近溪口处，泊了一艘中型客舟，舱窗设有精制的窗帘，外面的人看不到舱内的景物，里面的人却可看清外面的一切。
　　岛距岸约二四丈，舱面不见有人，静悄悄地，似乎是空船，可能泊在那儿已经很久很久了。
　　岸上也毫无人迹，湖岸的小径前后两二里，一览无遗，除了飞鸟鸣禽，人兽绝迹。似乎这里不是人间，而是一幅出于名家的山水画，平静、安谧、超脱。
　　“那是一艘客船。”公孙云长兴奋地说，向二里外的船一指，脚下一紧。
　　“不像是客船，是大户人家的游航。”嫣兰说，脸上有喜悦的神情。
　　“管它是什么船？上去再说。我们本来就打算抢船离开的，只要有船就好办。”
　　公孙云长得意地说，霸道的神情溢于言表。
　　嫣兰这次不再表示意见。不错，他们本来就打算到五湖钓叟的渔村抢船的，在此地抢还不是一样？
　　到达溪口，踏上小木桥，那艘客船依然毫无动静，静悄悄真像是空船，随着湖水起伏轻摇，在阳光下，居然令人空生出阴森死寂的感觉来。
　　“怎么像是空船。”嫣兰说，在桥中心止步，不胜困惑地盯视着水中的客船。
　　“我来叫叫看。”公孙云长说，立即大声呼叫：“船家，船家，船上有人吗？”
　　湖岸旁长了一些芦草，夏初汛期，湖水仍保持最高水位。所以有些草浸没在水中。湖岸是坚实的，但想从湖岸以轻功跃上三四丈外，不住随水起伏的客船，虽有坚实的湖岸起势助跑，也不易办到。船如果不靠岸，如何能抢得到？
　　公孙云长的轻功跃不出四丈，他也没练成登萍渡水绝技；嫣兰的轻功也相去不远。
　　船上静悄悄，毫无动静。
　　公孙云长又叫了几声，结果相同。
　　“真的是空船，人大概都登岸了，只好在此等候。”嫣兰失望地说。
　　“不能等。”公孙云长坚决地说。
　　“为何？”
　　“侯家附近可能有走狗们的眼线。”
　　“这……很可能。
　　“可能已经有人循踪追来了。”
　　“那……我们走吧，到前面另行设法。”
　　“不！”
　　公孙云长指指山坡上的树林：“去找枯木，借木登舟。”
　　“但……登上又能怎样？这么大的船，你我两个人也无司奈何？”
　　“两人把船划出去该无困难，出去后升帆，我对控舟术另不陌生，应付得了。”
　　两人进入山坡的树林，不久，果然抱来了两株枯木，在湖岸旁用山藤捆在一起。
　　“我先上去。”
　　公孙云长一面说，一面作势将枯木向水里推。
　　蓦地，身后，突然传来了阴森森的语言：“死在岸上，不比死在湖中喂鱼鳖好？”
　　两人大吃一惊，几乎跳起来，小径前后可远眺三四里，怎会有人平空出现在身后的？难道是鬼魅幻形？
　　不是鬼魅，的确是一个活生生的人，一个穿草绿色长裤，佩了狭锋佩刀，面目阴沉的中年人。
　　这人的五官相当匀称，唯一令人心悸的是脸色大苍白了，苍白得如死人面孔。再就是那双阴森森令人发寒的眼睛，太不正常了。
　　这人就站在他俩身后，相距不足八尺。
　　听口气，显然极不友好，看神态，也不是善意而来。
　　“你是谁？”
　　公孙云长沉声问，手不自觉地按上了剑把，跃然欲动。
　　嫣兰也警觉地斜退。占住了有利方位。
　　“不必问在下是谁？”那人背手而立，语气似乎更冷。
　　“何不说出阁下的用意？”公孙云长再问。
　　“在下特地来警告你们。”
　　“警告，倒下的意思是……”
　　“你们要上船？”
　　“是的。”
　　“在下劝你死了这条心，因为你一上去，你就只能活这么大岁数了，在下委实替你惋惜看你们才貌出众，虽说死了不算短命，毕竟是一件十分遗憾的事。”
　　“那船上有令人致死的事物？”公孙云长心中一跳，壮着胆问。
　　“大概是的。”中年人颔首答。
　　“好像是空船。”
　　“死神是看不见的。”
　　“在下不相信鬼神。”
　　“像你这种人，不相信鬼神乃是意料中事。”
　　“船是你阁下的？”
　　“不是。”中年人不假思索地回答。
　　“那你为何要警告在下？”
　　“因为在下不希望你死在船上被丢下湖去。”
　　“哼！你阁下居然关心在下的死活，其中必有阴谋，不然就是狗咬老鼠多管闲事。”