菁华突然向他说道：“杨大侠言不由衷，死之一字，似不应出诸杨大侠之口。”
　　神剑书生扭头向她注视半晌，神情十分复杂，瞬息万变，最后淡淡一笑道：“赵姑娘认为在下带有语病么？”
　　“正是此意。”
　　“有说乎？姑娘何以教我？”
　　姑娘也淡淡一笑道：“杨大侠剑术通玄，号称神剑；阎王谷么魔小丑，何足道哉？故而与死字无缘，生机旺盛。”
　　“姑娘取笑了，在下末流之技，岂敢自傲？江湖中像在下这种材料，简直是车载斗量，哪敢奢言神剑？”
　　“这是小女子肺腑之言。”姑娘语气甚谦，但凤目中的冷电却似万载寒冰，逼视着对方。
　　神剑书生心中一虚，转首漠然一笑道：“在下所说生死机会各半之语，也是肺腑之言；姑娘若是不信，那也是无法之事。”
　　玉琦怕他们说僵，忙出声打岔道：“反正生生死死，都无法打动我们。该走了。”说完，便领先向前走去。
　　到了巨石之前，他仰夭发出一声长啸，并大喝道：“正主儿已前来拜山，可有人出来接待么？”
　　没人回答，空山寂寂。他又喝道：“主人既是大名鼎鼎的笑阎罗，为何如此小家子气？
　　快滚几个人出来答话。”
　　蓦地，在最有面山谷末端，隐隐传来厉笑之声。
　　众人皆未加重视，但神剑书生却面色一变，由于他走在前面，没人注意到他的神色。
　　玉琦见没人回答，仗剑而进。
　　茜茵在后面叫道：“琦哥，里面是否没有阵势？”
　　玉琦答道：“目前难下定论，但似乎没有。”
　　神剑书生问道：“贤弟，你会奇门生克之学？”
　　“略识皮毛，大哥可别见笑。”
　　“贤弟，你确是人间奇材，愚兄羡慕得紧。”神剑书生一面说，一面有意无意间向玉琦靠去。
　　玉琦在青华一再提醒下，已生戒心，一面运功戒备，一面留神注意神剑书生的举动。
　　可是神剑书生并未有异动，突然说道：“小心了，前面有人。”
　　两人向右一闪，以奇快的身法绕过一座大石，便看清了刻字巨石之后约十余丈，雪地里坐着两个白袍老人，一个手执盘龙拐，正是恨天翁；一个年纪约小三十余，也有一甲子多年岁，生得鼻直口方，红光满面，慈眉善目，端的人才一表，他的腰下，系扣着一把古色斑斓的长剑。
　　在两人后面，分立着一身穿天青一紫红的两个劲装中年人。穿天青色劲装的人，正是江湖客邱应昌。
　　“咦！是邱前辈。”玉琦首先便认出邱应昌，出声呼叫，并向前急掠。
　　邱应昌脸露喜色，向巨石下一指，说道：“杨贤侄，看那儿。”
　　玉琦闻声止步，扭头一看，巨石下，并排躺着八具尸体，白衣白面罩，正是笑阎罗的党羽，看去全僵了，但看不出伤痕。
　　后面姜志中一行人都转出石后，并未近前，挺兵刃向四面戒备，虎视眈眈。
　　玉琦奔近老人，说道：“邱前辈别来无恙，一向可好？”他举剑行礼。
　　江湖客邱应昌抱拳回了一礼，说道：“托福，贤侄，来见过恨天翁伊老前辈和……”
　　他还未说完，那花甲老人突然接口道：“邱老弟，请勿将老朽的名号说出。”
　　又对玉琦道：“小哥休怪，老朽萍踪四海，少管闲事，不愿留名，为了便于称呼，可叫我孤老儿。”
　　恨天翁大笑而起道：“咱们这些老不死，全是孤老儿。”
　　玉琦心中一动，心说：“怎么这般巧？又遇上了恨天翁，难道说，他真与毒无常在计算我不成？”但他仍然向两人行礼。
　　恨天翁向神剑书生一指，呵呵大笑道：“少年人，你心中仍在不服，没忘了翠云峰下之耻，是与不是？”
　　神剑书生冷冰冰地说道：“在下确有此想。”
　　“别挂在心上，老朽今日阻你们前往冒险，算是将恩抵怨。”
　　玉琦变色地间道：“你要阻我们？”
　　“正是。”
　　“为什么？”
　　“前途多舛，不去也罢。”
　　“笑阎罗吓不倒晚辈，何况晚辈还有朋友落在他们手中，此次前来虎爪山，有如破斧沉舟，断无后退之理。老前辈明鉴。”
　　恨天翁面色一正，说道：“虎爪山安下毒计，诱你们前来之人，不是笑阎罗，那老阎王也是受愚者之一。”
　　玉琦讶然叫道：“不是笑阎罗？”
　　神剑书生悻悻地说道：“哼！这老鬼又胡说八道。”
　　恨天翁瞪了他一眼，继续往下说道：“这虎爪山前阎罗之谷，三十年前确是笑阎罗的屠人场，但后来他洗手改邪归正，隐居在太室峰之南，据说与少林方丈当今掌门密伽尊者瞿谛交上了朋友，岂会引你前来计算之理？何况他根本没有这许多党羽。”
　　“那么，老前辈可知是谁人所为？”