绝笔生花笑道：“小兄弟何必操之过急？由这儿到虎爪山，全程不过两百里左右，真要赶路，午间便可赶到。如果晚间前往冒险，遭敌暗袭姑且不论，万一迷失在内，会应了欲速则不达俗语。”
　　神剑杨高也说道：“贤弟，急不在一夜，咱们明日五更即赶早启程，以咱们的脚程来说，不须午间便可抵达了。”
　　绝笔生花道：“进入虎爪山，有两条路可走。一是由登封西南入山，路倒是好走些，但须受到少林派弟子的注意，而且也远了些。另一条则由偃师入山，路险，可是不易受到骚扰，笑阎罗的门下在这儿分布也甚稀少。”
　　神剑书生道：“咱们何不由荥阳或者密县入山？那儿岂不近些？”
　　绝笔生花摇头道：“那儿根本无路可入。谁也没听说过有人从那儿进入过虎爪山。”
　　“那么咱们预定从哪儿入山？”神剑书生问。
　　“为不欲让笑阎罗发觉我们的的行踪，以从偃师进入为佳。”绝笔生花不假思索地说。
　　“由偃师进入也近得多，不必绕道登封。”金眼虎也说。
　　神剑书生转问姜志中：“姜兄意下如何？”
　　“在下人地生疏，惟诸位马首是瞻。”姜志中笑答。
　　“那么明晨见。”神剑书生告辞。
　　姜志中起身留客道：“诸位玉趾光临，何必匆匆而去？在下已吩咐店伙备好薄酒，尚请赏面。”
　　绝笔生花起身道：“不是兄弟见外，明日启程，家中尚有事料理，待虎爪山事了，定然叨扰姜兄三杯。”
　　三人起身坚持，告别出厅。姜志中与众人只好送出门外，殷殷道别。
　　临行，绝笔生花突对玉琦道：“杨老弟，咱们似乎有点儿面善。江湖中有一位武林侠义道奇人，不知老弟是否认得？”
　　“晚辈初履江湖，一切陌生；不知前辈所指是谁？”
　　“一代侠丐天涯跛乞宋浩然。”
　　“晚辈曾有耳闻，无缘结识。”
　　一旁的金眼虎目光始终未离玉琦的面目神色，这时突然发话道：“那天涯破乞乃一代奇人，侠名四播。想当年回龙谷正邪决斗之时，他已经慷慨殉身，岂知仍被他从尸堆中逃得性命，可见他的艺业是如何深厚。目下听说他已经重出江湖，不知是否真实？”
　　“晚辈倒想见识这位怪乞，日后尚请诸位加以引见。”玉琦从容地笑答。
　　神剑书生道：“天涯跛乞算不了什么，倒是玉狮的至友夺魂旗詹明，方算得侠义奇男子。他目下已经出山，要替至交好友玉狮报仇雪恨，这人确是值得咱们结识。贤弟，你是否愿与詹老英雄结交？”
　　玉琦仍是那微笑的神态说：“小弟自然愿意结交天下英雄，此乃人生一大荣事。但如要好勇斗狠，小弟可不愿卷入正邪拼死的漩涡。”
　　说着，已到了前院，互相行礼告别。
　　当夜，风雪更猛。三更初，正是姜志中担任警戒。三更，正是夜行人活动的时光。
　　风狂，雪花飞舞，天空云层极厚，大地漆黑，微弱的雪光，丝毫不起作用。
　　正东，围墙外突然飘入一条灰影，幽灵似的贴着墙头一掠而过，即隐入墙根之下。
　　接着灰影连闪，接二连三进来了四个人。
　　正北那面，也出现了五个人影。
　　十个人全藉木石隐身，寂然不动。正东首先进入的人，突然一长身，大踏步向屋角闯，胆子不小，公然明目张胆干啦。
　　他身材高不过六尺，一身灰色夜行衣，外披同色风氅，背肩上，现出一支金色的剑柄。
　　阳台暗影之内，神鞭姜志中向门内扔了一颗石子，手中扣了三枝他的独门暗器“飞鱼刺”，准备痛下杀手。
　　室内的人全醒了，但未得志中招呼，皆隐身在门后窗内，随时准备扑出。
　　可是只有一个人公然踏雪而来，姜志中不由大惑。
　　东侧原有一个小池塘，已经被冰雪积满，约有一亩大小。那人在中间一站，突然用低沉的嗓音喝道：“有人么？出来答话。”
　　志中冷笑一声，收了飞鱼刺，像一头大鸟飞掠而下，以“平沙落雁”身法落在那人身前两丈。
　　在极为微弱的光线下，他看出那人脸上戴着铁灰色的面罩，只有一双精光四射的眼睛露在外面，不问可知定是一位武林高手。
　　志中双手叉腰，滑前五尺，冷然发话：“阁下可是无为帮的人？”
　　“笑话！无为帮是啥玩意？”
　　“既然不是，为何用面具掩去本来面目？通名！阁下因何午夜前来相扰？”
　　“相扰？哈哈！特来领教阁下有何惊人绝学，敢到咱们河南府撒野。”
　　“尊驾是与无为帮出头的了。”
　　“笑话！我金蛇剑李芳何等身份，阁下岂能将李某与那些跳梁小丑混为一谈？哼！”
　　“金蛇剑李芳，名不见经传，我姜志中对阁下陌生得紧，真是孤陋寡闻。”
　　“你确是孤陋寡闻，但宇内三灵你该有过耳闻。”