衡山最南端的小山叫回雁峰。
　　据说，北雁南飞入冬时节，雁越过洞庭仍向南飞，但一到回雁蜂，便不再往南，在峰上空回飞三两匝，有些往回飞往洞庭过冬，有些则留在湘江的沼泽地带过冬了。
　　小船靠上了峰南不远处的江岸，那位灰袍老人不等舟子搭好跳板，便轻快地就跳上岸来。
　　另一位穿青短衫，英气勃勃，神彩飞扬的高大年轻人，手中提了一个包裹，跟着也一跃登岸。
　　这里不是泊舟区，江岸遍生松柏与竹林丛草，西南一带才有田野，平时这里是罕有人迹。
　　距岸三五十步，长了一颗高大茂盛的银杏树，浓荫蔽天，上面建了一个大大的喜鹊窝，整天都有十几头喜鹊恰恰恰叫，又刺耳又难听。
　　这是种吉祥鸟的叫声。
　　但是，它的叫声并不比乌鸦的叫声悦耳多少。
　　“恰好午正。”老人向年轻人说：“你爹应该来了。”
　　“是的，师父。”年轻人将包裹放在树下：“我爹是个最守时的人。虽然是十年前的约会，他老人家也不会忘记的。”
　　北面竹林边，施施然踱出一个青袍人，脚下一紧。
　　老人呵呵大笑，拍拍年轻人的肩膀，大声说：“我敢给你打赌，你爹在这十年漫长岁月中，必定每天晚上都在作恶梦，甚至作白日梦。”
　　“师父，人本来每天晚上都在作梦，没有什么好怪的。”年青人的神色开始有了激动，但语气却尽量放轻松：“大概只有白痴才不会作梦。”
　　“白痴也会作梦，只是白痴不会计较梦的好坏。”老人说：“我的意思是：你爹每天都会梦见今天把儿子接回来的情景。”
　　年青人不由自主地长叹一声，有点伤感。
　　“十年，日子过得真快。”
　　“孩子，你后悔吗？”老人平静地问。
　　“师父，你老人家知道弟子毫不后悔。”年青人郑重地说。
　　“那就好。对十年的江湖浪迹生涯，你怕吗？”
　　“这……弟子说不上怕不怕……”
　　“江湖鬼蜮，不怕是假。”老人冷冷地一笑：“为师浮沉江湖四十春，到现在仍然感到很难放得开。”
　　“师父……”
　　“不要为我担心。”
　　“请问师父今后的行止……”
　　“谁知道呢？也许，我会找地方躲起来，过几年平淡的日子。也许……”
　　“师父，何不在弟子家中……”
　　“哈哈！你要我在你家养老？算了吧！”老人豪放地大笑：“为师生在江湖，也将死在江湖，江湖六怪谁都没有家累，孤家寡人一个，日子好打发，一懒下来，甚么都完了。如果你日后有勇气行道江湖，别忘了来找我，嗯？”
　　“这……弟子并不想外出行道……”
　　“那也好。”老人抢着说：“你的性情是外柔内刚，心不狠手不辣，闯荡江湖会吃亏。
　　十年来，你跟着我这亦正亦邪，亦侠亦魔的江湖六怪之首浪迹江湖，你承受了我一身武林秘学，吸收了足够的江湖经验，但却未能臻于成熟境界，挑不起放不下的老毛病始终治不好。
　　老实说，你要是真的外出行道，我真不放心。”
　　“师父……”
　　“不要和我争辩。”老人摇手：“你肚子里那些牛黄马宝有多少斤两，难道我不知道？
　　不要说了，你爹来啦！”
　　中年人已到了三二十步外，脸上可看到兴奋的神色，目光兴奋无比地老远便在年青人身上转。
　　脚下不是在走，而是在放腿狂奔了。
　　老人哈哈大笑，亮声叫：“庄员外，你急什么？小心兴奋过度，你这脑满肠肥的身子会中风的。”
　　中年人其实并不脑满肠肥，身材壮实。
　　半百年纪龙马精神，脚下利落快捷，行家一眼便可看出，练武的根底不差，虽则壮得像头大姑牛，但至少小腹并未凸出。
　　年青人终于忍不住了，抢前数步屈膝拜倒，一面行四拜大礼，一面颤声低唤：“爹……
　　孩……孩儿回……回来了。”
　　庄员外老泪纵横，激动地搀起年青人，猛然有力地将爱子紧紧地抱住，含糊地叫：“谢谢苍天！谢谢司天昭上帝安邦护国大天君……”
　　“啧啧啧……”
　　老人怪声怪气眦牙咧嘴：“多肉麻！你以为怡平还是十年前十二岁的心肝宝贝吗？这种娘娘腔的举动，恶心之至，恶心之至。”
　　庄员外放开拥抱，向老人恶狠狠地说：“你如果想要我向你说感谢的话，最好死了这条心。我儿子很好，我不和你计较就是。”
　　“哈哈！你计较什么？你总不会用你那什么南宗六合长拳，北派狗腿再和我赌一场吧？”老人抱腹怪笑：“不赌则已，赌你还是要输。”
　　“你……”庄员外吹胡子瞪眼睛。
　　“哈哈！算了算了。”
　　老人拉住年青人庄怡平的手，交到庄员外手中。
　　“十年前，我丘磊为了寻找衣钵传人，在贵地足足察看了百日之久，对令郎诸多观察试验，方满意地下了决定，安排了这株银杏树下的约会，巧安排引你上钩，赢走了你的儿子……”