江南一枝春并没远走，出现在京口闸东岸的一座农舍小院里。
　　堂屋里有两男一女，都是上了年纪的人。
　　“你不像满脸春风成功得意的人。”那位大马脸老人平静地说：“当然也不像个狼狈失败者。老七，假使你一直把三汊河惨案放不下，你就不可能冷静地处理任何事务，你会遭到一连串的失败，所以古人说祸不单行。三汊河事件你没能赶上，这不是你的错，你不可不必内疚，这会加重你心理的负担，做甚么事都不会顺利的。”
　　“老七，说真的。”脸团团像个富翁的老人诚恳地说：“如果你那晚赶上了，结果是一样的，多牺牲你一个人而已。多你一个人也挽救不了败亡的命运；留得青山在，那怕没柴烧？你如果一直以激怒的心情处理事务，会一直失败下去的。姓张的是成了精的老江湖，你必须用绝对冷静的心情才能与他周旋。失败了？”
　　“是的。”江南一枝春有点沮丧：“这次失败，我还有下次。这次要不是他身边多了一个沧海幽城的小泼妇，我很可能成功了。”
　　“他恐怕不会再给你机会……”
　　“所以我决定任由长春公子处理，长春公子已着手布置天罗地网了。”
　　“老七，我再一次警告你。”目光阴森的老妇沉静地说：“长春公子与张秋山，两个人同是在江湖亦正亦邪，全凭情绪的好恶而过问江湖事的人，他们没有正确的是非标准，没有择善固执的情操，没有民族大义的目标和宗旨。本质上他们是相同的，只能算是一切为自己的江湖游侠浪人，早晚他们会走在一起的，恐怕你诱使他们火并仇杀的本钱不够。你的美貌和才华，还不足以让长春公子死心塌地受你的利用，所以，你不要太过寄望在长春公子身上，不要太过积极，欲速则不达，必须小心善加运用。”
　　“还有件事要转告你。”大马脸老人说：“扬州传来法堂弟子的调查报告，指出广陵园主人确是早年的魔道恶霸凌霄客方世光，这老魔跟你根本没有任何认识，为何派爪牙将你从客店掳走，令人百思莫解。进一步调查，你被救走之后，广陵园被张秋山与沧海幽城的葛家四女所毁，爪牙死伤惨重，没有任何证明方老派人追捕你的迹象。到底是些甚么人连夜追杀你和长春公子，迄今仍无任何线索。你自己也得费心，调查凌霄客的下落。”
　　“我已经在进行。”汀南一枝春说：“广陵园是被官府抄没的，怎么与张秋山有关？”
　　“官兵抄没是天亮后的事，第三天又抄没了吉祥庵，那是凌霄容暗藏春色的地方。已经证实确是张秋山夜袭广陵园，用骇人听闻的火攻利器爆炸纵火，葛家母女随后杀入。广陵园之被官兵所抄，是因为失火罪先受到调查，凌霄客却逃匿无踪，所以被查抄法办，被捕的人供出吉祥庵的秘密。”
　　“哼！这可能证明张秋山与官府有关。”江南一枝春咬牙说：“我一定要查出真象来，决不放过他。”
　　“他不是容易对付的人。”
　　“能不能请堂上派人支援我？”
　　“不能，目下正在布置第二步棋，各地香堂选派得力弟子前来听候差遣，以大局为重。
　　不瞒你说，连我都不知道布置的情形。由于三汊河的失败，扬州的屠龙行动不得不取销，狠可能改在这里或苏州进行，采取更严密的防范措施，今后你千万不可过问责任以外的事，知道吗？”
　　“我知道。”
　　“长春公子方面，也切记守口如瓶。”
　　“这……”
　　“我再告诉你，游侠浪人都是靠不住的，只能设法加以利用，不可让他们知道任何牵涉到本会的事，切记切记。”大马脸老人郑重地叮咛：“尤其是那些自命侠义的人，大多与白道人士有交情，白道人士却是官府的走狗。长春公子与侠义道人士走得太近，你得特别留心。你走吧！有事我们会派人找你的。”
　　江南一枝春出门时，脸色不正常，像是病了一场，而且在冒冷汗。
　　距京口驿码头还有两里地，路旁已有零星的房屋。
　　长春四金刚的长像相当唬人，那一式的随从打扮也相当抢眼，老远便可分辨出他们的来历身分。
　　由于在城外，所以不怕公门人找麻烦，敢公然佩刀挂剑亮像。
　　在城内，佩刀挂剑在大庭广众间出现，可能招来大麻烦，并不是每个人都可以公然提刀握剑，在街上大摇大摆耀武扬威的，说不定会被当作强盗捉入官里去，然后送上法场。
　　老远地，张秋山便看到路右房屋前，长春四金刚的高大魁梧身影，腰带前都插有连鞘长剑。
　　“说曹操曹操就到。”他向葛小姑娘说：“看样子，这混蛋要来硬的了。”
　　“他真来了？”葛小姑娘气往上冲。
　　“对，那四个家伙，正是威震江湖的长春四金刚，你该认识他们的。”
　　“他只会派爪牙耀武扬威，哼！”
　　“这次他一定会亲自出马，人现在屋子里。为了江南一枝春，这混蛋是会不顾一切蛮干的。”
　　“我要单姚他。”葛小姑娘恨恨地说。
　　“你可能应付不了他。”张秋山握住小姑娘的手，郑重地说：“长春庄主把他所参研的剑术，称为天风绝剑，确是精妙霸道，赫然以宗师自命。天风绝剑或许在狂野上稍逊于你家的惊涛十二剑，但在精绝上却有独到的秘诀，加上火候精纯的内功相辅，威震武林罕逢敌手。小佩，你一定要绝对控制情绪，不然你不可以冒险向他单挑，任何情绪的激动都对你不利，知道吗？”