“还有呢？“
　　“必要时，可促使官府出面干预。”
　　“晤！你们可以办得到狗急跳墙，至尊刀交通官府成绩斐然，促使官府出面易如反掌。”
　　民心似铁，官法如炉，真要有罪案在官府落实，将有不少人遭殃。碰上一个嫉恶如仇，仇视豪霸的知州知县，或者碰上一位酷吏施展铁腕，将有不少豪强被送上法场。
　　比方说，周云凤带了人杀到刘宅，杀掉刘宅的人，分水犀的江湖身分地位，不容许他报官，江湖朋友白刀子进红刀子出，活该，悄悄掩埋尸体认了命。
　　但如果误杀其他的村民，村民必定报官，不可能私了，这就是所谓落案。死的人如果多几个，会影响知州大人的前程，知州大人怎肯甘休？有人原告也非追究不可，破了案才能保住前程，不是你就是我。
　　“换了你，你也会这样做。你们这种惨毒的手段天理难容。你们已经偏离背弃了黑道，已经成了绿林强盗，已经引起江湖公愤，不要得意得太早了。要怎样办，你就瞧着办吧！”
　　“我要你与咱们合作，我要你日后取代至尊刀的地位。”周云凤开出条件：“至尊刀与中天君勾结，实在很愚蠢，他们的地盘在中州，出高皇帝远，能得到什么好处？你并不愚蠢，是吗？”
　　“在下……”
　　“识时务者为俊杰，阁下。”周云凤的微笑充满不测的凶险之兆：“你认为我不敢杀光你们，是吗？”
　　“这……”分水犀脸色死灰。
　　“你刘家的人死光了，村民势必报官。”
　　“那是一定的，你们……”
　　“我们，我们是凶手，我们是谁？”
　　“你们南天君……”
　　“南天君的人，已从南湾湖堤撤走了，众目睽睽人证甚多。现在，他们该已在邵伯镇停泊，该已在邵伯酒楼大吃大喝，而且将发生小意外藉酒闹事打架。邵伯镇的好镇民，都会指证我们在邵伯镇而不在高邮，怎么可能在同一时刻，飞来这里来？高邮湖的水贼要倒霉了，这分明是分赃不均的盗杀案。如果你是知州大人，怎么办？行文南京捉拿我们归案？可能吗？”
　　策划得精确无比，青天大老爷也破不了这件无头血案。没有活的苦主，没有证人，村民根本不知道来的是什么人，作证也证不出什么来。
　　“罢了，洪大爷的确是愚蠢。”分水犀绝望地说：“要想投靠，须投向最强的，最有希望的一方。你是赢家，怎么说，听你的。”
　　“这才是识时务的明智决定。合作的细节，我日后会派人和你连络。你如果不有异心，今晚的小警告不会再发生，发生的将是石破天惊大灾祸，你懂我的意思吧？”
　　“我懂，任何一个吃江湖饭的人都懂。”
　　“懂就好。现在，请把彭刚两狗男女的动静，详细告诉我，好吗？”
　　“在下知无不言。”
　　“那就好，先谢啦！越详尽越好。”
　　“他们俩在承州老店……”分水犀乖乖地说了。
　　四更初，承州老店静悄悄，没有客船抵步，不再有旅客出店落店。
　　夜静更阑，夜凉如水。有上房的这一栋客院，投宿的都是有身分的人，至少有钱付得起高昂的宿费，闲杂人等止步，因此特别幽静。
　　高邮地盘争霸战已经结束，有关的人皆已离境出是非场，不会再有凶险杀戮，可以高枕无忧好好睡大觉了，这几天的确累得废餐忘寝，快要累垮啦！
　　彭刚睡得特别香甜，精神松懈睡得安心。
　　可是，某种声息惊醒了他。
　　庭院各处都栽了花树，秋尽枯叶满地，店伙一天扫两次落叶，随扫随飘，片刻又是满地枯叶，风一吹，稀哩花啦像是鬼拖着脚链走路。
　　今夜凑巧没有风，没发生落叶拂地声。
　　任何轻功高手，在踏中落叶时，决不可能不发出任何声息。枯叶一踩即碎，碎裂声夜间传播可以及远，夜静更阑更为清晰。
　　他是被窗外的碎叶声惊醒的。也许，是被另一种神奥的感觉功有所惊醒的。
　　门窗紧闭，事实上外面传入的声息极为轻微，不可能惊醒沉睡中的人，但他确是醒来了。
　　那种只有具有特殊体质，与特殊感觉的人，才能感觉出的无形压力，迫使他悠然的惊醒。
　　午夜梦回，人的感觉最为锐敏，感情也最脆弱，客居旅舍的人便能体会出这种情绪上的变化。
　　首先，他感到一阵寒颤通过全身。房中漆黑，他有毛骨悚然的感觉，像知道有鬼魂出现。这间上房一定不干净，曾经有旅客暴死在内。
　　又听到轻微的踏叶声，声音渐渐远去，消失。
　　如果心中有鬼神的人，一定会认为鬼魂正在离去。
　　如果心中有鬼神，是不可能有踏叶声传出的，只可听到隐隐的阴风或阴气流动声，因为传说中鬼魂，是可以变形而无质的，怎么可能有踏叶声？
　　他消然而起，首先是着靴。
　　第一个令他想起的人，是离魂使者张百灵。一到高邮他便被离魂使者用诡计给弄翻了。