“他到底在弄什么玄虚？”活阎婆怔怔地问：“谷主，真该一劳永逸，在这里埋葬了他永除后患的，刚才就可突然发动……”
　　“那会断送不少人，总管。”女残不以为然：“别急，犯不着向一个气焰正盛的强敌硬碰硬。他不是弄玄虚，而是师妹估计错误，把他估得太高了。”
　　“这……”
　　“改道到灵泉庄等候，等两方面的消息。”女残欣然欢喜：“看来，师妹仍大有可为，定然有好消息传来。妙极了，总管，你亲自去跑一趟，把情势告诉她，要快。”
　　车队继续北行，不久，进入向西岔出的一条大道。
　　大东门的申州客栈，住宿的旅客大多数是往来罗山县的人，东门外便是本州的郡山义阳山，通罗山县的大道绕山而过。
　　山麓附近，有不少大户人家所建的园林别墅，但久经战乱蹂躏，硕果仅存的园林别墅为数极少，而且大多数不曾重建修复，不宜居住。
　　飞灾九刀出现在山东南麓，一身黑颇引人注目。
　　他在申州客栈查问，知道的确有一位姓吕的旅客落店，但已经前往城外义阳山，去找本城的名伤科郎中周一帖周仁昌，何时返店无法预料。
　　所以，他出现在义阳山。
　　周一帖在山东南麓建了一座杏园，栽了百十株杏树，用意影射庐山的杏林。
　　但前来求医的人，伤愈后不需种下一株杏树，只要付可观的医药费即可，周郎中不是靠拾杏便可养家活口的郎中。
　　他必须走一趟杏园，要证实吕绿绿的确健在才放心。
　　他却不知，在申州客栈打听时，便落在有心人的有效监视下。
　　他是步行来的，山间小径不宜骑马。
　　绕过一座山坡，小径穿过树林，远在百步外，便看到林前的草地上，有一个村妇俯伏着挣扎，一看便知是一个将死的女人。
　　他吃了一惊，飞步向下赶。
　　接近至二十步外，他突然站住了。
　　他目力超人，看到了令他油然兴起戒心的事物或景象。一个曾经在无数死尸中进出，曾经在尸堆中找寻同伴遗骸的人，对死尸有敏锐的感觉，因为经常会碰上一些疑为尸体的活人，突然跃起疯狂地攻击。
　　他看到了可疑的景物，远远地凝神留心进一步观察，要找出合理的解释所看到的可疑现象。
　　女人的身躯侧向着他，正在缓慢地移动手脚，似乎要挣扎爬起，却力不从心。
　　按理，他必须毫不迟疑地奔上抢救。
　　但他没有，站在远处观望，毫无同情心，似乎心硬如铁见死不救。
　　他看到了不属于村妇的一绺红丝线，出现在村妇的近胁外侧。
　　一点不错，是剑饰的一部分，一种女性喜用的剑穗，穗结定然压在身下，因缓慢的挣扎，而无意中暴露出一部分穗线。
　　再留心察看村妇露出的左手掌，他突然笑了。
　　向侧绕，不走小径，走的是上风。
　　“你骗不了我，程姑娘。”他站在上风三丈外大笑：“哈哈哈！我不是救苦救难大菩萨，而是要命的阎王，不会冒失地救陌生人。
　　喂！你在弄什么玄虚？
　　躺在草中好玩吗？草中蛇虫蚂蚁一点也不好玩，瞧，那不是两条花斑大毛虫吗？快爬上你的腰胁了……”
　　“哎呀……”程贞像被毒蛇咬了一口，惊得向前一蹦两丈远，脸都吓白了。
　　他也飞退两丈，保持安全距离。
　　“你这玩毒的女人，居然怕毛虫，怪事。”他笑吟吟地说：“你在这里搞什么鬼？”
　　“我恨你，要在这里杀死你，毒死你！”程贞尖叫，飞跃而上。
　　他撒腿便跑，哈哈大笑。
　　“又是奇怪。”他一面跑一面大声说：“天杀的女人，你怎么知道我要经过这里？你难道真的能未卜先知？我一点也不相信。”
　　程贞知道不可能追上他，气得一跺脚，站住了。
　　“我不但知道你要经过此地，还知道你要到何处找什么人。”程贞似乎气消了不少：“杏园，周一帖，还有，那个什么吕绿绿。”
　　他又是一惊，这可能吗？
　　“奇怪，你怎么知道的？”他愣愣地问。
　　“我当然知道。”
　　“可是……”
　　“想知道其中秘梓吗？”程贞放下钓饵。
　　“当然想啦！”
　　“有条件。”程贞吊他的胃口。
　　“条件？什么条件？”
　　“让我和你做伴。”程贞毫不脸红地说：“在藏剑山庄我到瓦砾场找你，就是想向你表示心意，你不出面，可把我坑惨了，我不甘心。”
　　“程姑娘，我看你是疯了。”他大声说：“无双秀士的才华，比我强十倍，你两人才是郎才女貌的妙配，居然还有这种怪念头，简直荒谬绝伦。如果你不喜欢无双秀士，为何现在还跟他在一起双宿双飞？”