“不骗人？”
　　“你不信？”
　　“他的剑法如何？”
　　“比区区强上千倍，不服气是么？”
　　“如果是，欧爷服了。今后，你们将排名在后起三英之上，值得骄傲。”
　　玉琦问道：“另两英是谁？”
　　“第二是神剑书生杨高；第三是刚才那小狗金蛇剑李芳；都不是好东西。”
　　玉琦哼了一声道：“神剑书生和金蛇剑同是一个人，你不知道吧？”
　　“胡说八道！他两人一南一北，怎会是一个人？你们值得一交，来！咱们亲近亲近。”
　　他伸出大手，首先伸向菁华，状甚愉快。
　　姑娘装作整衣，低首没理他。玉琦虎掌急伸，两只大手扣住了。
　　两人双掌一合，一阵轻晃，欧朋似乎不相信玉琦的功力，由一分劲逐渐加至八成，一面笑道：“在下家住西天目山，有暇尚请移玉枉顾。唔！杨兄，在下服了。”
　　他感到握住的不是手，而是一团弹力极佳的熟牛胶，握紧便收，稍松又胀，毫无着力处，也用不上劲，不得不服，只好放手认输。
　　玉琦笑道：“欧兄确是高明，在下佩服，日后有暇，定至西天目山拜望兄台。”
　　欧朋敞声笑道：“杨兄何必骂人？输了就输了，比我强的人，在下也必定心服。还有那位赵老弟，他的剑法嘛，没话说，内功火候，喝！了不起。再见了，在下将往南京，再返西天目山。别忘了日后至舍下盘桓，欧某将洁樽以待。”
　　他带过坐骑，飞身上马，道声珍重，含笑相别。
　　玉琦冲他远去的背影道：“这人的功力，确是不弱。性情在凶暴之中，也带豪爽，值得一交。”
　　菁华偎近他，笑道：“那要吃人似的尊容，粗野的胡须，唬人的大眼睛，吓坏人。功力倒是上乘，比那畜生强多了。”
　　“据我看来，他的潜力极强，真才实学并未发挥，日后不可限量。”玉琦说，突又附在她耳畔笑道：“我也要将胡须蓄起了，看你怕不？”
　　姑娘轻擂他两粉拳，甜蜜蜜地笑，小嘴儿一噘道：“你敢？我替你拔掉。”
　　玉琦突然一把将她抱住，亲着她说道：“亲亲，你拔拔看？”
　　姑娘浑身一软，娇喘着说道：“天！你坏！我……我……咬你。”她抱紧他，回吻他的腮帮子，热烘烘火辣辣地。
　　玉琦抱起她，将她举上马背，一跃上马坐在她身后，说：“走！该打尖了。”
　　马儿踏冰过了河，放蹄急走。
　　太和县，那时真小得可怜，比目下的新城，不到三分之一大。在颍河的左岸，像是一个村镇，假如没有城墙的话，确是一个镇集。
　　这座濒河的小县城，原称泰和县，本朝方改名太和，属颍州管辖。怪的是它与万里外的云南大理府治所在地太和同名，如果在今天寄信不写府名，信件投递大成问题，幸而咱们已经将云南的太和改为大理县了。
　　两人两骑踏进了西门，城中早市已散，行人寥寥。街道窄小，店铺林立，除了城南渡口有一条大街直通县衙之外，其余都是小街。
　　两人绕出南大街，远远地便看到街左不远处，酒帘儿高挑。菁华知道玉琦是酒虫，但他已经不敢喝了。打尖，就是为进食，他们就是为进食而来，必须进食店，食店焉能不卖酒？
　　酒店店门外，有几个闲人挤在那儿，掀开门帘往里张望，老远便听到店里传出的怒吼：
　　“没有也得有，大爷要吃。大爷在中州吃的上好驴肉，比牛肉强上千倍。这儿距中州不远，怎会没有驴肉？没有的话，大爷拆了你这鸟店。”是飞爪欧朋的粗亮嗓音。
　　河南布政司位于全国之中，所以有些人喜欢叫它中州，由来已久。其实真正的中州，就是今天的新安县。
　　玉琦已坐回他的马上，笑道：“这位欧爷在闹事了，也许他真会拆了人家的店呢。我的干粮袋内还有几斤驴肉，送给他解馋去。”
　　两人在店前下马，将缰搭在栓马桩上。桩上栓了两匹马，有一匹确是欧朋的。
　　两人排众而入，店伙计正向箕踞而坐的欧朋陪不是：“客官请包涵些，入冬以来，肥驴皆已宰光，过些日子风雪小些，乡间方有货到……”
　　“砰”一声响，杯壶乱蹦，欧朋的大嗓门在叫：“过些日子大爷已到了南京。不成，哪怕你马上宰条肥驴，大爷也得等着吃。”
　　门帘一掀，进来了提着干粮袋的玉琦和菁华，玉琦笑道：“欧兄，咱们又碰上了。怎么啦！”
　　欧朋赶忙退下一条腿，另一条仍踏在凳上，指着两名店伙计亮声叫道：“这鸟店欺人太甚，明知大爷爱吃驴肉，偏要推三阻四说没有卖的，岂有此理！”
　　玉琦心中好笑，菁华可笑出了声。店伙计愁眉苦脸道：“客官第一次光顾小店，小人怎知爷台爱吃驴肉……”
　　“呸！大爷一进店使叫切五斤驴肉，不爱吃叫来干啥？难道用驴肉喂马？你莫名其妙……”他一张巨掌，五指箕张，一耳光便向店伙脸上掴去。
　　这一掌如果掴上，不引起命案才怪。玉琦赶忙逮住店伙向旁一拉，说道：“欧兄，算啦！店里如果有，不会不卖的。喏！我这儿还带了几斤肉脯，将就些算了。”