茜茵原先对三个少女的水汪汪大眼睛甚有反感，尤其她们盯视着玉琦的神情，她更是一百个不愿意；可是当她们那凄然欲涕的可怜兮兮的神情一露，她却心中一软。
　　她还没做声，池缣已用颤抖凄切的语音接着说道：“小女子就住开封城内，这次带小婢如芳、如菊前往郑州外婆家度岁，这时专程返家中。日前在郑州街坊之上，遇上一个登徒子，竟然在大街上众目睽睽之下，公然当街调戏，出言轻薄……”
　　茜茵见她一面说，一面眼泪滚滚而下，心中更是一软，便也柔声道：“好了，池姑娘，这些事区区一想，便知其中概况了，姑娘是要返回开封，要我们护送一程是么？”
　　池缣慌忙用小香帕儿拭掉泪痕，俯身行礼时道：“小女子多谢恩公救命之恩与慨然翼护返家之德，此恩此德，没齿不忘。”
　　茜茵被她用话扣住，推不掉啦！她心中大为后悔，却又不忍拒绝，只好说道：“好吧！
　　好在是顺道，就送你到开封府。”
　　三位少女装腔作势千恩万谢。
　　池缣又道：“请问恩公尊姓大名，尚请见示。”
　　茜茵心细如发，闻言一怔，这口吻不像出诸闺阁千金之口，倒像是老江湖哩。但看她们怯生生羞答答的神情，又不像嘛！
　　“区区姓谭。池姑娘，准备走吧！”
　　“谭相公，我们这就启程么？那位恩公呢？”池缣指着一跃上马，策坐骑走近的玉琦问。
　　“他是我大哥，我们同往开封，一同送你们一程。”
　　池缣向走近的玉琦粲然一笑道：“谭恩公仗义救了小女子主仆三人的性命，二公子又慨允相送返回开封，此恩此德，深如瀚海……”
　　玉琦剑眉一皱，诧异地问茜茵：“四弟，怎么回事？”
　　茜茵苦笑道：“她们姓池，两个小姑娘叫如芳如菊，正要返回开封，我无法拒绝，已答应她们送上一程。”
　　玉琦恍然，笑道：“顺道嘛，理应如此。池姑娘，走吧！”
　　“多谢谭恩公……”池缣仍称他姓谭。
　　茜茵抢着说：“我大哥姓杨，不姓谭，走！”她圈转马头让在路旁。
　　玉琦也让在一旁道：“池姑娘请先行，请！”
　　池缣主仆三人一再道谢，方策马向东驰去。
　　玉琦与茜茵并辔后跟，他轻声说道：“这三个少女的骑术不坏，定不寻常。可惜小花子叔叔不在这儿，不然定可知道她们的来历。”
　　她俏巧地笑问道：“琦哥，你想查她们的来历，有何作用？”
　　玉琦脸一红，笑道：“你这丫头，胡思乱想啦！我看呀，她们看上了你哩，不然怎会情意绵绵地耽搁那么久？”
　　茜茵啐了一口，举起马鞭儿作势要打。两人一阵轻笑，跟上了前面三骑。
　　一阵幽香随风荡至，茜茵突然将蹄放缓，轻声说道：“唔！这香气不大正常。”
　　玉琦也轻问道：“怎不正常？”
　　“这不是薰衣的草木之香，而是龙涎掺和着香狐或者麝类浓香。”
　　“这有何可怪？香料本就你们女孩子的专用物哩。”
　　“怪也就怪在这儿。”
　　“有何可怪？”
　　“这种香料，平常的大户人家，不易有。”
　　“有钱可使鬼推磨；瞧她们的穿章，恐怕是官宦人家的千金。”
　　“我不是指这些。”
　　“指什么呢？”
　　“是指池姑娘本身。这种香料，只有风流的少奶奶，或者金屋里的娇客，她们方使用此种香料。”
　　“胡说！香料中有麝，少女岂敢使用？”
　　茜茵粉颊发赤，仍往下说道：“她们不会有儿女之忌的。这三个少女外表像大户人家的千金，却使用这种品流不高而价值奇昂的香料……”
　　“这并不奇怪。”
　　“并不奇怪？哼！八成儿不是……”
　　“不是什么？”
　　“不是……不是好东西。我们这次管的闲事，也许管错了。”
　　“错就错吧，反正一到开封咱们算是有了交代，管她们是好是坏？走啊，别替她们耽心了。”
　　“我耽心的不是她们，而是我们自己……”
　　“茵妹，放开些，我们像并肩行走在地狱的边沿，无时不在生死一发的险境中，老是耽心，早就耽心死了。”
　　马蹄踏着碎雪，一行人进了中牟城。官道穿城而过，进入人烟稠密，但街道上行人不多的古城内。
　　大街之左一家酒店，高高地挂起一块大招牌：“太白楼”。门帘子深垂，食客不多，进出的人极少。
　　走在前面的池姑娘，突然停下马，转过苍白的秀脸，嗫懦地说道：“杨公子，天气很冷，我……我饿了，可否在这儿进食，以驱奇寒？”
　　玉琦和茜茵确也感到饿了，同时马儿也该喂草料啦。他点头说道：“好吧！但池姑娘可方便么？这是酒楼哩！”