”
　　“我会控制他的，他躲不了多久……”
　　“长春居士呢？你也能控制他？”
　　“他是途经此地的，目前没有控制他的必要。天没黑他就乘船往江宁方向走了，根本不需理会，以免引起无谓的风波。我如果抓他，名不正言不顺，很可能引起那些混蛋江湖人的反感，那会增加我的困难。”
　　“我不和你讲道理，反正你心里明白。”她横蛮地说：“我的事你不要干涉，不然可不要怪我任性而为。”
　　“好好好。”黑袍人苦笑：“小姑奶奶，你厉害，请不要闹得太过火，我责任重大，要是章法大乱，我可不给你客气。”
　　“我什么时候给你增加难以控制的麻烦？并不急，早着呢！突然增加了这许多牛鬼蛇神，正好让你提高警觉预作防范，算起来你还得谢我呢。怎样了？”
　　“已获得正确口供，那一批外来的人，确是躲到茅山道院去了，至于其中有没有毒郎君、百毒真君、断肠花几个人在内，这里的人不敢断定。”
　　“在陈家大院搜出来的人中，有人供出百毒真君的确随神爪冷镖前往茅山道院去了。”
　　一名黑衣人欠身说：“至于会不会半途另有要事离开，无法估料。”
　　“这里还留有三个活口，他们坚决表示不知道。”第二个黑衣人说：“他们是凌老狗的人，倒有几分骨气，不怎么合作。”
　　“我一定要这些用毒害人的狗东西正确的藏身所在。”她咬牙切齿说：“我要问。”
　　“请往这边走。”黑衣他向右方的栈房伸手虚引。
　　这是一座漕仓，由于年关将届，漕运暂时停止，满仓堆着米袋，空气中米香扑鼻。
　　仓角堆放工具的小间内，三个大汉被吊在横梁下，双脚勉可及地。
　　三名蒙面黑衣人担任看守，在黑袍人的挥手示意下，倒退至一旁候命，并取下一盏灯笼高高举起。