腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
　　扬州，几乎已经成为“花花世界”的代表。只要看过清朝文士李艾塘所写的“扬州画舫录”，就知道什么才叫“花花世界”了。
　　扬州画舫录，写的是乾隆中叶，扬州因盐致富的盐商，穷极奢侈的荒淫时代情景写实记录；也就是乾隆皇帝下江南（六度南巡）游玩、示威、制压的满清全盛时期；也就是文字狱杀人最多最惨烈的时期。
　　而现在……
　　现在，是康熙三十七年冬季。
　　现在，上距多尔褒亲王下令屠城，扬州十日杀人百万，惨绝入寰，地为之不毛的血泪历史，整整五十二年。
　　五十二年－－－－扬州又有了上百万人口。
　　五十二年前，全城没有一栋完整的房屋，除了满州兵和吴三桂的汉奸兵，没留下一个完整的活人。
　　杀死的人有八十余万，投河投井与及烧成灰的人都不算，光是尸体就有八十余万具。
　　现在，扬州又成了百万人的繁华城市。
　　走在街上，你已经看不见亡国灭种的历史遗痕。瓜洲镇的锦春园、倚虹园、净香园、趣园、九峰园……更是美不胜收；随园、临江宫、江都宫、十宫、镇南王宫……修复得比往昔更辉煌。人可以杀光，但扬州依然是扬州，它永远屹立在长江北岸，嘲笑那些想毁灭它的人。
　　风雪漫天，呵气成冰。
　　淮安府来的中型客船，缓缓泊上了东门码头。
　　连河冬日水枯，溜连停止，往来的船只并不多，码头上仅泊了三四十艘各式大小船只，活动的人甚少。
　　栅门里出来了几名巡捕丁勇，首先登船查验船上的客货，如狼似虎喳喳呼呼，似乎把所有的旅客，都当成歹徒奴才，态度恶劣得无以复加。
　　耽搁了老半天，并没查出任何逃税的私货，也没抓到半个有案的逃犯歹徒，这才神气地下船，允许旅客登岸。
　　张秋山带了从淮安雇请的长随，夹杂在人群中登上码头。
　　长随李四是个壮实的楞头楞脑大汉，背着大背囊紧跟在他后面，似乎怕把人跟丢，是个颇为称职的长随，一张朴实面孔布满了岁月留下的风霜。
　　右邻有另一艘不知来自何处的客船，抵埠的旅客也正在下船。
　　一般说来，从北面下放的客船，以江宁为终站，淮安至扬州则另有客船行驶。看邻船下船的旅客众多，大概是以扬州为终站的客船。
　　人潮在栅门口汇合，右首昂然挤过来三位旅客。
　　“晤！好俊的女扮男装美娇娘。”他心中暗暗喝采。
　　“老弟台请。”他闪在一旁含笑拱手相让。
　　皮风帽掀起了掩耳，露出光洁透红的脸蛋，有一双亮晶晶的明眸，留有鬃角，大辫子挽藏在风帽内。
　　尽管这位美娇娘穿了男施，外面罩了水湖绿夹披风，下面露出一双鹿皮半统靴，他仍然一眼便看出是女扮男装的女娇娃。
　　其实辨认并非难事，男人绝不可能留有鬃脚。
　　满清皇朝要求汉人投降的标记就是留辫子，留头不留发，留发不留头，前额必须剃光，发根剃掉一圈，所以绝不能留有鬃脚，一看便知。
　　有鬃脚便表示前额与发根都没剃，谁敢？除非打算不留头了。
　　这种留辫发式，最感到尴尬的人，是那些天生有络腮大胡子的所谓虬须大汉，变成了两截毛的怪物。所以前朝的留胡子的风气渐弱，干脆把胡子剃光以免麻烦。
　　美娇娃身后，跟着一个小厮打扮的小伙子，也是女扮男装；另一位是徐娘半老的仆妇，两人都背了包裹，手中还有大型提篮。
　　美娇娃瞥了他一眼，神气地超前昂然而行。
　　到了栅口，居然回头瞪了他一眼。
　　他已经是二十五六岁的壮年人，高大魁梧手长脚长，脸蛋也不难看，剑眉虎目颇有几分英气，是属于令人一见便有好感的人。
　　他穿得也不寒酸，藏青缎夹袍，外加大襟马褂，黑色六合帽，真有点文质彬彬的气质。
　　但看了他的身材，与及神光炯炯的星目，那点文质彬彬的气质，便被无形中抵销了。
　　他感到有点好笑，这位年轻的美娇娃，大概是昏了头，居然摆出纨裤子弟或者恶少神情向他示威呢！
　　不过，他对那双灵活的大眼，确也有相当深刻的印象，骄傲自负有几分才华的姑娘，大多数都具这种长在头顶上的灵活大眼。
　　跟在后面，他嗅到淡淡的、品流极高的、颇为罕见的醉人幽香。
　　“是个闯祸精。”他哺哺自语：“她这鬼样子，这副德行，走到哪里都会出毛病，甚至会引起暴动。”
　　扬州的风尘女人多得很，有各色各样的粉头，标新立异争奇斗艳，点缀这座充满暴发户的花都名城。
　　假使有那么一个冒失鬼把她当作粉头来戏弄，真会引起一场灾祸。
　　那位中年仆妇的胁下长布囊中，最少也藏有两把剑。凭他浪迹风尘十载的江湖经验，隐藏的兵器很难逃过他的法眼。
　　一个成功的江湖游荡者，必须具有洞察危险的锐利感觉。
　　他不但是一个成功的江湖游荡者，而且是令心怀鬼胎的妖孽们闻名丧胆怕得要死，而且恨之入骨的江湖十大神秘怪杰之一。