神箭客也没有参子寄灵的事，他老人家一早便进城去了，在城中打听着消息。
　　薄暮时分，怡平伴着高嫣兰主婢，踏着落日余晖，回到了湖畔昨日借住的农舍。
　　高嫣兰第一件事，便是匆匆到客房替公孙云长换药。
　　厅堂点起了灯，农舍的主人为怡平小菊砌了一壶茶，向怡平说：“公子爷，老太爷午后不久，曾经回来过，留下一封手书，着小可面交公子爷。”
　　接过主人递来的手书，就灯下展阅。
　　“公子爷，晚饭已备，要不要开饭？”主人接着问。
　　“请稍候。”怡平说，焚了书信：“等高姑娘出厅再一并用膳。”
　　小菊忍不住插嘴问道：“庄爷，梁老前辈信上说些什么？”
　　他喝了一口茶，微微一笑：“恶贼们并未惊动官府，我们可以自由活动。再就是客店有人监视，一切要小心在意，从下游来了不少神秘人物，分乘客船和自备座舟抵步，来意不明。”
　　“会不会是为我家小姐而来？”小菊忧心忡忡极感不安。
　　“不可能的，除非他们早就知道你家小姐的行踪。”怡平说，“如果我所料不差，他们是为公孙少堡主而来。
　　只要制住了公孙少堡主，拔山举鼎便可逼老堡主乾坤一剑就范，今后便高枕无忧了，剩下一个屡败屡战，碰钉子碰得头破血流的万家生佛吴仕明，孤掌难鸣成不了事。”
　　“今晚这里安全吗？”
　　“按理不会有危险。一整天我们都在城郊东南山区奔忙，他们料不到我们回来此地住宿，而且这里没有陌生人来查问打听。”
　　不久，高嫣兰心事重重地出堂。
　　怡平立即请农舍主人备膳，二个人默默地进食。
　　“高姑娘。”
　　怡平打破了沉闷的局面：“店中的行囊必须姑娘亲自去取，不然店家不会给，今晚得多委屈姑娘一宵，明晨在下陪伴姑娘返店。”
　　“庄爷，多蒙鼎力相助，妾身感激不尽。”嫣兰客气地说：“已经耽误了庄爷不少工夫，不敢再劳庄爷的大驾了。”
　　“高姑娘…”
　　“庄爷。”嫣兰的神色相当冷淡：“妾身不是不知感恩的人，庄爷的大恩大德，容图后报。
　　只是，人多了目标太大，恶贼们志在图我，庄爷如不及早远离，恐将难免波及，妾身岂能心安？因此，请庄爷珍惜，今晚便可回店了，这里妾身尚能照顾。”
　　嫣兰的话虽然客气婉转，但逐客的意思极为明显。显然在换药时，公孙云长又说了不少危言耸听的话。
　　“小姐。”小菊心中大急：“城里又来了不少恶贼，如果他们乘夜前来……”
　　“你少多嘴。”嫣兰不悦地说：“如果他们要来，早就该来了，可知他们并不知道我们在这简陋的农舍住宿，决不会前来乱闯，除非有人事先通风报信。”
　　最后一句话，目光是转向怡平的。
　　怡平淡淡一笑，泰然地说：“下次等在下弄到几个活口，就不难打道他们的阴谋了。这里……”
　　“庄爷如果不在此地，人魔和鬼母便不会找来。妾身认为，这里仍距两魔的住所不远，他们找你的心念，比找我们更殷切。”
　　高嫣兰仍不放松他：“恶贼们反而不足虑。”
　　“噢！看来在下似乎真的不宜在此地连累姑娘了。”他不能再厚颜装糊涂了。
　　“庄爷言重了，但的确也是实情。”高嫣兰放下碗筷说，神色有点不安。
　　“哦！看来，该抱歉的真是我。”
　　他离座而起：“爱之足以害之，大丈夫不为。在下告辞，姑娘小心珍重。”
　　小菊正想说话，却被高嫣兰严厉的眼色阻止了。
　　“多谢庄爷成全，妾身感激不尽。”高嫣兰离座相送：“不管怎样，庄爷为妾身所做的一切，高家存殁均感。”
　　“能为姑娘尽力，在下深感荣幸，算不了什么。”他讪讪地说：“人魔与鬼母，恐怕已逃离隐身处，远处数百里外了，可能打消了重出江湖的念头。
　　姑娘的真正强敌，是摘星换斗那些恶贼。至于一整天为何没有眼线前来这一带踩探，在下也感到奇怪，因此……”
　　“庄爷也感到奇怪？真的？”嫣兰冷冷一笑：“请转告摘星换斗那些人，就算我高嫣兰落在他们手中，也不可能把家父引出来的。
　　反而会引起万花山庄子弟的仇视，对他们有害而无一利，何苦作那损人不利己的蠢事情呢？”
　　“高姑娘，事到如今，你还不明白吗？”他郑重地说：“他们的用意，就是激使贵山庄的子弟出面干预。迫使今尊表明态度，师出有名以杜天下武林朋友之口。
　　早些天公孙少堡主光临衡州南衡居士小有天精舍，说动南衡仗义出山，韦家因此而几乎烟消火灭。
　　尊府在名义上虽则子弟众多，令尊天马行空也名列风云四霸天，但比起四剑圣的南衡来，仍嫌声望稍次。他们有办法计算南衡，当然会毫无顾忌地逼令尊走极端，前车之鉴……”