“你们是来找快活刀的，快活刀的那位卓姑娘，昨晚杀了我们两个人。”公孙云长在后面大声说：“如果咱们再互相指责互相残杀，正好中了他们的毒计，为何不赶快把他搜出来呢？”
　　“他们真在此地？”拔山举鼎沉声问。
　　“你们在远处，该可以隐约看到刚才这里发生的事故，他们是从那面撤走的。”乾坤一剑向北一指。
　　拔山举鼎扭头向威灵仙用目光询问。
　　威灵仙哼了一声，打出让对方作主的手势。
　　这妖道也许发觉乾坤一剑那些挑拨性的话，伤了拔山举鼎的自尊和威信，自己如果再加干预，很可能引起拔山举鼎的极端反感，甚至会生出反抗的行动，情势便不易控制了。因此警觉地让拔山举鼎自行作主，免生意外。
　　拔山举鼎的确平空生出反抗的意识，乾坤一剑挑拨离间的话份量相当够。
　　“如果搜不到人。”拔山举鼎向乾坤一剑沉声说：“那么，回头咱们再解决这件事。咱们搜一天，明日午牌正，在此地见面。现在，在下的人搜谷北，以小溪为界，发现时以三声长短啸传警。这就分开搜，你快向老天爷保佑，保佑他们真在山谷内，明天见。”
　　一场可能死伤惨重的恶斗，无疾而终。神箫客所料不差，这些人的目标果然指向怡平几个人。
　　搜索的人增加了一倍，但仍然劳而无功。
　　午后不久，乾坤一剑一群人，在南面一座绝壁上，发现了三个新刻的大字：断魂谷。
　　搜索的人虽然增加了一倍，但搜索的速度却慢了三倍。听说怡平和神箫客都在，敢于散开搜索的人就没有几个。
　　尤其是那些惊弓之鸟，听到些少风吹草动，也会吓得跳起来，风声鹤唳，草木皆兵，除了成群结队慢慢搜之外，别无良策。
　　薄暮时分，没有人再敢冒险在茂林丛草、荆棘、乱石中走动，这些地方随时皆可能受到袭击，更是致命暗器最具威力的险地。
　　两批人各找一处开阔的、不易受到突袭的地方歇息。
　　夜来了，危险也来了。
　　每个人都感到恐慌，每个人都心惊胆跳。
　　因为他们知道，昨晚受到袭击的事故，势将重演，不知今晚到底有哪些人，明天看不见旭日东升？
　　拔山举鼎一群人，也知道发现断魂谷石刻的事了，这对迷信鬼神的人来说，心理上的打击颇为沉重。
　　穷紧张了一夜，什么事都没有发生。
　　最希望发生事故的乾坤一剑失望了。
　　没有事故发生，即表明他说的全是谎言。
　　拔山举鼎决不会相信怡平和神箫客在此地的事，必定认为他所编的谎言另有阴谋。
　　那么。午间之会，将是你死我活的决定性时刻了。
　　他还有半天工夫，这半天对他太重要了，他必须将怡平搜出来。
　　两方面的人，都没想到搜谷口，因为如果要搜的人出了谷，有如鱼入大海，蚁入丛林，鸿飞杳杳，即使有数万人手，也不可能将人搜出来了。
　　天没亮，分组搜索的人便到达指定地区。
　　眼看红日当项，依然毫无发现。
　　高谷主夫妇带了女儿和四名子弟，到了谷东南的一座奇峰下。
　　这里，有一段长约里余的山坡，坡度并不大，怪石猿蹲虎踞。草木丛生。奇岩怪石星罗棋布，在内行走极为困难，视野不及三丈外。
　　要搜这种地方，实在十分危险，如果有人在内潜伏，搜的人随时都可能受到致命的袭击，九死一生。
　　山坡之上，是直上数百仞的峭壁。
　　不要说攀登无路，即使抬头上望，也会头晕目眩，似乎奇峰正在往下倒，要将人压成肉泥。
　　站在山坡下的矮树丛中，高谷主向上眺望，倒抽了一口凉气，说：“老天爷！这里怎么搜？十天百天也搜不完，出动上千人马也无法搜遍每一角落。”
　　“谷主，咱们只有七个人。”高谷主的得力臂膀高诚脸色不正常：“如果他们真的躲在里面，咱们进去，恐怕就永远出不来了。”
　　“你以为姓庄的真有那么厉害？”高谷主问。
　　“不算姓庄的，仅神箫客一个老鬼，咱们也毫无机会。”高诚苦笑：“午正将届，必须赶回去应变了。危机迫在眉睫，谷主必须有所决定，是否与公孙堡主联手，要早早作打算才是。”
　　“你以为不联手，拔山举鼎会放过我们吗？”
　　“这……如果是我，我就不会。当然，在他们歼灭公孙堡主一群人之前，我们是安全的，以后……”
　　“所以，咱们只有一条路可走。”高谷主忧形于色：“咱们已是船到江心，马行狭道。
　　既然搜索不易，那就走吧！”
　　卓文俊夫妇带了八名子弟与两位小女儿，藏身在山坡的石林中。其中四名子弟带了弓，另四名佩了快活刀。
　　“玉卿，我想，就是那个小女人。”卓文俊盯着高谷主一群人的背影，向其妻说：“高嫣兰。我不明白，我们的梅英丫头和纯纯姑娘，有哪一点比不上她？她凭什么会把庄小哥迷得神魂颠倒的？”