每当走狗们进行假公济私，大肆籍口惩治私盐商贩，向被预定攀诬的商号大户滥捕勒索甚至格杀示威时，伺伏的侠义们就会毫不留情地挺身打击。
　　最令拔山举鼎难以忍受的是：万家生佛与乾坤一剑，率领一群高手名宿，一面再向鄢狗官行刺，搏杀重要的走狗帮凶。
　　当然，行刺的人从不公然露名号，受重伤被擒也没有口供。反正双方心照不宣，各显神通，不冲突则已，拼起来不是你死就是我活。
　　平时，即使不发生冲突，也各展奇谋，找机会将对方的重要人物，明枪暗箭将对方送入枉死城。表面上，这是正邪之斗；骨子里，却是名利之争。
　　现在，拔山举鼎竟然用上笑脸手段，设宴招待一直守中立的湘南群雄，用心昭然若揭。
　　南衡居士不得不去，非去不可，马行狭道，船到江心，已没有选择的余地。
　　送走了九幽谷，群雄议论纷纷。
　　“安老，咱们去，危险程度如何？”
　　一位中年人问，显得心情沉重，说：“鸿门宴与吕太后的筵席，都是不好吃，吃不得的。””
　　“筵席上不会有危险，危险是在筵席上决定的；问题是咱们能接受多少危险。””
　　南衡居士郑重地加以说明：“拔山举鼎毕竟是一代霸才，他能有今天的局面，决不是侥幸得来的。因此，在筵前筵后，他都会保持主人的风度。真正的危险，是筵席散了之后。
　　毫无疑问地，他会在筵席上展开笑脸手段，宣布他的重大决策和要求。可预见的是：他的要求必定与名利有关。俗语说：光棍不挡财路；他的歪道理必定很动听。他要求别人不挡他的财路。要求不算离谱。问题是，咱们能不能接受他的条件，能接受的程度如何？万变不离其宗，这必定是划清界限，表明立场的盛会。
　　多年来。郎狗官的盐区不在咱们湘南，走狗们的魔爪仅伸至岳州。因此咱们湘南人袖手旁观，严守中立，但也难免有激于义愤的人。暗中参予万家生佛的制裁走狗行动。拔山举鼎的阴谋至为明显，他要打破这种中立的局面，减少他的威胁，进而减弱万家生佛的支持力量，相对增加自己的力量。
　　问题是：咱们是坚持中立呢，抑或是背弃侠义宗旨站在他的一边？”
　　“安老有爱子在他手中……”
　　“老朽邀请诸位亲朋好友前来岳州，只要求诸位的道义支持。”
　　南衡居士脸上有坚毅的神情：“儿孙自有儿孙福；又道是生有时，死有地。谁无儿女？
　　为儿女而让自己耻辱的活下去，要儿女何用？
　　老朽的事，诸位暂请搁在一旁。他们能不顾一切任性妄为，派鬼丐和剑无情登门胁迫老朽，日后谁敢保证他们不派人再赴湘南，胁迫诸位就范？
　　咱们不敢说此行是为了侠义门人的千秋正义，至少也认为是出于保证自己的安全。现在咱们返回住处从长计议，筹谋对策。”
　　风雨欲来的前夕，似乎特别平静。
　　岳州城内，本来就没有多少走狗公然露面，现在更是不见走动。
　　碧湘老店平静无波，这处风暴中心显得安静如恒。
　　申牌初，南衡居士一家二口，以及两位年届花甲的伟岸老人，沿大街走向碧湘老店。
　　“凤至，见了公孙少堡主，千万不要激动。”南衡居士向走在后面的老伴女飞卫说。
　　“那畜生可恶！”
　　女飞卫咬牙说：“他似乎是个天生的祸胎，谁被他沾上谁就霉运当头。他一到我们家，灾祸就绵绵不绝。高谷主的千金碰上他，婢死仆亡，锦绣谷的灾祸预期可见。哼！他……”
　　“老伴，这不能算是他的错。”
　　南衡居士措词相当谨慎：“请记住，他邀请侠义门人出山仗剑主持正义，理直气壮。在没问过纯纯丫头之前，我们不知内情，无法指证是他引诱云飞偷走逃家，他即使不否认，我们也无奈他何。所以，不能激动。”
　　爱女下落不明，爱子被掳。女飞卫本来就是个霹雳性子、武功超绝骄傲自负的女人，哪能不激动？
　　幸而挨了怡平一顿合情合理的指责，总算有点觉悟，勉强压抑心中的激动，但压抑的情绪，随时皆可能一爆不可收拾。
　　碧湘老店一阵热闹，万家生佛热情地招待佳宾。
　　型厅中人满为患，交情厚的人少不了亲切地寒喧，客套一番后，主客双方就座恳谈。
　　公孙云长当然在座。
　　“仕明兄，可知道拔山举鼎此举有何用意吗？”
　　南衡居士取出请帖放在桌上摊开：“这位枭雄霸天神通广大，兄弟的行踪竟然瞒不了他。”
　　“安老，在下这里也有一张。”
　　万家生佛从袖中取出请帖，两帖一模一样：“把中立人士请来以便争取，事极平常，合情合理，把死仇大敌一起请来，就令人莫测高深了。安老，咱们都估错了拔山举鼎的才干。”
　　“他想一网打尽，摆鸿门宴？”南衡居士大感意外。
　　“不会，但将是绳池大会。”
　　“仕明兄准备参加？”
　　“势在必行，安老。”
　　“这个……”
　　“彼此显露实力，双方都会有好处。公孙贤侄处也有致公孙兄的一封请帖。迄今尚无公孙兄的消息，他应该早早赶来的。”
　　“公孙贤侄上次光临合下，并未提及此次岳州之会。”南衡居士目光转向公孙云长。
　　“小便并不知道此事。”
　　公孙云长率直地说：“小侄离开家父已有不少时日，家父仅嘱咐小侄途经湘境时，可前往小有天敦请韦伯父出山主持正义，迄今仍未与家父取得联系。”——
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