“这……”
　　“你们勾结洪泽地区水匪，用重金收买各取其利，这是我目击的事实，连累一些旅客死于非命。南天君也利用高邮地区的牛鬼蛇神在先，你给半斤他还八两。百毒天尊与魔手无掌，也用威迫利诱手段逼阴阳双怪合作。总之，你们不论哪一方，都是为达目的，不择手段，没有半点光明正大豪气的杂碎。”
　　“你……”
　　“我怎么这样倒榴，尽和你们这些牛鬼蛇神打交道？真是晦气星照命，一霉三年，你滚吧！免得我一见到你就生气。”
　　声落人动，眨眼间便远出二十步。
　　“你……你真是活报应……彭……”云裳仙子急叫，急起狂追。
　　“善有善报，恶有恶报，若还不报，时辰未到。”远处传来彭刚震耳的语音，人影已隐约难辨：“下次见到你，可能时辰到了。好自为之，希望后会无期。”
　　“彭……兄……”
　　人影已杳，她的轻功望尘莫及。
　　活报应出现的消息传出，各方的牛鬼蛇神大为紧张，人员的高度加剧，召集高手名宿的信号传出急如星火，谁出不甘心偃旗息鼓撤走，不能因为活报应的出现，而放弃既得的利益。
　　他与中天君、南天君、高邮地区的龙蛇，都打过交道，皆各有思怨，各有是非牵缠。他一个局外人，卷入这种复杂的纠纷中，三方面的人，有些把他看成无害的有利朋友，有些把他当成有妨碍性的仇敌，处境相当微妙，吉凶难料。
　　江湖人士把恩怨分明挂在嘴上，其实利害主宰了双数。
　　要命龙王的态度，就代表了这些牛鬼蛇神的心愿，恩怨并不受到重视，利益第一。
　　已经有了最佳的藉口和理由，他不再示弱逃避，不再急于赶赴扬州追踪百毒天尊那些凶魔们，相信凶魔们仍然隐身在南天君身旁。
　　如果南天君暗中介入了清河杀官的阴谋行动，那么，南天君就是他主要的目标。
　　远离官道向东走，找到了一座偏僻的小村落，花重金在一家有一双老夫妇住宿的农舍，安顿了行囊准备借住十天半月，带了必要的日常物品，回头重返高邮。三方面的龙蛇，在局势仍在混乱时，不曾半途而废各自撤走，必须作彻底的了断，不是你就是我。
　　两天君皆可能抵达高邮主持大局，大势平定才能风平浪静，他正好从中取利，找南天君解决永除后患。
　　不需他费神去寻找目标，目标自会找上他的。
　　老规矩，他出现在北门外，在地藏庵旁的一家小食店，要了几味小菜两壶酒，写意地进膳，显得清闲，自斟自酌自得其乐，等候猪物找上头来。
　　这次现身，他的装束有了改变，不再是褐衫布裤的境况不佳旅客小行商，而是穿蓝色宽大薄绸长衫，像位仕绅或大爷的体面公子爷。
　　宝刀暗藏在衣衫内，外面腰间有时兴起的荷包、扇袋、如意佩饰。人本来生得修长英伟，气概不凡一表人才。人是衣装，他像是脱胎换骨，摇身一变，从穷大汉蜕变成英俊的公子爷。可是，在小食店进食，就不像一位有身份的公子爷了，而且食相也不雅，喝酒用碗，可就缺乏上流公子爷的气质了。
　　他虽则改变了装束，但相貌不改，与他打过交道的人，一眼便可看穿他的身份。
　　他的出现，引起有心人的注意，像在无波的古井中，投下一声巨石。
　　人人都认为他往南走了，他只是一位过客，一个无端卷入风暴中的倒霉鬼，所以连夜南奔脱离是非场，应该早就赶到扬州了。
　　真正相信他是活报应彭刚的人并不是很多，昨晚他无意中亮名号，在场的只有几个人，而且黑夜中难辩面目，真正知道是他的人，只有一个云裳仙子而已。
　　甚至有人认为，他只是冒充活报应，借活报应的声威，吓唬追逐他的大批高手名宿自保。
　　喝完两壶酒，填饱了五赃庙，竟然毫无动静，没有人入店打挠。他大感疑惑，难道说，所有的牛鬼蛇神都撤离疆界了。高邮州的蛇鼠，不会也逃了个精光大吉吧？
　　会了账踏出店门，找算到地藏庵走走，那一带小店铺林立，是龙蛇混杂的活动场。
　　街边过来一名大汉，冲他颔首善意地找招呼，笑容怪怪地，身体高大，骠悍之气外露，虽是善意地含笑示意，笑容仍然显得怪怪地。
　　“你像有话要说。”
　　他也善地笑笑：“咱们认识吗？有何指教？”
　　“呵！彭老兄，这不就认识了吗？
　　大汉的怪笑更怪了些：“可否借一步说话？”
　　“呵呵！好哇！你老兄……”
　　“你老兄真是活报应？”大汉不答反问。
　　“消息传得真快。你不信？”
　　“这……老实说，是有点不信。不是兄弟有所怀疑，而是早些年的江湖道上，先后有不少自命侠义的人，以活报应为绰号。好像三四年前，就曾经出现过南北五位活报应之多，亮名号一两年，五个活报应都销声匿迹了。他们都是三四十岁的人，而你老兄却如此年轻，显然不是其中之一，难怪兄弟心疑啦！虽则三爷说你真是活报应。”
　　“我在天下各地闯荡或混口食的扛湖朋友们，没有百万也有十万，能响亮足取的绰号又有多少？少不了有许多人取相同或类目的绰号，毫不足怪呀！”