“道长先请，小生不敢僭越。”君珂客气地伸手。
　　“好，贫道领路。”
　　一行人扑奔九华观，到了观门，已经是掌灯时分了。
　　九华观占地甚广，倚山而筑。观前广场下是一条溪流，水声淙淙，水不大却怪石横生，宽约三丈，人必须踏溪中巨石而过，夏间水涨，恐怕难以通行。
　　整座观共有十余间殿堂庑舍。道侣为数却并不太多，极少看见闲人走动；看情形，这儿交通不便，道路不靖，香火可能不够旺盛，油水不足，只配在这儿苦修。
　　大殿十分宏丽辉煌，飞檐鸱吻五光十色，二层殿项塑满了蛇神牛鬼，神气极啦！大殿外是院墙，院门有五个漆金大字：敕建九华观。天！大有来头哩！
　　进了院门，两侧有庑廊，中间是拜天坛，有走道直通殿门。大殿内光线微弱，只有两盏长明灯发出暗红色的光芒，阴森森地鬼气冲天，令人毛发直竖。因为供的是地藏王，其他牛头马面鬼怪妖神四面排列，但觉鬼影憧懂，阴风惨惨。
　　道观中供地藏王，可能这儿是唯一的一家；因为地藏正确是佛，是如来升天后，弥勒未生前，所产生的一名誓度众生始愿成佛的菩萨。在寺庙里的塑像，该是有佛光，圆顶、手持宝珠和锡杖的法身。不过在这儿，却是戴法华冠披圣袍的怪神，座前有鬼卒和一些不知名的神祗，像煞了阎王爷。
　　君珂不免俗，先在殿门向里面的神鬼行礼，方由天洪道长陪同，进入西首客室。
　　君珂一直装傻，他心中却已留意观中光景，疑心渐起，神色却没有丝毫改变。
　　天坛左右有鬼，左右的花圃全按五行排列；天坛广场是石砌的，人在中间行走，稍用劲便可发现下面有回音。
　　大殿更有鬼，虽然光线不佳，但逃不过他的神目。按外表揣测，里面的空间为何如此窄小？唯一的解释是，两侧和后殿定然设有复室夹墙一类玩意。
　　在这荒山野岭中，竟有如此辉煌的观殿，而香火少，罕闻人声，财源何来？观中的道侣又为何这股少？费解。
　　客室在外表看不算小，但入到厅中却没有从外看的一半大。他心中懔然，神色却一无异样。
　　天洪肃客入室，其余众道献茶后皆悄然退去。
　　“施主请坐，贫道已吩咐厨下为施主准备膳食。客房就在厅后，暂时委屈施主一宵。”
　　君珂告罪坐下，将书箧儿放在案上，小包裹置在脚旁，泰然地笑道：“多蒙仙长盛意款待，铭感五衷。”
　　“林施生口操湖广口音，请问仙乡何处，今年贵庚？”
　　“小生祖籍襄阳，今年虚度二十春，好教仙长见笑。”
　　天洪道长脸上掠过一丝笑意，又问：“施主大概入学已久，可曾获有功名，抑或在何处得意呢？”
　　“小生就学八春，尚差两年方可参加大比……”
　　“哦！正好。”天洪老道莫名其妙地插上一句。
　　君珂又是一怔，怎么这些人说话都有点语无伦次？双眉一轩，钉住话尾问：“道长所说正好二字，请问有何用意？”
　　天洪老道似乎一惊，抢着说：“哦！贫道是说黄施主，说他来得正好。”
　　黄立晖站起了，整了整衣袂。
　　“当然好，差点儿做了贵山的老虎点心。老道，咱们累了，吃完饭后要睡觉，明天要赶路呢。”黄立晖撇撇嘴说。
　　“快了，厨下等会儿送来。贫道告辞。再者，敝观因位于崇山峻岭中，此地蛇虫甚多，晚间施主们幸勿外出，任何响动皆可置之不理，不然如有三长两短，贫道于心难安。”说完，稽首退去。
　　君珂几次想开口请见观主一尽礼数，但见天洪一再以主人自居，也就算了。
　　晚膳毕，来了两名中年道入，领两人至后院梳洗，指示了客房，方悄然退去。
　　君珂的房间与黄立晖的居室毗邻，室中一灯如豆，房门极为沉重，只有一个小窗口，外面安装了铁枝，内面掩上一扇活门。
　　“乖乖！这儿是虎穴龙潭。”他心中暗叫。
　　床上无帐，衾枕倒是整洁，一案一凳，简洁俐落。他解剑置于枕畔，四面打量，心说：
　　“四面是厚实的风火墙，窗口太小，堵住了门，端的插翅难飞。天洪老道目朗鬓丰，分明是修为极深的高手，我倒得……哦！我一个初出道的青年人，与人无怨，怕什么？我多心了。”
　　他解衣就寝，熄了灯坐在床上练气行功，片刻即进入物我两忘之境。
　　“当当当！”隐隐的钟声自窗外传入，不久即止，大概是老道们开始做夜课了。
　　二更将尽，他从物我两忘中醒来，刚往床上一躺，突然又坐起凝神细听。
　　他耳力通玄，已清晰地听到门外响起轻微的脚步声，距门不远处停下，接着“卡”一声轻响，声音沉寂。
　　静不了半刻，他又听到一阵重物滑动之声，不久寂然，足音又起，却是徐徐退走的浪音。
　　他疑云大起，正想下床，突然，隔室传来了轻微的震动。他将耳贴在墙上，惊道：“是墙壁移动的声音，立晖兄可能……"