“本座这一掌只用了三成劲。”八表潜龙惑然说。
　　“贫道这一脚力力道有限。”老道接口。
　　“可能是百了护法的对时丹毒性发作了。”
　　周夫子皱着眉头说：“搜他！”
　　九幽客是行家，彻底地搜了两遍。
　　“这小子身上除了这玩意，一无所有。”九幽客将两锭银子丢在地上：“那有什么天雷钻？原来这小子是个吓人的混球骗棍。”
　　“把他挂起来，问他要口供。”
　　周夫子怒叫：“不要下重手，恐防他一口气回不过来死翘翘，便问不出什么来了。”
　　九幽客用他的腰带，绑住了他一双手腕，吊在一株横枝上，双脚离地五寸高。
　　八表潜龙折来了一根竹技，首先便抽了他三二十下。
　　“小子！招神箫客的下落。”八表潜龙停手沉喝。
　　他的身子不住悬空打转，胸衣背幅全被抽破，血琳淋地，痛得神游大虚，哪有精力回答？
　　又是一阵狠抽，皮开肉绽。
　　“你招不招？招不招……”
　　他的声音在喉间打转，却发不出声音。
　　“叭叭叭叭……”
　　竹枝着肉声与啸风声，组成令人心落的曲调。
　　“你招不招？招不招……”
　　“叭叭叭叭……”
　　他第一次昏厥，也第一次被弄醒。
　　“叭叭叭……”
　　抽打声与他的呻吟声混成一片。
　　“招！神箫客在何处？招不招……”
　　他终于听清了，原来对方并不知神箫客在何处，他上当了，钻入对方的埋伏中，他原以为这些狗腿子，真的去擒提神箫客呢。
　　神箫客目下，大概已在枫桥附近侦察毒僧的下落吧？不用去侦察了，他马上要死了。
　　他宁可死，却不能招。
　　“叭叭叭……”
　　他第二次昏厥，气息渐弱。
　　体无完肤，皮肉受苦。
　　第三次昏厥。
　　“这小子倒是条硬汉。”
　　八表潜龙丢下竹枝说：“看样子，他醒不了啦！”
　　“设法把他弄醒。”
　　周夫子沉声下令：“放他下来。”
　　一名老道带了一只酒葫芦，大概是个酒鬼，含了一口酒，喷在怡平的脸面上。连喷了三口酒，他终于被酒刺激创口的另一种剧痛弄醒了。
　　因酒刺激所生的剧痛，竟然令他进入另一种奇异的境界。
　　就在他清醒后的片刻间，他发现自己进人了恍恍惚惚的迷离境界，他觉得全身已经失去了痛觉，有点像梦中的离魂，躯体已经不属于他的了。
　　但他的神智是清醒的，他知道自己体无完肤，衣裤凌落，挥身血迹，直挺挺地躺在草地上，他清晰地可以看到围在他四周十个人的面孔。
　　其实，这十张面孔并不完全是清晰的，每一张面孔皆扭曲变形，不是拉长就是横张，时大时小时远时近。
　　顶头上空周夫子的面孔，似乎更为可怖，更为狰狞，可怕的声音震撼着他：“皮肉之伤你应该受得了。不要装死，你不是懦夫，你给我站起来。”
　　不错，他不是懦夫，他必须站起来面对现实，面对死亡，证明了他是个男子汉。
　　他的手开始移动摸索了。手是有知觉的，但似乎触觉已经麻木了，似乎体外已包了一层硬壳，有碰触的沉重感觉，却不知碰触的物体是什么东西。
　　终于，他艰难地坐起来了，最后站起来了。
　　“再给你最后一次机会。”
　　周夫子的语音直震耳膜：“你愿不愿为我效忠？”
　　“不！”
　　他不知那儿来的力量，吃力地吐出一个字。
　　“你真的不怕死？”
　　“我怕死，但不愿屈辱地活。”
　　他愈说愈有力，比说第一个字容易多了。
　　“我给你充分的自由，只接受我的管制，其他的人不许指挥你。”
　　“天都羽士曾经向九绝神君说过同样的话和保证，事实如何？九绝神君仍然是任何人也可以召来呼去的走狗。”
　　“本夫子的保证，比天都羽士更具权威。”
　　“在下不信任你。”
　　他站得牢牢地，似已恢复一些元气，语音逐渐有力：“你只有两条路选择。放了我，让在下做一个自由自在的江湖浪人，或者杀了我。”
　　“你竟然替本夫子指定可行的路？该死的东西！”
　　周夫子大骂，反手就是一阴掌。
　　“啪！”
　　左颊挨了一下重的。