“我们退！”他以并不完全稳定的嗓音说。
　　高嫣兰所退的方向，已到了小径旁，背向小径，小径对面是树林。
　　“云长，你……你受伤了？”嫣兰惶然问。
　　“不要紧。”他伸手摸摸胸口说。
　　胸口有点麻痛，左胸襟裂了五寸长的一条缝，皮破而已，沁出一线鲜血。他本已运功护体，但七星快活宝刀，不是内家气功所能抗拒得了的。
　　快活刀开始迈步接近，原本阴森的面孔，竟然出现了笑容，是一种令人毫不感到愉快的阴笑，像一头吃饱了走向一头小羔羊的狼，肚中不饥饿，并不急于扑上。
　　“你们走得了？不要做梦了。”快活刀狞笑着说。
　　“走！”公孙云长沉喝，侧跃两丈外。“咦？”快活刀脱口叫。能在原地不起势而突然跃两丈，已接近体能的极限。按情理推测，从岸上助跑起势居高临下，跃上相距不足四丈的客船该无困难，根本用不着费工夫去砍枯树作为渡水工具。
　　快活刀心生警觉，叫声中疾射而出，速度比先前更快，刀化虹而出。
　　相反地，公孙云长以奇速跃出，脚一沾地突然站住了，一声冷叱，剑芒暴射，迎着扑来的快活刀撤出了奇幻莫测的数道剑芒。
　　如果快活刀事先没有戒心，这一招奇袭必可要了他的老命，江湖经验与见识，可以决定生死于须臾。
　　旁人无法看清他们是如何交手的，反正接触快逾电光石火，立即倏然分开，没有兵刃交击声发出，蓦地剑鸣徐敛，刀风消散。
　　双方各闪丈外，稳下身形便转身面面遥对，刀剑皆前指，作势再次进击。
　　高嫣兰晚到一刹那，已用不着她与公孙云长双剑合壁了。她惊异万分地打量遥遥相对的两个人，难以相信眼前的事实，公孙云长竟然击退了快活刀的凶狠袭击，可能吗？事实却是肯定的，比青天白日还要明白。
　　她真的难以了解公孙云长的底细。不客气地说，公孙云长的武学造诣，聊可列入一流高手之林，以往昔的表现来说，她觉得公孙云长并不比她高明。可是，每当紧要关头，公孙云长的武技似乎突然增强了数倍，强得不可思议，强得像是完全变了一个人，岂不奇怪。
　　公孙云长身形半挫，剑指向右后方，左手的剑尖对正了两丈外的快活刀，脸上虽然仍未恢复血色，但恐惧的表情已消失无踪，变得一脸萧杀，似乎每一条肌肉皆以冻结，双目冷电四射。
　　接着，身形慢慢挺立，剑徐徐前指，迈出向前接近的第一步，先前决战退却的神色一扫而空。
　　她的目光，转注在快活刀身上。
　　快活刀垂刀而立，衣袖袂无风自摇，脸上明显地可以看出意外的惊讶表情。
　　她明白，刚才两人电光石火似的接触，已经过一次极为凶险，生死间不容发的可怕恶斗，而这位令武林高手闻名色变的神秘高手快活刀，并没有占到上风。
　　她不知道高兴呢，抑或是该感到忧虑？
　　公孙云长那令人莫测高深、时高时低的武功，是一种不稳定的反常现象，是练武人最忌讳的事，如果到了生死关头，无法及时转变，结果如何？
　　那天在农舍，也就是老仆高忠被杀的那一天，公孙云长的武功，如果有今天这么好，或者有今天的一半好，结果怎会那么悲惨狼狈？
　　已不容许她多想，眼前的变化打断了她的思路。
　　快活刀也在举步逼进，以慎重的声音说：“你能以凌厉的剑势，化解在下那致命一刀，在下十分高兴，这是最近十年来，在下碰上的唯一高明对手。今天，你我放手一拼。看今日武林中，到底是不是年青人的天下，江湖道上，后起之秀中到底出了些什么人才。”
　　“不要逼我。”
　　公孙云长一字一吐地说。
　　双方对进，近了。
　　一声长笑，快活刀首先发起攻击，刀光疾闪。狂野地人刀一体扑上。
　　公孙云长人化闪电，剑涌起数道神秘莫测的虹影，锲入如潮刀光中，然后从左前方流泻而出。
　　嫣兰只看到两人接触、闪动、分开。至于那恐怖的刀光剑影是如何闪动挥舞的，她就无法看清了。
　　空间里，刀剑破空的异啸似乎并未静止，但人已经分开了，相距丈余冷然相对，似乎互换了方位。
　　地面，飘落了一幅袍襟，一幅布帛，前者是快活刀的，后者属于公孙云长的左袖。
　　生死间不容发，两人谁也没占到便宜。
　　“你用的是乾坤剑术，定然是威磷堡的子弟。”
　　快活刀沉静地说：“你是乾坤一剑公孙宙的什么人？”
　　“那是家父。”公孙云长冷冷地答。
　　“难怪。你的内力与剑术，皆已登堂入室。”
　　“你知道就好。”
　　“但你决难接下在下的快活三刀。”
　　“在下正在等你施展快活三刀奇学。”
　　“好吧，在下定教你如愿。”
　　快活刀一面说，一面滑步欺近。